美国首都华盛顿特区的中心，有片巨大的长方形区域，这里可算是华盛顿特区的旅游核心，四周分布着若干个博物馆、 国会大厦、 国会图书馆、最高法院、华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、二战纪念碑等重要建筑，白宫、杰斐逊纪念堂、潮汐湖等也相距不远。
这片矩形的区域，大部分被草地覆盖，俗称美国的前草坪（America’s Front Lawn），也称作国家广场（National Mall），是个隶属于国家公园管理局管辖的巨型开放式城市公园。
远处，大草坪最东侧的国会大厦。
西侧的华盛顿纪念碑，再往西是林肯纪念堂，纪念碑北面就是白宫，南面是潮汐湖和杰斐逊纪念堂。
而在矩形核心的中部，有座像古堡似的罗曼式红砖建筑，来自马里兰州的红色砂岩外墙，显得与华盛顿特区其他建筑不太协调，这就是史密森尼学会总部大楼。
到过华盛顿特区旅游的，可能都知道华盛顿有差不多二十个博物馆都是免费的，其中包括含金量很高的国立美术馆、两个航空博物馆等，甚至还包括国家动物园。其中有些博物馆一天都看不完，放在其他大城市，门票都是一二十美金的水平，这属于华盛顿特区的巨大福利。
这些免费的博物馆都隶属于一个组织，史密森尼学会，总部就在这座红色建筑内。
左右两侧看建筑
大楼门前的雕像是谁，还真不是史密森，所有学电子的都应该知道这个人（至少知道与他有关的物理单位），我们后面再说。
离大楼最近的地铁站，就叫史密森尼站（ Smithsonian ），橙蓝银三条地铁在此经过，去往亚洲艺术馆、非洲艺术馆、国立美术馆、航空博物馆、自然历史博物馆、美国历史博物馆、华盛顿纪念碑、潮汐湖等都可从这个地铁站出来。
其实这座大楼平时几乎是不对外开放的，可能是因为美国建国250年活动，限期开放三个月，今年9月7号以后还将关闭，还有一个来月的时间。
趁此机会，进去看一看，这是花园这边的南入口。
进入内部，首先看到的是一个建筑模型。
建筑始建于1847年，历时八年完工。内部也显得并不豪华。
先说说史密森尼学会的来历。
史密森尼学会的名称，来源于捐赠创始人，英国人詹姆斯.史密森（ James Smithson，1765-1829 ）。
这位史密森先生是第一代诺森伯兰公爵的私生子，后成为英国矿物学家和化学家，牛津大学及都柏林大学文学硕士、英国皇家学会院士。
史密森终身未婚，也没有子嗣，因此他曾立遗嘱将他的财产全部留给他的侄子（同母异父兄弟的儿子），如果他侄子去世时没有继承人，他的遗产将用于“在华盛顿以史密森学会的名义，建立一个旨在增进和传播人类知识的机构”。
1829年6月27日，史密森去世于意大利热那亚，享年64岁。六年后的1835年，他18岁的的侄子去世且没有继承人，从而启动了向美国的遗产赠与。有一点要说明，史密森本人从未到访过美国。
关于是否接受这笔捐赠，美国国会还曾进行过激烈的讨论，不是跟钱过不去，而是宪法没有这方面的规定，而且一个从未到过美国的人，却要把巨款捐给美国，是何居心。
国会通过后，时任美国总统派外交部官员去英国接收遗产。十万多枚金币（ 价值50多万美金 ）装了十一个木箱，运回美国费城的铸币厂，按照现在的价值差不多折合1600万美金（多种算法，数值也不同，综合考虑最大数据为2.2亿美元）。
1846年，史密森尼学会（ Smithsonian Institution ）正式成立，性质类似于一家信托机构，次年，史密森尼学会大楼开始建造。
建筑落成后，集科研实验室、博物馆、图书馆、讲堂、展厅、行政办公于一体，是当时华盛顿唯一的综合性公共学术中心，它见证了美国公共文化从空白到成熟的全过程，是美国现代博物馆体系的母体建筑。
随着周边多个博物馆的相继落成，机构也不断扩张，大楼的功能逐渐转为学会总部、官方游客中心与历史纪念场馆。
同时，这里也是整个史密森尼体系的中枢，统筹管理华盛顿十九座国家级博物馆、九大科研中心与国家动物园，是全球规模最大的公共文博科研体系核心。
最为难能可贵的是，学会延续史密森的公益理念，坚守史密森尼体系最核心的准则：永久免费向公众开放，兼顾高端科研与全民科普。
能赶上这座百年建筑的短期临时开放，也算是比较幸运的。
一层内部，非常典型的哥特式风格。
乍看起来，很像个教堂。
哥特式拱券屋顶，不过顶上开了窗户。
既然是借美国建国250周年之际临时开放，自然里面的展览主题也是跟美国历史和美国价值相关的内容，有些实物、宣传画等，不是很丰富，简单看看而已。
Smithsonian
一层的游客中心，有餐饮和纪念品店。
这本厚书《THE CASTLE》，讲述的是大楼和学会的历史，史密森尼学会大楼也俗称城堡或古堡。
最后，再来说说大厦前面的雕像是谁。
1846年，史密森尼学会成立，担任第一任会长的是美国著名科学家， 约瑟夫·亨利（Joseph Henry，1797-1878），亨利被认为是本杰明.富兰克林之后，美国历史上最伟大的科学家之一。
他最重要的成就是在电磁领域，有人认为他比法拉第更早地发现了电磁感应现象，只是他没有发表论文，而被法拉第抢先提出了《法拉第电磁定律》（当然，这种说法有争议）。
虽然法拉第定律不属于约瑟夫.亨利，但电感的单位使用的则是他的名字，亨利（H,mH,μH），所以我前面说学电子的一定都会知道。
作为学会实际的掌舵人。亨利全权主持学会的各项建设，负责制度订立、学术发展规划，同时统筹史密森尼学会大厦（城堡）的施工建造，是将史密森的遗赠理想落地，搭建起整套运行体系的核心人物。
亨利长期在楼内办公，他把遗嘱中抽象的“增进与传播人类知识”的构想，转化为一套稳定开放、面向公众的公共文化制度，确立了免费科普、知识全民共享的办会传统，为日后规模庞大的史密森博物馆体系打下了根基。
所以，他的雕像立在建筑的正前方。
1903年，电话发明人、时任史密森尼学会理事的亚历山大.格雷厄姆.贝尔提议将史密森的遗骸迁来美国，贝尔和妻子一同前往意大利热那亚，参与了遗骸的转移工作。1904年1月，史密森的遗骸和石棺由美国海军军舰运至华盛顿，并由骑兵护送到城堡。生前从未来过美国的史密森，最终还是葬在了美国。
城堡南面的花园，非常漂亮且有设计感，也值得一看。
这是城堡的东侧入口。
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