雨在黄昏时分就下大了。
没有风，雨直直地落，像有人在天上往下泼水。
山路成了泥浆，我的布鞋早就湿透了，每走一步都“咕叽咕叽”响。
包袱被雨布裹了三层，我抱着它，像是抱着一根救命稻草。
天黑透的时候，我看见前面有一座庙。
破庙。山门歪了一边，屋顶的瓦片碎了大半，雨水从破洞里灌进来。门上的漆早就掉光了。
我推开门，嘎吱一声。
里面黑洞洞的。
我摸出火折子，找了个还算干的角落，把路上的枯枝败叶归拢到一起，生了个火。
火光烧起来的时候，我看见庙里供着一尊泥塑，早看不清模样了。
墙上画着壁画，也糊得差不多了。
我解开包袱，拿出干粮。
饼是母亲烙的，烙了三天，硬邦邦的，跟石头似的。我掰一块下来，放到嘴里嚼，得用力，牙根发酸。旁边有个破瓦罐，接了点雨水。
我啃着饼，想着明天怎么走。
雨声很大。
突然，那个声音就是在雨声里钻进来的。
“公子，好吃吗？”
我叼着饼，整个人僵在那里。脖子像生了锈，我一点点转过去。
火光照不到的暗处，蹲着一个人。一个女人。穿红嫁衣的女人。她的脸很白，白得不正常，像纸。嘴角有一点红，像是血迹。
她看着我，眼睛里没有光。
她怀里抱着一个包袱。包袱在动。
然后我听见了婴儿的哭声。
01
我扔了饼，往后退。
背撞上墙壁，冰凉的。我伸手去摸火折子，手抖得厉害，碰倒了瓦罐，雨水洒了一地。火苗跳了几下，差点灭掉。
“你别……”
我听见自己的声音，又尖又细，不像自己的。
她没动。还蹲在那里，歪着头看我。那个包袱还在动，哭声一颤一颤的。
“我不是来害你的。”她说。
声音不大，听着倒还温和。可我一想到她脚不沾地，心就揪起来了。
火折子重新亮起来，我把它举高，借着光仔细看。她的嫁衣很旧了，裙角烂得一条一条的。她脚下没有影子。火光这么亮，她没有影子。
我喉咙发紧。
“你是谁？”
“沈碧彤。”
“你怎么……在这里？”
她低头看了看怀里的包袱，轻声说了句：“我等了三年了。”
三年前。
我心里咯噔一下。三年前我还在县学读书，听先生讲过一些鬼怪故事。但那都是书上的事，我没想过会遇上真的。
“你等我？”
她点头。
“我等你，是想求你一件事。”
她说话的时候，我闻到一股味道。不是腐烂的臭味，是很清淡的香，像女子用的脂粉，又像烧过的纸钱。
“求我去我家，帮我问一个人。”
“问谁？”
“程宇轩。”
她说出这个名字时，声音抖了一下。火光映着她的脸，我看清了她的神情。有期待，有害怕，还有一种说不出的哀求。
“他是我丈夫。”她接着说，“三年前，我们也是进京赶考。路过这庙时，我身子重了，走不动了。他说歇一晚，明早再赶路。可那天夜里，我肚子疼得厉害，他去找人帮忙。”
她顿了一下。
“这一去，就再没回来。”
火堆里爆了一个火星，噼啪一声。
“我在这庙里等着，等着。孩子生下来，我听见他哭了一声。可等不到他爹回来。天亮的时候，我抱着孩子，还是没等到。”
她的眼泪掉下来，一颗一颗的，掉在包袱上。包袱上洇开一点湿润。
“我死在这里了。”
她说完这句话，庙里安静了。只剩下雨声，还有火燃烧的噼啪声。
我的后背湿透了，不知道是汗还是雨水。手还在抖，但我强迫自己冷静下来。
“你想让我去找他？”
“嗯。”
“找他回来？”
“不。我只想知道，他为什么不回来。”
她抬起头看我：“我不相信他是那种人。我们成亲三年，他对我很好。他不会抛下我们娘俩不管的。”
“那万一……”
“没有万一。”她打断我，“公子，你也是读书人。你不信自己的良心，也要信他的良心。”
她这句话刺了我一下。
我确实也是读书人。我们这一路人，最讲究的，就是良心和信义。
“我不知道上哪儿去找他。”
