夜里十一点，手机响了一声。
我拿起来一看，是黄雪瑶发的短信。
就一行字：“卡里多了几个零，自己数。”
我盯着屏幕，烟头烧到手指都没觉着疼。
三天前，她把我叫到办公室，递给我一个信封。
“你的遣散费，以后不用来了。”
信封里是五千块钱，崭新的，连号都没断。
我没数，也没问为什么。
十年了。
我替她挡过刀，挨过枪，从绑匪手里抢回过她女儿。
最后一次，刀口离心脏只差两公分。
她在医院躺了半个月，我守在走廊里半个月。
她出院那天，连句谢谢都没说。
现在，她用五千块把我打发了。
我点开手机银行，输入密码。
看到余额那刻，我整个人像被钉子钉在椅子上。
那笔钱，够我在县城买三套房。
我刚想打电话，又一条短信进来。
“明天下午三点，中心医院住院部，来见我最后一面。”
01
那天下午接到辞退信的时候，天气挺好。
阳光从窗户照进来，落在黄雪瑶的办公桌上，亮堂堂的。
她坐在桌子后面，低着头翻文件。
信是叶林递给我的。
叶林是黄家的老管家，跟了黄家三十年。
他今年五十五了，头发都白了半边。
他把信封推过来的时候，手一直在抖。
我说：“叶叔，你手怎么了？”
他说：“没事，你拿着吧。”
我拆开信封，里面是一沓钱和一张纸。
钱是崭新的，用橡皮筋扎着。
我数了数，正好五千。
纸是打印的，上面写得很简单。
“经公司研究决定，即日起解除与周昊然的雇佣关系。”
没有理由，没有感谢，连个公章都没有。
我抬头看黄雪瑶。
她低着头翻文件，像是在看很重要的东西。
但我知道她没在看，因为她手里的文件拿反了。
我跟了她十年，知道她什么习惯。
她紧张的时候，就会拿反东西。
我说：“黄总，能给我个理由吗？”
她说：“没有为什么，你走吧。”
声音很平静，平静得不像她。
我跟了她十年，知道她什么脾气。
她要是拍桌子骂人，那是没事。
她要是这样平静，那是铁了心。
我把钱和纸装回信封，站起来。
走到门口时，我回头看了她一眼。
她还是低着头，但我看见她攥着笔的手，指关节发白。
我说：“黄总，保重。”
她没有说话。
我走出办公室，轻轻把门带上。
走廊里空荡荡的，就叶林一个人站在电梯口等我。
他说：“小周，别怪她。”
我说：“不怪。”
叶林张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
电梯来了，我走进去，回头看见叶林站在那儿，眼眶红红的。
电梯门关上那一刻，我突然觉得这十年像一场梦。
我回到宿舍，开始收拾东西。
其实也没什么可收拾的，就几件衣服，一个旧皮箱。
我把衣服叠好放进去，突然摸到箱子底下有个硬东西。
拿出来一看，是个铁盒子。
铁盒子锈迹斑斑，是十年前我从老家带出来的。
里面装着黄雪瑶这些年给我的东西。
第一张名片，已经发黄了，边角都卷起来了。
名片上印着：黄氏地产，黄雪瑶。
那是她亲手塞给我的。
她说：“你要是想还钱，就来我公司上班。”
那时候她才二十五岁，刚接手她爸的公司。
她爸病得下不了床，公司上下几百号人等着她养活。
她一个小姑娘，硬是把摊子撑了起来。
还有一张工资条，上面的数字是两千块。
那是她给我的第一份工资。
我记得发工资那天，她亲自送到我手里。
她说：“辛苦了一个月，拿着。”
我说：“太多了。”
她说：“不多，你值得。”
就这一句话，让我觉得跟着她干值了。
最后是一张手画的奖状，上面的字歪歪扭扭的。
“最佳保镖奖，周昊然同志。”
