加拿大不列颠哥伦比亚省最高法院已批准一项3000万美元的集体诉讼和解协议。该案涉及大温哥华地区两所私立天主教学校中，关于历史上身体、心理和不当侵害的指控。
法院周四公布的裁定显示，这项和解涉及温哥华学院和本拿比的圣托马斯·莫尔学院两所男子学校。法官西蒙·科瓦尔认为，这项和解“公平、合理，且符合全体集体成员的整体最佳利益”。这起集体诉讼于2021年提起，2023年获准立案。起诉人是多名前学生，他们指称爱尔兰基督兄弟会成员曾对他们实施虐待。
该案涉及1976年至2013年间就读于温哥华学院的学生，以及1976年至1989年间就读于圣托马斯·莫尔学院的学生。案件原定于2024年开庭审理，但在各方推进和解期间延期。双方于今年2月达成初步协议。诉讼包含两所学校前学生提出的多项指控，内容涉及基督兄弟会成员实施不当侵害和身体虐待。这些指控尚未在法庭上得到证实。
诉状称，部分基督兄弟会成员是从纽芬兰与拉布拉多省圣约翰斯的芒特卡舍尔孤儿院调往这两所大温哥华学校的。该孤儿院因儿童在20世纪50年代至70年代遭受虐待而广为人知。诉状还称，这些调动由学校管理层中的基督兄弟会成员安排，而这些人同温哥华罗马天主教大主教办公室存在联系，并且知晓芒特卡舍尔发生的虐待。
诉讼进一步指称，一些从芒特卡舍尔调来的成员“随后对两所学校的部分学生实施了可怕的虐待”。科瓦尔表示，已有200多名前学生以保密方式向集体诉讼律师登记身份，其中约10％报告称曾遭受不当侵害，并对其人际关系、就业、愤怒情绪、成瘾问题以及与权威相处方面造成持续影响。
从芒特卡舍尔调往温哥华两所学校的6名基督兄弟会成员中，有4人后来被刑事定罪，其中包括本案被告英格利希和肯尼。科瓦尔表示，就共同问题进行审理将是一场漫长而艰难的诉讼，尤其是对必须出庭作证的人而言。他还说，索赔程序旨在通过一种对创伤敏感、非对抗性的方式，尽可能公平且迅速地向集体成员提供赔偿。
根据和解协议，索赔将通过两级程序评估。一级索赔适用于影响较轻或持续时间较短的情况，赔偿上限为30000美元。二级索赔需要提交更多证据并接受访谈，其中收入损失和赚钱能力损失的赔偿上限为100万美元；而痛苦与精神损害及其他损害赔偿不设上限。法院还批准了总额约960万美元的律师费和相关支出，其中包括29％的风险代理费。
集体诉讼律师下调了自身费用，使幸存者可获分配金额增加约143万美元。在听证会上，这两所学校表示，如果和解获批，它们支持开展恢复性司法程序并作出公开道歉。温哥华学院此前曾在官网声明中表示，希望这项和解将成为“向前迈出的重要一步”。该校表示：“温哥华学院仍致力于以创伤知情方式推进和解进程，我们相信真相与恢复性司法。
我们理解并支持这样一个重要原则：必须确保任何虐待的受害者都能讲述自己的经历，以促进疗愈和理解。”温哥华大主教也提交声明，对“教会领导层未能阻止虐待、被指在机构之间转移施虐者、对受害者缺乏照顾”表达“愤怒和沮丧”，并承诺支持幸存者走上疗愈之路。有12名集体成员选择退出和解，转而对被告提起个人诉讼，其中大多数案件在和解达成前就已提出。
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