作恶多端的土匪覃小幺潜回家乡藏身，被窝因过于潮湿意外暴露行踪，最终被击毙
1951年3月28日晨，丁家峪的雾气刚散，妇代会干事刘兰英在刘治安家翻晒棉被，指尖碰到的潮意让她一怔。夜里无雨，那床被罩却像刚捞上岸，棉絮里夹着细碎枞毛。她抬头瞥了一眼屋脊，鸟雀并未筑巢，唯一的解释是：有人趁夜潜伏。
“嫂子，昨晚谁睡过这张床？”她压低嗓音问。刘治安的妻子脸色发白：“我们一家都住前屋，这……”“别声张，”刘兰英摆手，“可能有人躲进来了。”一句话没说完，她已迈出门槛，心里浮现一个名字——覃小幺。
两年前的腊月，柑子坡深夜传来三声枪响，通讯员覃遵钧、刘木匠和木匠九岁女儿殒命。那一夜之后，22岁的工作组长邓英带人日夜搜山，剿匪成了最紧要的差事。土地复查、春耕动员，他统统得管，可最难啃的骨头还是那支余匪。老百姓常说，“枪声不息，心就悬着”，新政权若连治安都保不住，其他工作只剩空谈。
剿匪难在“山里有人心里怯”。覃小幺恰是这股寒意的源头。他投过降，交过两支老掉牙的土枪做样子，旋即卷土重来；又约邓英到干溪河“谈判”，却早埋伏七八条枪。那夜月色惨白，子弹打得河滩石屑四溅，邓英扑倒在卵石间滚了三四丈才逃出生天。事后区委书记李自萍怒拍桌子：“年轻人别拿命去赌！”邓英抹把血水：“要是不走在前头，谁肯跟？”
一连串大搜山后，覃小幺像蒸发般消失。1951年春，枪声虽稀，但四乡夜半仍偶有鬼影闪动。群众工作却没缓一刻，刘兰英、覃小妹、瞿小妹每天踩着田畦小道，挨家串户探风。她们搜罗到的“情报”看似鸡毛蒜皮——废弹壳、陌生鞋印、被硬草压平的土地，全被一张张标到手绘地图上。邓英说：“打土匪，不光靠枪，还要靠眼睛和耳朵。”
潮湿被罩让线索浮出水面。工作组分析：枞毛源自山上新搭的窝棚，潮气说明有人带着雨衣或湿衣夜行；再联想覃小幺旧伤发作，必须下山寻供。他们在祠堂后墙设伏，民兵老覃领八名壮汉潜伏。4月7日深夜，众人埋伏于黑暗，连鼻息都收紧。丑时将尽，屋内烛光一闪即灭，随即木窗被猛地撞碎。
“动！”老覃低喝，马刀破风而出。覃小幺猝不及防，左臂被划开血口，仍抬枪拼命。刘治安顺势横扫一记扁担，逼得他踉跄。火光未闪，老覃已扑身而上，刀刃在夜色里划出一道冷弧；想起被害的儿子，他压低嗓子咆哮：“还我命来！”短促的搏斗后，匕首坠地，汗水与血水交织成一股腥咸味，山风卷走了最后的枪响。
天色泛白时，祠堂前多了一具用麻布裹着的尸体。邓英没有长篇训话，只让人写好布告，贴上土墙；随后望着慢慢聚起的乡亲，他说：“仗打完了，夜晚该是安稳的。”刘兰英在一旁扶着篾篮，轻轻舒了口气。那天，柑子坡的铁钟敲了三下，全乡男人自发送来五十多支老猎枪交公，妇女们收拾祠堂，孩童在晒谷坪追逐。人们明白，昨夜熄灭的不只是匪火，连同暗处的恐惧也随之埋进了土里，这片山水终于回到属于它的平静。
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