那是她给我画的，因为我替她挡了一刀。
那刀砍在我背上，缝了十几针。
她来医院看我，眼圈都红了。
她说：“你怎么那么傻？”
我说：“你救过我，我欠你一条命。”
她说：“不欠，那是你愿意。”
我拿着那张奖状，心里像塞了团棉花。
我这个人嘴笨，什么话都不会说。
但这十年，我把她当亲妹妹看。
她爸病重的时候，我守在病房外面三天三夜没合眼。
她被前男友纠缠的时候，我天天接送她上下班。
她女儿出生的时候，我开着车满城给她买她想吃的酸梅。
我不说，不代表我不知道。
那天晚上，我一个人坐在宿舍里，一根接一根地抽烟。
想她为什么要辞退我。
想我到底做错了什么。
想这十年是不是都白费了。
想了半天，想不明白。
最后我决定不想了。
她既然不想让我在她身边，那我就不待了。
反正我这个人，走到哪儿都是一个人。
第二天一早，我背起包准备回老家。
走到公司门口时，看见叶林站在那儿等我。
他穿着一件旧棉袄，站在风里，头发被风吹得乱七八糟。
他说：“小周，你等等。”
我说：“叶叔，还有事吗？”
他从兜里掏出一个信封递给我：“这个你拿着。”
我打开一看，里面是两万块钱。
崭新的，用橡皮筋扎着。
我说：“这……”
叶林说：“这是我的私房钱，你别嫌少。回老家好好过日子。”
我把信封推回去：“叶叔，我不能要你的钱。”
叶林急了：“你拿着！你不拿着，我心里过不去。”
我说：“叶叔，你有什么过不去的？”
叶林张了张嘴，最后只说了句：“你走吧，别让我看着难受。”
他转身走了，走得很快，像是在躲什么。
我看着他的背影，心里突然冒出个念头。
叶叔有事瞒着我。
02
回到老家，我住进了村头那间老屋。
房子是我爹留下的，土坯墙，青瓦顶。
下雨天漏雨，墙根儿都长了青苔。
我整整收拾了两天，才算能住人。
第三天，隔壁的孙雪莲大婶端了碗饺子过来。
孙大婶今年六十出头，在村里住了大半辈子。
她是个热心肠，谁家有难处她都帮一把。
她说：“小周，你咋回来了？不是在省城干得好好的吗？”
我说：“不想干了，回来种地。”
她说：“你这孩子在城里待了十年，地还会种吗？”
我说：“学呗。”
她叹了口气，没再问。
临走时她回头看了我一眼，眼里全是惋惜。
晚上，我一个人坐在院子里抽烟。
月亮挺圆，照在地上白花花的。
我想起黄雪瑶，不知道她现在在干什么。
又想起叶林，他那天说的话，越想越不对劲。
“你不拿着，我心里过不去。”
他有什么过不去的？
除非……他知道些什么。
我掏出手机，想给叶林打个电话。
拨了两次，都没打通。
第三次拨过去，电话通了，但没人说话。
我说：“叶叔，是我。”
电话那头沉默了很久，久到我以为他挂了。
然后叶林的声音传来：“小周，别问了。”
那声音听起来很累，像是几天没睡觉。
我说：“叶叔，到底出什么事了？”
叶林说：“她的事，你别管了。你也管不了。”
我说：“你跟我说实话，到底怎么了？”
叶林突然说：“小周，你还记不记得，她最后一次住院的时候，你给她输血？”
我说：“记得。”
那一次，她突然晕倒在办公室。
我抱着她冲进医院，医生说她失血过多需要输血。
我二话不说挽起袖子就抽了血。
那是我第一次看见她那么虚弱。
脸色白得像纸，嘴唇都没有血色。
她说：“那你还记不记得，她让你去拿化验单？”
那天她从急诊室出来，护士递给她一张单子。
她看了一眼，脸色就变了。
她把单子折起来，递给我。
“帮我去拿结果。”
我拿着单子走到化验室，排了半天队。
