最近，从华北东部、黄淮东部到辽宁、吉林部分地区，白天气温普遍升到33℃至37℃，进入高温核心区的地方大多达到35℃至38℃。辽宁西部、吉林西部部分地区最高气温可达35℃至37℃，局地甚至接近40℃。中央气象台预计，接下来东北地区南部、华北东南部和黄淮东部仍会频繁出现35℃至39℃的高温，局地可达39℃至41℃。
真正让人难受的是，北方东部近期空气湿度也在明显升高。过去提到北方夏季高温，人们首先想到的往往是烈日、干风和暴晒。如今从华北、黄淮到东北南部，不少地方却出现了类似江南和华南的“桑拿感”。气温可能只有34℃或35℃，体感温度却能逼近甚至超过40℃。
北方很多地方一边发布高温预警，一边又要防范雷雨大风、短时强降水和冰雹。中央气象台8月2日发布的天气公报显示，华北和东北部分地区仍有较强降雨及强对流天气。
一边是高温，一边是源源不断的水汽和阵雨，北方为何变得又热又湿？
先要说明一点，北方范围很大，同一天里可能同时存在两种完全不同的热。
新疆、甘肃西部和内蒙古西部受大陆高压或高压脊控制时，空气往往比较干燥，太阳辐射强，地面升温快，属于典型的干热。华北东部、黄淮、东北南部距离渤海、黄海以及西北太平洋更近，夏季风能够把海上水汽输送过来。一旦这些地方也被暖高压控制，高温和高湿便可能叠加，形成闷热型高温。
近期的关键变化，是副热带高压与大陆高压共同维持，中东部大范围处在暖空气控制之下。高压内部盛行下沉气流，空气在下沉过程中被压缩增温，云量也容易减少，阳光能够持续给地面加热。副热带高压是一个海洋性暖高压，低层偏南风和季风气流不断把海洋上的暖湿空气向北输送。
热量从头顶压下来，水汽从南边送上来，北方东部就具备了“又热又湿”的基本条件。
中国天气网分析，这轮过程中，从东北到华南，午后相对湿度普遍可达40%至70%。对东北、华北而言，这样的湿度如果再配上33℃至38℃的气温，体感温度很容易超过实际气温一大截。
很多人有一个直觉，下雨就应该降温。但最近北方一些地方白天闷热，午后突然雷雨，雨停以后反而更加黏腻，这种现象并不矛盾。
一场雷阵雨能不能真正带来凉爽，取决于降雨范围、持续时间、冷空气强度以及雨后的天气形势。夏季局地对流往往来得急、走得快。一阵大雨虽然能在短时间内压低气温，却没有改变大范围暖空气控制的背景。太阳重新露面以后，湿润的地面迅速蒸发，近地层水汽明显增加，气温很快反弹，人体感受到的闷热甚至可能比下雨前更强。
雨水落在被太阳晒热的道路、屋顶和墙面上，一部分迅速蒸发，空气湿度随之升高。此时如果风速又比较小，水汽难以及时扩散，整座城市就像盖上了一层看不见的湿被子。中国天气网在桑拿天气科普中也指出，短时降雨未必会结束闷热。降雨过后近地面湿度快速上升，高温高湿的组合反而可能让“蒸笼感”暂时加重。
此外，高压中心和高压边缘可以呈现出两副完全不同的面孔。高压控制较强的区域通常以晴热天气为主，高压边缘则容易汇聚水汽。当暖湿气流遇到弱冷空气、低空切变线或者地形抬升时，雷阵雨和强对流便可能迅速发展。
因此，同一片北方区域里，完全可能一边防范高温，一边防范短时强降水、雷暴大风甚至冰雹。
中央气象台8月2日发布的天气公报显示，未来三天，内蒙古中东部、东北地区、华北等地仍多对流性天气。8月2日当天，内蒙古、吉林、辽宁、山西、河北和北京部分地区有较强降雨，部分地区还可能出现雷暴大风或冰雹。
雨和热轮番出现，正说明暖湿空气能量充足，大气处在不稳定状态。
人为什么会觉得湿热比干热更难熬？关键在于汗液能不能顺利蒸发，人体出汗并不等于已经完成降温。汗水从液态变成水汽时，需要吸收热量，只有蒸发出去，才能真正带走皮肤表面的热量。
空气比较干燥时，汗液蒸发速度快。即使气温很高，只要有风，身体仍能获得一定的降温效果。空气湿度升高后，周围空气已经容纳了大量水汽，汗液蒸发会变得缓慢。汗水只能停留在皮肤上或者不断向下流，身体却无法有效散热，体内热量越积越多。这也是为什么32℃配合较高湿度，可能比38℃的干热更令人疲惫。
在气温相同的情况下，湿度越高，体感温度通常越高。以常见的炎热指数计算为例，气温达到32℃、相对湿度约60%时，体感温度就可能达到37℃左右。湿度继续升高，体感温度还会进一步上升。
当然，体感温度还会受到风速、太阳辐射、衣着、运动强度和个人身体状况影响。微风或静风条件下，皮肤周围会形成一层温暖潮湿的空气，汗液更难蒸发。若直接站在阳光下，柏油路、建筑外墙和车辆又在持续释放热量，体感还会进一步升高。
北京8月2日上午的实况就很有代表性。标准气温为32.7℃，相对湿度达到70%，体感温度已经达到37.7℃。
从中央气象台8月2日发布的中期预报来看，北方接下来仍将呈现高温与阵雨交错的格局。8月2日至11日，东北地区南部、华北东南部、黄淮东部等地，预计有5至8天日最高气温达到35℃至39℃，局地可达39℃至41℃。辽宁、吉林和山东部分地区日最高气温可能接近或突破历史极值。
西北地区东部、华北西部和北部、东北地区北部多阵雨或雷雨，局地可能出现大雨或暴雨。这意味着，北方的湿热不会在同一天、同一个地方整齐结束。
降雨比较明显的区域，气温可能暂时下降。但只要偏南暖湿输送没有明显减弱，雨后闷热仍可能卷土重来。处在高压控制区的华北东南部、黄淮东部和东北南部，高温则可能继续发展。
只有当高压系统减弱或东退，偏南水汽输送下降，或者较强冷空气真正推进，持续的桑拿感才会明显缓解。
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