核心结论：定金是担保，订金是预付款，一字之差、天壤之别。定金适用定金罚则：给付方违约无权要求返还，收受方违约须双倍返还；订金（含诚意金、预付款）不适用罚则，合同未履行一般可以要求返还。付了定金能不能退，关键看“谁违约+写的是哪个字”。

一、付了定金，什么情况下能退？什么情况下不能退？

1. 给付定金方违约（你反悔不买了）→ 无权要求返还定金。依据《民法典》第587条，给付定金的一方不履行债务或履行不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。

2. 收受定金方违约（对方不卖了/不发货了）→ 可要求双倍返还定金。收受定金的一方违约致合同目的不能实现的，应当双倍返还定金——这是法律对守约方的保护。

3. 不可抗力或双方无过错导致合同未履行 → 定金应当返还。定金罚则以“违约”为前提，因不可抗力等不可归责于双方的原因不能履行合同的，不适用定金罚则。

4. 写的是“订金/诚意金/预付款” → 一般可要求返还。未明确约定为“定金”性质、未交付作为担保的，法院不认定定金罚则（《担保法解释》第118条精神，现依《民法典》处理）。

另外注意：定金超过主合同标的额20%的部分，不产生定金效力，多交的部分应当返还（《民法典》第586条）。

二、两个真实判例告诉你“字”怎么写很关键（来源：北大法宝）

案例一：收据写“订金”，法院判全额返还

案号：（2023）粤06民终1579号　审理法院：广东省佛山市中级人民法院

【案情简介】购房人（判决书称“张某某方”）向开发商支付款项，收据、确认函均记载为“订金”，双方未约定该款具有定金性质。后购房人主张开发商违约，要求双倍返还定金。

【裁判观点】法院认为：订金不具有担保性质，属于预付款，签订合同后转化为价款；交付订金一方不履行合同并不丧失请求返还的权利。因双方未约定定金罚则，认定该2万元属预付款，判决开发商全额退还，不支持双倍返还。

【法律依据】《民法典》第586条、第587条（定金性质与罚则）；收据记载“订金”且无定金约定，不适用定金罚则。

案例二：微信转账“定金”买二手车，卖家反悔被判双倍返还

案号：（2024）苏0582民初1435号　审理法院：江苏省张家港市人民法院

【案情简介】买卖双方通过微信达成汽车买卖协议，买方支付定金5000元并注明“已付定金5000元，余额交车时付尾款”。当日卖家反悔表示不卖，并退还定金5000元。买方诉请按定金罚则双倍返还。

【裁判观点】法院认为：双方买卖合同合法有效，收受定金的卖家不履行合同构成违约，应双倍返还定金。卖家虽已退还5000元，但守约方仍有权要求另行支付5000元差额，判决卖家再支付5000元。

【法律依据】《民法典》第587条：收受定金的一方不履行债务，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

提示：两案判决书均已对当事人作脱敏处理，本文不涉及任何可识别信息；以上仅作普法参考，具体以个案裁判为准。

三、律师实操建议：交钱之前看清这四个字

1.分清“定”与“订”：支付前要求对方在收据、协议中明确款项性质，是担保定金还是预付款订金，白纸黑字写清楚。

2.控制定金数额：定金不超过主合同标的额的20%，超出部分不产生定金效力，多交的钱可以要回。

3.保留违约证据：一旦对方不履行，立即固定微信记录、书面通知、拒收证明，为“谁违约”留证据。

4.不要轻易签“放弃定金”条款：格式合同中的定金罚则条款往往对消费者不利，重大交易先咨询律师。

5.定金与违约金不可并用：既约定定金又约定违约金的，一方违约时只能择一主张（《民法典》第588条）。

6.协商不成及时维权：定金纠纷可先协商，协商不成可向法院起诉或申请仲裁，注意诉讼时效为三年。

四、常见问题

Q1：买房交了定金后悔了，还能退吗？你单方违约不买，原则上无权要求返还定金；但可与对方协商，或证明属于不可抗力、对方过错等情形。

Q2：开发商只写了“诚意金”，能退吗？诚意金、订金、预付款性质类似，未约定定金罚则的，未达成交易一般可要求全额返还。

Q3：定金被没收了，还能主张违约金吗？定金与违约金只能择一主张，不能并用；但定金不足以弥补损失的，可另行主张赔偿差额（《民法典》第588条）。

Q4：微信转账备注“定金”有法律效力吗？有。定金合同自实际交付定金时成立，书面、电子记录均可证明“定金”约定，备注清楚+交付到位即有效。

本文作者：庹昌友，上海市海华永泰（重庆）律师事务所执业律师，专注合同纠纷与商事争议解决。本文仅供参考，不构成对具体案件的法律意见。