轮到我的时候，医生说：“你是家属？”
我说：“我是她朋友。”
医生说：“这个结果只能给本人或直系亲属。”
我只好拿着单子回去找她。
她说：“算了，不拿了，应该没什么大事。”
我就没再问。
我说：“叶叔，你是说……”
叶林打断我：“我什么都没说。小周，你好好过日子吧。”
电话挂了。
我拿着手机，手心全是汗。
那一次，我为什么没有坚持拿那张化验单？
因为她说了算了，我就不问了。
我这个人，她说什么我都信。
现在想想，我真是蠢。
那几天，黄雪瑶瘦得厉害，脸色蜡黄。
她说是工作太累了，休息休息就好。
我还真信了。
她这个人，从来说话都是云淡风轻的。
好像什么事到她那儿都不是事。
可她越是这样，我心里越没底。
我抽完一根烟，又点了一根。
不行，我得回去看看。
她到底怎么了？
第二天天没亮，我就上了去省城的大巴。
三个小时后，我站在黄氏地产的大楼下。
大门上了锁，玻璃上贴着“旺铺转让”的告示。
红纸黑字，落款是三天前。
我愣了。
这才几天功夫，公司就没了？
我掏出电话，给叶林打过去。
这次他接了。
我说：“叶叔，我在公司门口，怎么回事？”
叶林说：“公司被黄总的丈夫卖了。”
那声音带着一种说不出的疲惫。
我说：“卖了？黄总呢？”
叶林沉默了一会儿：“在医院。”
我心里一沉：“哪个医院？”
他说：“中心医院，住院部四楼。”
我挂了电话，打车直奔医院。
一路上，我心乱如麻。
十年了，从没见她生过什么大病。
顶多就是感冒发烧，吃点药就好。
她总说自己身体好，像头牛。
可现在，她躺在了医院里。
到了医院，我推开四楼病房的门，愣住了。
病床上躺着的人，瘦得只剩下一把骨头。
头发也掉光了，头上裹着一条浅蓝色的头巾。
脸上没有一丝血色，眼眶深深地陷下去。
要不是那张脸，我根本认不出她。
她靠在枕头上，正看着窗外。
窗外的阳光照在她身上，把那消瘦的身影照得更加单薄。
听到门响，她转过头来。
看到是我，她先是愣了一下。
然后眼泪就掉了下来。
她伸出手，声音很轻：“你……你怎么来了？”
那声音，像是用尽了全身的力气。
我走过去，握住她的手。
那手，瘦得只剩皮包骨。
手背上全是针眼，青一块紫一块的。
我说：“叶叔告诉我了。”
她说：“都怪他，管不住嘴。”
我说：“你为什么不早点告诉我？”
她没有说话，只是哭。
眼泪顺着眼角往下淌，落在枕头上。
我坐在床边，等她哭够了，才说：“到底怎么回事？”
她擦了擦眼泪，慢慢说了起来。
“五年前，我查出了胃癌。”
“医生说，最多还能活五年。”
“我没告诉任何人，就告诉了叶林。”
“我想着，能撑多久是多久。”
“把公司的事安排好，把念慈的事安排好。”
“谁知道……”
她说着，眼泪又掉了下来。
“谁知道郑俊杰会变成那样。”
03
郑俊杰是黄雪瑶的丈夫，入赘到黄家的。
他是农村出来的，家里穷得叮当响。
但她爸看中他能干，就把女儿嫁给了他。
婚后，他挂了个副总的头衔，负责公司的行政事务。
平常看着挺老实，对黄雪瑶也挺好。
逢年过节还给员工发福利，见人就笑。
谁知道他背地里，把公司的钱一点一点往外挪。
先是从财务那里搞了小金库，几万几万地转。
后来胆子大了，直接用黄雪瑶的身份证和公章。
把公司的法人代表给换了。
等黄雪瑶反应过来，公司已经姓了别人的姓。
她去找郑俊杰理论。
郑俊杰坐在沙发上，翘着二郎腿，脸上带着笑。
“你一个快死的人，还管那么多干嘛？”
他说这话的时候，语气轻松得像在聊天气。