“后山有棵槐树。”她说，“我总觉得，那里有什么东西在叫我。可我去不了，我一靠近那树，身上就像针扎一样疼。”
我听得后背发凉。
“三年了，”她接着说，“我困在这庙里头，出不去。哪也去不了。我只想求公子，替我去看看。”
她说得很轻。可我知道，这是一个死人在托孤一样的事情。
我该拒绝的。
可我看着她那双眼睛，她怀里那个包袱——那个三年前就死了的孩子——我说不出那个“不”字。
“我去看看。”
她笑了，笑得眼泪又掉下来。
“公子放心，我不会害你。”
我信了她。
那晚我没怎么睡。火光一直烧着，她坐在对面，抱着包袱，轻轻哼着不知名的小调。像在哄孩子睡觉。
天亮的时候，雨小了。我朝后山走去。
02
后山的槐树很好找。不是因为它高大，是因为它周围什么也没长。草在这里枯了，藤蔓绕着树干也枯了。
树皮裂着口子，像老人脸上的皱纹。树根露在外面，粗粗细细的，盘在一起。
我带了一把小铲子，是出门前母亲塞到我包袱里的，说路上可以挖野菜。没想到用上了这个。
我绕着树走了两圈，不知道从哪挖起。想了想，挑了树根最粗的地方。
泥土很松。比我预想的松得多。
我往下挖了大约一尺，铲尖碰到了什么东西。硬硬的，还滑了一下。像是油布。
我跪下来，用手刨。指甲里塞满了泥。
很快，一个油布包露了出来。不大，巴掌那么宽，板砖那么长。缠了好几层，封得很紧。
我拿起来，掂了掂。不重。
回到庙里时，沈碧彤不在。那个角落空空的，只有地上一点湿润。
“嫂子？”
没有回答。
我喊了几声，确定她不在。犹豫了一会儿，我解开油布。
一层。两层。三层。
里面是一块玉佩。白色，温润，刻着“程”字。
还有一封信。信封已经泛黄，上面写了四个字：“遗书。”
还有一本册子。薄薄的，封皮是青色，写着“癸卯年县试笔录”。
我拿起信，手有点抖。
信纸展开，上面的字很乱。写得急，笔画潦草，但能看出来。
“立诚兄，亲启。”
我一愣。他怎么知道我的名字？
再往下看：“立诚兄，你或许不记得我了。三年前，你来县学拜访先生，我们见过一面，我告诉过你我的名字。程宇轩，通州府县人。”
我确实不记得了。那一年我才十五，刚去县学，见过谁早就忘了。
“立诚兄，你看到这封信时，我大概已经不在人世了。”
我喉头发紧。
“我卷入一桩祸事，恐怕脱不了身。我若出事，请兄务必翻开这本账册，将它交于京城御史台。兄若不愿，我不强求。只求兄将此信与我妻儿一同安葬。告诉他们，程宇轩这辈子，最对不起的，就是他们。”
落款日期：三年前的七月十五。
七月十五。我母亲说过，那天晚上村口的狗叫了一整夜。
我打开那本账册。
翻了两页，手就凉了。
这账册里记录的是三年前通州县试舞弊的事。
谁收了钱，谁走了后门，谁在场外递答案。
每一条都写得很细。
有名字，有金额，有时间，甚至写清楚了是在哪个酒馆交易的。
最下面，有一行很小的字：“主事者：通州县丞梁江山。今升任通州知府。此人与江南富商勾结，卖功名，泄考题，已成气候。掌握此证据者，可将其绳之以法。”
梁江山。
我知道这个名字。
三年前他还是通州县丞，现在已经是知府了。我进京城时，听人说他官声很好，是“梁青天”。可这账册写的，跟“青天”两个字差得太远。
我把账册合上，手心里全是汗。
“那个……”我蹲在原地蹲了很久。
抬起头时，沈碧彤不知道什么时候回来了。她站在庙门口，阳光从她身体穿过去。
“你夫君……”
“他死了。”她平静地接话，“我猜到了。”
“他是因为这个。”
我把账册举起来。
沈碧彤看了一会儿，点了点头：“他在县城出了事，送不了我最后一程。我不怪他。”
