江南姑苏有户书香门第,姓苏,家中独女苏清沅,年方十八,容貌清丽,习得一身家传短打,只是平日深藏不露,外人只当她是柔弱闺阁小姐。
城中有个浪荡子弟周三郎,素来游手好闲,专爱窥探女子,街坊邻里早有流言,只是此人狡猾,作案不留实证,苦主拿不出凭据,只能忍气吞声。
周三郎偶然一次庙会远远望见苏清沅,一见倾心,心生歹念。他打听清楚苏家宅院布局,摸清苏小姐居住的后院绣楼,等到一个无月的深夜,趁着苏家下人熟睡,翻墙跃入院中,悄悄撬开绣楼窗棂,翻身钻进屋内。
屋内烛火昏暗,纱帐低垂。周三郎心中狂喜,轻手轻脚走向床榻,低声调戏:“美人,独守空房岂不寂寞,我来陪你……”
话音未落,床帐猛地掀开!苏清沅根本没有安睡,她早听闻近来城中常有浪人夜闯女子居所,日日留了心眼,今夜听见窗外动静,便静静等候。
不等周三郎反应,苏清沅身形一掠,手中备好的捆绳飞快甩出。周三郎只会些花架子,哪里是常年练习拳脚的苏清沅对手,三两下便被绳索牢牢捆在立柱之上,动弹不得。
周三郎又惊又怕,连声求饶,许诺重金,又出言威胁,可苏清沅面色冷冽,不为所动。
等到天亮,苏家老爷闻讯赶来,看清被绑之人,气得浑身发抖,当即打算押去官府。苏清沅却拦住父亲:“父亲,此等登徒子,律法惩治不过杖责流放,他日归来,必定怀恨报复。他依仗一身私欲作恶,便该从根源惩戒。”
苏家老爷沉吟许久,知晓女儿所言有理。周三郎屡次骚扰女子,不少人家碍于名声不愿出面作证,到了公堂之上,未必能重判。
苏家请来懂外科的老郎中,对周三郎施以腐刑,断其作恶本钱。随后派人将失去作恶能力的周三郎送回周家,并放出话来:若再敢骚扰良家女子,绝不轻饶。
周家又羞又怒,却自知理亏,周三郎夜闯绣楼乃是铁证,若是闹去官府,全家脸面尽失,只能吞下苦果。
自此之后,周三郎终日闭门不出,再无心思寻花问柳。
消息传遍姑苏城,一众心存歹念、觊觎闺阁女子的浪荡之徒人人惶恐。此后数年,姑苏城内夜里再无采花贼人敢肆意妄为。
世人都说苏小姐手段狠厉,却也纷纷赞叹:歹人若心存邪念,恃强欺凌女子,终会自食恶果。
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