“公司的事你别操心了，我替你管。”
“你就安心养病吧。”
黄雪瑶气得浑身发抖，但她拿他没办法。
公司账上已经没钱了，她连律师都请不起。
更让她难受的是，她女儿黄念慈需要一大笔钱做手术。
黄念慈今年七岁，患有先天性心脏病。
医生说如果不做手术，最多能活到十岁。
郑俊杰说，钱他出，但有个条件。
“你女儿归我管，你爱去哪去哪。”
黄雪瑶不同意，他就把女儿送到了他老家。
让她见不到。
黄雪瑶急得一夜白了头。
她说：“我跪在地上求他，让我见念慈一面。”
“他连门都没让我进。”
“让老太太堵在门口，说我是外人，不配进去。”
我给她的那五千块钱，是她当时身上最后的现金。
她本来想拿着那笔钱，去郑俊杰老家把女儿接回来。
但郑俊杰让人告诉她，如果她敢来，就把念慈送到国外去。
“你死了这条心吧。等你死了，你女儿就是我的。我想怎么管就怎么管。”
黄雪瑶听着这些话，恨不得一头撞死。
她说：“我当时就想，念慈要是落到他手里，我这辈子都闭不上眼。”
说到这儿，她拉住我的手。
“我找你来，是想求你一件事。”
我说：“你说。”
她说：“你能不能，帮我照顾念慈？”
“我知道这个要求很过分。”
“但我实在找不到别人了。”
“我爸妈都没了，亲戚们早就不来往了。”
“能信得过的，就你一个。”
我说：“你这不是求我。你是骂我。”
她一愣：“什么？”
我说：“你救我一命，我给你卖命十年。现在你跟我说，让我照顾你女儿。你觉得我能拒绝吗？”
她还是愣。
我说：“你这个人，什么都自己扛。扛不住也要扛。你什么时候才能学会，让别人帮你分担？”
她说：“我怕连累你。”
我说：“你已经连累了。十年前你从街上把我捡回来的时候，就已经连累了。”
她笑了，笑得眼泪直流。
那笑容里有苦涩，有无奈，也有释然。
那是从生病以来，我第一次见她笑。
那笔汇给我的钱，是黄雪瑶卖掉母亲留给她的最后一套房子凑的。
她说：“我知道钱不多，但这是我能拿出来的全部了。”
“念慈的手术费，大概需要四十万。”
“那套房子卖了六十多万，我留了十万做手术，五十万打了给你。”
“我要是走了，你就拿着这钱，带念慈去国外治病。”
我说：“你怎么办？”
她说：“我不用管了。”
我说：“你胡说八道什么？”
她说：“我没有多少时间了，医生说的。”
“最多还有三个月。”
“念慈的手术，如果能成功，我就没什么遗憾了。”
“要是不成功……”
她没说下去。
我握着她的手，紧紧握着。
她疼得皱了一下眉，但没有抽回去。
我说：“你听我说，念慈的手术要做，你的病也要治。”
她说：“没钱了。”
我说：“我这里有。”
她说：“那钱是给念慈的。”
我说：“念慈的手术费，我来想办法。”
她说：“你哪来的钱？”
我说：“我有办法。”
她看着我，眼神里全是怀疑。
但我说的是真的。
我有三十万存款，这些年攒的。
她给我的工资，我基本没花。
每个月留几百块生活费，剩下的全存起来。
再加上退伍的时候，部队给的安置费。
加起来，大概有三十多万。
我这个人没什么花钱的地方，不抽烟不喝酒不打牌。
唯一的开销，就是过年时给她女儿买点礼物。
念慈那孩子，喜欢我画的卡片。
我就在小卡片上画些花啊草啊小鸟啊。
她每次收到都高兴得跳起来。
念慈的手术费还差一点，但我可以借。
实在不行，把老家那套房子卖了也行。
反正那房子，也不值几个钱。
我说：“你别操心了，一切有我。”
她看着我，眼泪又掉了下来。
