苏格兰一名在逃罪犯因参与一宗涉案金额达1500万英镑的违禁品和黑钱交易，被判入狱5年10个月。53岁的约翰·格雷曾是这一犯罪团伙核心成员之一，与头目兄弟巴里·吉莱斯皮、詹姆斯·吉莱斯皮以及詹姆斯·“教父”·怀特同处决策核心。格雷后来逃往阿拉伯联合酋长国，今年3月返回苏格兰时在格拉斯哥机场落网。
格雷此前已承认一项罪名，即在2015年8月至2020年6月期间参与严重有组织犯罪。格拉斯哥高等法院当天对其作出判决。库比勋爵在格拉斯哥高等法院对格雷说：“你在相当长一段时间内，持续且反复地深度参与了3类违禁物质的供应、储存和掺混，以及相关资金的转移。”
“这些违禁物质的买卖带来了痛苦、贫困、盗窃和死亡。”“这类违禁物质具有腐蚀性和破坏性，而你的行为帮助严重有组织犯罪获得资金。”“可卡因是一种危险违禁物质，会带来致命后果。”“警方表示，这是一个最高层级的犯罪行动，而你被描述为其中不可或缺的一员。”“你这么做是为了经济利益，并试图利用他人的脆弱和痛苦。”
“你甚至错过了自己母亲的葬礼。你离开了苏格兰，过上了一种妨碍你按自己意愿生活的生活。这是你在参与此类犯罪后作出的选择。”“你应当明白，你所承认的罪行极其严重，且持续多年，处于高层级。”除监禁外，格雷还被处以一项为期3年的严重犯罪预防令。
格雷来自佩斯利。他是在“埃斯卡莱德行动”大规模调查中被锁定的。警方称，该团伙因涉及违禁药物、枪支、严重暴力和黑钱交易，是苏格兰警方遇到过“最复杂”的犯罪组织。调查人员最初发现，格雷曾在格拉斯哥王子广场购物中心与该团伙“核心成员”举行碰头会。检察官克里斯托弗·米勒说：“那次会面的目的是查明超过100万英镑犯罪现金的下落。”
此后，格雷还出现在其他类似会面中，包括拉纳克郡威肖一家肯德基餐厅、附近马瑟韦尔镇中心，以及格拉斯哥西区吉布森街。米勒说：“有人看到格雷上了詹姆斯·怀特的车，两人随后驾车离开。”格雷后来还被拍到在格拉斯哥肖兰兹一家咖啡馆与怀特交谈。
法庭还听取证词称，格雷曾在一家托比餐厅停车场与一名同伙会面后，拿到一部加密的EncroChat设备。和许多罪犯一样，这最终成为他落网的原因之一。2020年，执法部门成功破获这一加密通信网络。
米勒解释说：“格雷处于最高层级，参与了未经掺混的可卡因、大麻和二乙酰吗啡在格拉斯哥、佩斯利及其他地区的供应。”他还参与储存、加工和转移与违禁品交易相关的资金，以及由此产生的收益，这些资金构成了该有组织犯罪集团的资金来源。”
法庭获悉，格雷通过EncroChat与多名黑道人物保持联系，其中包括达伦·“大老爹”·科林。科林因涉毒犯罪于2020年被判监禁8年。米勒表示，格雷所涉可卡因总价值在450万至1350万英镑之间，大麻价值为497500英镑。格雷还参与收取100万英镑，并获取一种用于稀释相关违禁物质、帮助提高利润的物质。
辩护律师布赖恩·麦康纳希御用大律师当天表示：“看起来，他卷入这件事后，随着时间推移越陷越深。”“他希望远离那种生活方式，也希望远离当时与之来往的那些人。”
2023年，在吉莱斯皮兄弟失踪后，詹姆斯·怀特因领导这一犯罪团伙被判近10年监禁。怀特此前曾逃往巴西一处藏身地，后被押回苏格兰。在这场大规模“埃斯卡莱德行动”调查中，相关定罪累计判处的刑期已远远超过100年。
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