她说着，语气平静得让我心里发酸。
“他留下的东西，你能替他去办。”
她不是求我，她是替我做了决定。这种笃信，让我不敢拒绝。
我硬着头皮说好。
那天晚上，我没怎么睡。翻来覆去想着账册里的名字，想着梁江山那张在通州府衙大匾下面挂着的笑脸。
我甚至想过把账册烧了，当没看见。
可我又想起沈碧彤那句话——“你不信自己的良心，也要信他的良心。”
天快亮时，我睡得迷迷糊糊，觉得有人给我盖了件东西。睁开眼，是一件夹袄。旧的，蓝色的，缝着补丁，针脚很密。
“天冷了。”她的声音从暗处传来，“这是当年我给宇轩缝的，就穿过一回。你穿吧。”
03
夹袄很暖和。
我穿上，发现前襟的口袋里有点鼓。伸手一摸，里头缝着一个纸片。我拆开线，看到一张纸。
是家书。
“吾儿：
你娘怀你那会儿，我常想，你以后会长成什么样的人。
会不会像我，做事没个定性。
我希望你不如你娘。
你娘很会过日子，人也温柔。
我这辈子最亏欠的，就是她了。
我在县城摊上事了，恐怕回不去。只恨老天不给我机会，让我当面好好待你们娘俩。你娘要是问起我，你就说我去远方了，会回来的。
莫哭，男子汉大丈夫，哭不得。
程宇轩。”
字数不多，每句话都像刀割。
我把家书折好，放回口袋里。夹袄盖在身上的感觉，比什么都沉。
天亮之后，我收拾包袱要走。沈碧彤站在庙门口，抱着那个包袱。
“公子。”她叫住我。
“去京城，靠这个。”
她从手腕上褪下一只玉镯子，递给我。
“这是我出嫁那天，娘家给我的。你拿去吧，换点盘缠。”
我伸手去接，指尖碰到她，冰凉刺骨。
“嫂子，这个我不能要。”
“拿着。”她把手塞到我手里，“我一个死人，留着这些做什么。”
我张了张嘴，说不出话。
“你替我去闯一趟皇宫，替我家宇轩讨个公道。这只镯子，就算我这个嫂子给的谢礼。”
她把镯子放到我手心，合上我的手。
她的手掌很凉，可那力道很坚定。
我把镯子收好，朝她躬身行礼。
“嫂子放心，我一定把东西送到。”
她笑了，笑起来很温柔。
“我信你。”
我走出庙门，回头看了一眼。沈碧彤还站在门口，怀里抱着那个包袱。阳光打在她身上，她像一团雾气那样淡。
走了大约十里路，我在路边歇脚。刚拿出饼要啃，就看见远处一匹马跑过来。马上坐着一个人，穿的是官家的衣服，腰里别着一块腰牌。
我往树后躲了躲。
那人停在我刚才坐的地方，四下看了看，又骑着马走了。
我等他走远，才松了口气。
接下来的路，我不敢走官道了。绕小路，翻山。可不管我怎么绕，总能看见有人影在后面跟着。
我开始心慌。
快到一座小镇时，天快黑了。我找了个客栈住下。夜里躺在床上，我掏出那本账册看了一眼，又重新收好。
刚准备睡，门被人轻轻推了一下。
我猛地站起来，摸到桌上的烛台。
“客官，是我。”门外传来一个老妇人沙哑的声音，“给你送些热水。”
我犹豫了一下，打开门。门外站着一个70上下的老妇人，端着瓦罐。
“你是？”
“我姓赵，你叫我赵仙姑就行。”她笑了笑，“你今天进镇子时，我就在镇口坐着，瞧见了你手上那只玉镯。”
我下意识握紧手腕。
“别怕。那镯子我知道来历——是沈碧彤的。她嫁给程宇轩时，我就在场。”
她进了门，把瓦罐放在桌上，在凳子上坐了下来。
“三年前的事，我都知道。”
“你都知道？”
“知道。”她叹了口气，“我给她接的生。那晚，程宇轩去县城找人，半道上被人拖走，给我报信的是他身边一个书童，那书童第二天就跑得没影了。”
“那你怎么不报案？”
“报案？”她笑了笑，很苦，“我年轻时报过。我爹是县衙的差役，他查了当地镇委会长贪污的事，被人栽赃，全家被灭了门。我躲了出去。从那以后，我就不敢管官府的事了。”