她说：“周昊然，你不能这样。”
“你本来可以好好过日子，非得跟着我折腾。”
我说：“我这个人，不会过日子。”
“我就知道，谁对我好，我就对谁好。”
“你对我好过一次，我就记你一辈子。”
她哭得更凶了。
我坐在床边，等她哭够了，才说：“明天我去接念慈。”
04
第二天，我开着叶林找来的车，去了郑俊杰的老家。
那地方在乡下，一大片玉米地中间有几栋破楼。
土路坑坑洼洼的，车开过去扬起一路灰尘。
我找到郑俊杰家，敲了半天门，出来一个老太太。
老太太六十多岁，又黑又瘦，穿着一件灰扑扑的棉袄。
她打量我一眼：“你找谁？”
我说：“我找黄念慈。”
她说：“你是谁？”
我说：“我是她妈妈的保镖。”
老太太脸色变了：“她妈？她妈都快死了，还派人来接？”
我说：“我是来带她走的。”
老太太哼了一声，叉着腰堵在门口。
“带不走。她爸说了，谁都不让见。”
“那个死女人，自己快不行了，还想把孩子接走？”
“做梦！这是我郑家的种！”
我不跟她废话，直接往里走。
老太太拦我，我轻轻把她拨开。
进了屋，看见黄念慈正坐在客厅里看电视。
她穿着一件洗得发白的粉红色棉袄，头发扎成两个小辫。
脸色有些苍白，但眼睛还是亮闪闪的。
看到我，她眼睛一亮。
“周叔叔！”
她喊了一声，从沙发上跳下来，朝我跑过来。
我蹲下来接住她，抱起来就走。
老太太在后面追：“你干什么！抢小孩啊！”
“来人啊！有人抢孩子了！”
她嗓门大，尖得能传到村东头。
我没理她，抱着黄念慈快步往外走。
上了车，我把车门锁上。
黄念慈坐在副驾驶上，回头看着那栋破楼渐渐远去。
她问我：“周叔叔，我妈呢？”
我说：“在医院。”
她说：“她生病了吗？”
我说：“嗯。”
她说：“严重吗？”
我沉默了一会儿，说不出口。
她才七岁，怎么跟她说？
“你妈……没事，过几天就好了。”
黄念慈看着我，眼神里有一种不属于她这个年龄的成熟。
“周叔叔，你骗人。”
我愣了一下。
她说：“我妈生病很久了，我知道。”
“她不让我告诉别人。”
“她说，要是让别人知道了，她就会被坏人害死。”
我眼圈红了。
这孩子，比她妈想象的懂事得多。
我说：“那你怎么不早告诉我？”
她说：“我妈说，不能连累你。”
我抱着她，一句话都说不出来。
这孩子，跟她妈一个样。
什么事都自己扛。
车子颠簸着驶上大路。
黄念慈趴在车窗上，看着窗外飞过的田野。
过了一会儿，她突然说：“周叔叔，我妈会死吗？”
我握着方向盘的手紧了紧。
我说：“不会的。有我在，你妈不会有事。”
她说：“你保证？”
我说：“我保证。”
她点了点头，没有再问。
回到省城，我把黄念慈带到医院。
黄念慈看到她妈，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
但她没哭出声。
她走过去，拉着黄雪瑶的手，说：“妈，你疼不疼？”
黄雪瑶摇摇头：“不疼。”
黄念慈说：“那你什么时候回家？”
黄雪瑶说：“快了。”
黄念慈说：“我等你。”
黄雪瑶笑了笑，眼泪却流了下来。
那天晚上，我让叶林把黄念慈带回家住。
我一个人坐在医院走廊里，一根接一根地抽烟。
黄雪瑶的病，医生说得明白。
胃里的癌细胞已经扩散了，到了晚期。
做手术的意义不大，只能靠化疗拖着。
但化疗也只是拖时间，最多能撑到年底。
我算了算，从她查出病到现在，已经快五年了。
她一个人扛了五年，扛到公司垮了。
扛到丈夫背叛了她，扛到女儿的手术费都凑不齐。
