每年这个时候,冠军讨论都围绕着同样的几支球队自动生成——尼克斯要卫冕,76人组了超级球队,马刺刚打进总决赛,雷霆仍然拥有全联盟最吓人的年轻核心。但每个赛季总会有几支球队悄悄冒出来,把季前预测打得粉碎。以下是新赛季最值得关注的五支黑马,按潜力从低到高排列,一起来看看有没有你期待的队伍。
第五位:洛杉矶快船
快船上赛季42胜40负,净效率正1.2——他们实际上比战绩反映的要好一点,真正的麻烦从来不是缺天赋,而是怎么把扎实的常规赛篮球转化成一个真正的季后赛席位。加兰场均18.8分6.7助攻,三分命中率39.6%,来到洛杉矶之后明显打得更凶了。马瑟林、八村塁、五号秀瓦格勒让这支球队突然拥有了比过去年轻得多的核心框架。
伦纳德那笔交易目前还因为联盟调查而搁置,结果未知,但无论最终走向如何,这支球队的得分能力是实实在在的。这不是一支稳进季后赛的球队,但也不是一支在传统意义上摆烂的队伍。如果年轻后卫们按计划成长,43胜重返附加赛是完全现实的目标。
第四位:芝加哥公牛
公牛上赛季31胜51负,但那个数字掩盖了一个极其混乱的赛季——吉迪、布泽利斯和一批轮换球员接连伤停,交易截止日前阵容经历了一次几乎推倒重来的重构,球队开局五连胜,二月却吞了一波十一连败。新赛季的版本看起来平衡得多。吉迪场均17分8.3篮板9.1助攻,投篮还需要打磨,但他的体型、篮板和传球视野已经给了这支球队一个可以围绕建设的进攻核心。
布泽利斯是真正值得关注的理由——二十一岁,场均16.3分5.8篮板,投进一百五十记三分的同时送出一百零一次封盖,这种投射加体型再加弱侧护筐的组合在他这个年纪极其罕见。鲍威尔场均21.7分,克拉克斯顿补上了内线防守,四号秀威尔逊和十五号秀斯温也都在轮换里。把吉迪、鲍威尔、威尔逊、布泽利斯和克拉克斯顿放在一起,这是一套年轻、运动能力出色、在身体对位上能让对手很难受的首发阵容。
第三位:华盛顿奇才
上赛季的奇才和即将进入训练营的那支奇才几乎不是同一支球队。特雷·杨只打了十五场就因为右膝扭伤赛季报销,浓眉在被交易到华盛顿之后甚至一场球都没打过。杨的职业生涯场均25.1分9.8助攻,健康的他是全联盟最好的挡拆创造者之一。浓眉在二十场比赛里场均20.4分11.1篮板1.7封盖。萨尔在二年级场均16.3分7.4篮板。
迪班萨带着场均二十五分的得分能力以状元秀身份加盟,特雷·约翰逊、库利巴利、乔治和卡林顿组成了一套真正有深度的年轻外线储备。健康是最大的变数。但杨和浓眉如果都能健康地打一个完整赛季,加上迪班萨的新秀贡献,这支球队完全有理由从十七胜直接跳到三十八胜。
第二位:犹他爵士
爵士上赛季22胜60负,防守端每场丢126分,联盟最差。但新赛季的爵士可能是全联盟账面最有趣的首发阵容之一。马尔卡宁场均26.7分,JJJ是前最佳防守球员,加上场均23.6分6.1助攻的基扬特·乔治,以及二年级的贝利和榜眼秀彼得森——爵士可以同时摆出四个身高在一米九八到两米零八之间、全都能得分的球员。
乔治的伤病和投篮选择仍然是个隐患,彼得森刚满十九岁,JJJ的篮板保护也一直没有兑现到精英级别。在竞争残酷的西部,这支球队离真正赢下一轮季后赛还有距离,但如果彼得森一上来就准备好了,三十五到三十八胜是可以期待的。
第一位:印第安纳步行者
步行者是这份榜单上最强的一匹黑马,差距还不小。上赛季十九胜的背景是哈利伯顿因为跟腱撕裂一场没打。西亚卡姆场均24分6.6篮板3.8助攻,撑着那支失去了主控的球队。祖巴茨在交易截止日加盟之后场均14.1分10.6篮板,乌布雷补充了侧翼侵略性。
一切的核心当然是哈利伯顿的恢复程度。如果他能回到自己的百分之八十五,步行者就应该稳稳站在附加赛区域。如果到十二月他看起来已经接近原来的自己,这支球队完全可以冲进东部前六。就在一年前,这还是那支打进总决赛的球队,而这个事实恰恰是十九胜战绩无法衡量的上限。
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