但她从来没有跟我说过一个字。
她怕连累我。
可我这条命，本来就是她给的。
现在她要把命还给她的女儿，我能不帮？
第二天，我把存折拿出来，去了医院财务处。
“这是三十万，给黄念慈交手术费。”
财务处的人看了我一眼：“你是？”
我说：“我是她妈妈的亲戚。”
她说：“还差十万。”
我说：“我过两天再送来。”
我把老家那套老屋挂了出去，标价八万。
那是村里一个包工头给我估的价。
房子虽然破，但地皮值点钱。
我打电话给孙雪莲大婶，让她帮我看着点。
孙大婶说：“小周，你疯了？那是你爹留给你的房子。”
我说：“卖了吧，留着也没用。”
她说：“你想清楚。”
我说：“想清楚了。”
“那房子，不值几个钱。”
“但念慈的命，值钱。”
第二天，就有个城里人来看了房。
他在屋里屋外转了一圈，摇摇头。
“这房子太破了，墙都裂了。”
“五万卖不卖？”
我说：“七万，少一分都不卖。”
他想了想，说：“行。”
“不过我得砸了重新盖，你这房子住不了人。”
“明天签合同。”
第三天，我们把合同签了。
七万块钱，揣在我口袋里，烫手。
这房子是我爹留给我的唯一的东西。
现在也没了。
但我不后悔。
黄雪瑶救我一命，我还她一条命。
这个账，算不清。
也不用算。
05
黄念慈的手术定在月底。
医生说她的病，越早做越好，成功率七成。
如果拖下去，心脏功能会越来越差。
到时候就算做手术，风险也大得多。
黄雪瑶签的手术同意书。
签完那天，她精神好了很多，靠在床上跟黄念慈说话。
“念慈，要是妈妈走了，你就跟周叔叔过。”
“周叔叔会照顾你的。”
黄念慈说：“妈妈，你也会好起来的。”
黄雪瑶笑笑，没说话。
那笑容里，有一种说不出的悲凉。
我看着她们，心里像刀割一样。
手术那天，我和黄雪瑶一起等在手术室门外。
她坐在轮椅上，握着我的手，紧紧握着。
手心的温度有些凉，但力气不小。
“周昊然，谢谢你。”
我说：“谢什么谢。”
她说：“要不是你，念慈这辈子就完了。”
我说：“没有你，我也完了。”
她没说话，看着我，笑了。
那是她这辈子，我见过的最好看的笑。
手术做了六个小时。
这六个小时里，我坐立不安。
一会儿站起来，一会儿又坐下。
看着手术室门上那盏灯，眼睛都不敢眨。
黄雪瑶坐在轮椅上，一动不动地盯着那扇门。
她一句话也不说，脸上看不出表情。
但她握着我的手，越来越紧。
我知道，她比我更害怕。
她是怕，万一念慈下不了手术台。
那就什么都没了。
六个小时后，手术室的门终于打开了。
医生摘下口罩，脸上带着笑。
“手术很成功。孩子现在在重症监护室，需要观察几天。”
“但你们可以放心，她不会有事的。”
黄雪瑶的眼泪终于掉了下来。
她抱着我，哭得像个小孩子。
“念慈……念慈没事了……”
我拍着她的背，眼眶也红了。
我说：“我说过，有我在，不会有事的。”
她说：“你总是说这种话。”
我说：“因为我知道，我说的话，一定会实现。”
晚上，我去重症监护室看黄念慈。
她躺在病床上，身上插满了管子。
但呼吸平稳，脸色也比之前好了很多。
我站在玻璃窗外，看了很久。
这孩子，长得真像她妈。
大眼睛，高鼻梁，笑起来有两个小酒窝。
她妈年轻的时候，也是这样的。
回到黄雪瑶的病房时，她已经睡了。
叶林守在床边，看到我进来，小声说：“她睡着了。”
我说：“让她睡吧。”
叶林说：“小周，你也歇会儿。”
我说：“我不累。”
叶林说：“你跟了她十年，我从来没见过你喊过一句累。”
我说：“那是因为我不累。”
叶林说：“你骗得了别人，骗不了我。你这个人，什么都往心里咽。”
我笑了笑，没说话。
叶林叹了口气，说：“小周，有些话，我早就想跟你说。”
“但一直没有机会。”
我说：“叶叔，你说。”
叶林说：“黄总这个人，从小就不容易。”
“她妈死得早，她爸又是个要强的性子。”
“从小就教育她，自己的事情自己做，不能麻烦别人。”
“所以她什么都自己扛。”
“扛不住了，就硬扛。”
我点点头。
他说的，我都懂。
叶林继续说：“她查出来病的时候，我跟她说，告诉你吧。”
“让小周知道，他肯定有办法。”
“她说不行，不能连累你。”
“我问她，怎么就叫连累？”
“她说，她不想让任何人看到她最狼狈的样子。”
“尤其是你。”
我愣住了。
她说，尤其是你。
为什么？
我看着她，心里有种说不出的感觉。
06
第二天早上，黄雪瑶醒了。
她精神比前几天都好，脸色也有了些血色。
还让我给她倒了杯水。
她喝了一口，说：“你回去休息吧，别在这儿守着。”
她说：“你骗人。”
“你眼睛底下全是黑眼圈，一看就是一夜没睡。”
我说：“你什么都瞒着我，我也瞒着你一次。扯平了。”
她笑了，笑得眼泪都出来了。
过了一会儿，她突然说：“周昊然，把那张名片给我。”
我说：“什么名片？”
她说：“你一直放在铁盒子里的那张。”
我愣了一下，从口袋里掏出来递给她。
名片已经发黄了，边角都卷起来。
上面印着的字都有些模糊了。
但那是她十年前亲手交给我的。
她接过去，翻过来，在背面写了一行字。
字歪歪扭扭的，像是用尽了力气。
“谢谢。下辈子，换我护着你。”
写完，她把名片递给我。
“你收好了。等我走了，就看着这个想我。”
我说：“你不会走的。”
她说：“那你就陪着我。”
“陪到我走的那一天。”
我说：“好。”
她靠在枕头上，看着窗外。
窗外阳光很好，照在她脸上，有点刺眼。
她眯着眼睛，脸上带着淡淡的笑。
“你知道我为什么喜欢你吗？”
我突然愣住了，心跳漏了一拍。
她继续说：“因为你这个人，说到做到。”
“你说要护着我，就真的护了我十年。”
“你说要帮我把念慈接回来，就真的把她接回来了。”
“你说要凑够手术费，就真把房子卖了。”
“周昊然，这世上，没有人比你更傻。”
我说：“傻人有傻福。”
她说：“对，所以我才把你留在身边。”
我笑了，她也笑了。
那是一种很轻松的、没有负担的笑容。
仿佛回到了十年前，她第一次见到我的时候。
那时候的她，也是这样笑着。
后来我才知道，原来她对我，除了恩情和感激。
其实还有一种，说不清道不明的东西。
只是我们谁都没有说破。
也不敢说破。
因为有些话，说出来就收不回去了。
而且，她已经嫁人了。
就算是错的，也晚了。
黄雪瑶说：“要是我没结婚就好了。”
“跟着你，回老家种地去。”
“种种菜，养养鸡，日子平淡，但是踏实。”
“比在城里勾心斗角强多了。”
我说：“你现在也可以。”
她说：“不行，念慈需要上好的学校。”
“我不能再让她像我一样，一辈子活在算计里。”
我沉默了一会儿，说：“念慈的事，你放心。”
她说：“我知道，有你在，我放心。”
叶林端着早饭进来，一碗粥，一个鸡蛋。
黄雪瑶看了一眼，说：“吃不下了。”
叶林说：“多少吃一点，有力气。”
黄雪瑶摇了摇头，把碗推开。
她说：“周昊然，你帮我吃了吧。”
“别浪费。”
我坐在她床边，把那碗粥吃了。
粥是白粥，煮得很稀。
我吃得很慢。
因为我知道，这碗粥，可能是她最后一次给我的。
吃完饭，我就去重症监护室看念慈。
念慈已经醒了，看到我，咧嘴笑了笑。
嘴上还插着管子，不能说话。
但她在我的手上画了个爱心。
那一刻，我的眼泪差点掉下来。
这小姑娘，跟她妈一样，会哄人。
07
黄雪瑶的病情，在念慈手术后的第三天突然恶化。
医生说，这是正常的，因为她身体已经很虚弱了。
再加上之前一直在撑着，现在女儿没事了，她就松懈了。
一松懈，病就控制不住了。
那天下午，我刚从重症监护室回来。
黄雪瑶躺在床上，脸上一点血色都没有。
她睁着眼睛，看着天花板，不知道在想什么。
我走过去，坐在她床边。
她说：“周昊然，我想出去看看。”
我说：“外面冷。”
她说：“没事，你帮我把外套拿来。”
我去柜子里把她的外套拿出来。
那是一件淡蓝色的羽绒服，是去年我陪她买的。
那时候她还能自己走路，我还带她去吃了碗面。
现在，她已经连站起来的力气都没有了。
我扶着她坐起来，帮她把外套穿上。
又拿了条围巾，把她裹得严严实实的。
叶林推来轮椅，我抱她坐上去。
然后推着她出了病房。
医院后面有个小花园，种着几棵桂花树。
这会儿桂花开得正好，风一吹，满院子都是香味。
黄雪瑶深吸了一口气，说：“真香。”
“小时候，我们家院子里也有一棵桂花树。”
“每到秋天，我妈就拿桂花做桂花糕。”
“特别好闻。”
我说：“等你好了，我回去给你摘。”
她说：“骗人。”
“你看我这身体，还能好吗？”
我沉默了。
她说：“你不用骗我，我自己的身体，我知道。”
“能撑到现在，已经算是赚了。”
“之前我唯一放心不下的，就是念慈。”
“现在念慈没事了，我就没什么遗憾了。”
我说：“你别这样说。”
她说：“这不是说丧气话，是实话。”
“人这一辈子，能做成的事没几件。”
“我能把念慈的事办好，就够了。”
“至于其他的，随他去吧。”
她抬起头，看着我，脸上带着淡淡的笑。
“周昊然，你累不累？”
我说：“不累。”
她说：“你这个人，就会说一句话。”
“什么都说不累。”
“其实我知道，你比谁都能扛。”
“你一个人扛了十年，从来没有喊过累。”
“我欠你的，这辈子是还不清了。”
我说：“那你下辈子还。”
她说：“好，下辈子，我给你当保镖。”
我逗她说：“那我还得救你一命。”
她说：“不，下辈子换我救你。”
“让我也当一回好人。”
我被她说笑了，但笑着笑着，就笑不出来了。
那桂花香，一阵一阵地飘过来。
我们谁都没有再说话。
那天晚上，她吃了半碗粥，精神好了很多。
还跟我说起念慈小时候的事。
“念慈特别懂事，从小就不哭不闹。”
“我忙的时候，她就一个人坐在那儿画画。”
“画的花啊草啊，还有小动物。”
“画得可好了。”
我说：“跟你一样。”
她说：“那是，随我。”
“要是随她爸，那就坏了。”
说完她又笑了，但笑着笑着就咳嗽了起来。
咳得很厉害，我赶紧去叫医生。
医生检查完，摇着头走出来。
“该做的都做了，剩下的，只能看她自己了。”
那天晚上，我一夜没睡。
守在她床边，看着她。
她睡着了，呼吸很轻。
有时候会在睡梦中皱眉头，像是做了什么不好的梦。
我握着她的手，一直没松开。
她说的对，这辈子欠我的，还不清了。
但她不知道，我也欠她的。
我欠她一碗粥，一条命。
还有一个十年。
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