她说话时，手一直在搓衣角。那些回忆，大概还疼着。
“你走吧。”她站起来，“我不拦你，也不拖你。那账册你好好藏着，别再让人看见了。”
她走到门口，回头看了我一眼。
“小心梁江山。他不是一个人，他身后牵着一根线，顺着线能拖出好几个名字。”
那天夜里，我睡不着了。
我摸出账册，翻了又翻。一条条记录，看得我心寒。我意识到，我要面对的，不只是一个知府，而是一张网。
天亮之后，我打算继续赶路。
可刚出客栈，就被人拦住了。三匹马，马上坐着三个人。为首的是个管家模样的，脸很白，留着两撇胡子。他勒住马，俯下身看着我。
“这位公子，是要上哪儿去？”
我攥紧了包袱。
“赶考。”
“赶考？”他笑了，“那正好，老爷想请公子过府坐坐。”
“你家老爷是谁？”
“通州知府，梁大人。”
04
我站在原地，脚钉在地上一样。
梁江山的管家笑眯眯地看着我，那笑让我后背发凉。
“公子，请吧。”
“我还要赶路。”
“不急。”管家下马，走到我面前，“老爷说了，见一面就送公子走。耽误不了你多久。”
他说“送”字的时候，声音特别轻。
我知道不能去。可四周都是他的人。跑不了。
“那行。”我硬着头皮，“带路吧。”
三个骑马的人把我夹在中间，沿着官道走了半柱香的工夫，到了通州城。城里热闹，我一声不吭跟着他们进了府衙后院。
梁江山穿着一身便服，在书房里喝茶。
他比我记忆中看着温和些，圆脸，秃了顶，笑起来跟个慈祥的隔壁老头似的。他看见我进来，笑着让人上了茶。
“你叫宋立诚？”
“是。”
“府县人？”
“我查过你的卷宗，功课不错。”他端起茶盏，“你娘是个洗衣妇？”
“不容易。供个读书人不容易。”
我没接话，等着他出招。
梁江山把茶盏搁下，从桌上拿起一本册子，翻了翻。
“你这趟进京，是去赶考。不过……”他顿了一下，“我听说你手里，有点旁人托付的旧账。”
我心里咯噔了一下。
“有这回事？”
他说这话的腔调，跟个闲聊似的。
我没说话。
“年轻人。”梁江山站起来，走到我面前，“有些事，知道的时候是麻烦。不知道的时候，你还能好好过日子。你今年多大？”
“十八。”
“十八岁，正是好时候。进了考场，中了举人，你娘就不用给别人洗衣裳了。”
他拍了拍我的肩膀。
“那些旧账，你放了，我保你这条路上平平安安。你若不放心，我还可以给你安排个去处。”
“梁大人。”
我抬头看他。
“你说的旧账，我不知道。”
梁江山的笑容僵了一下。
“你确定？”
“确定。”
我攥着包袱的手已经捏出汗了。
梁江山看着我，目光变得锐利。片刻之后，他又笑了。
“行。那你走吧。”
我转身往外走。走到门口时，梁江山叫住我。
“对了，通州城外那条河，你觉得水凉不凉？”
我不知道这有什么意思。没答话，走了出去。
走出府衙时，我腿都是软的。
管家把我送到城门口，塞给我一个银锭子。
“公子路上吃好穿好，到了京城要好好考。老爷说，他心里有你的。”
我捏着那个银锭子，像捏着一块烧红的铁。
出了通州城，我没敢顺着官道走。钻进山里，找到了一个小村子。
天快黑时，我敲开一户人家的门。
开门的正是赵仙姑。
“你……”
“我被人盯上了。”
赵仙姑把我让进屋，关上门，拉上了帘子。她盯着我看了很久。
“你手里那本册子，还是放不下？”
“放不下。”
她把油灯拨亮了一点，从灶台下的抽屉里拿出一个布包，打开，是一把刮刀。
“你要真想走这条道，我也不拦你。但我得告诉你，你在前面跑，他梁大人的刀可在后面追。”
“我知道。”
“知道还去？”
我掏出程宇轩那封家书，递给她。
赵仙姑看完，手抖了一下。
“你说这世上，还有没有公道？”
我看着她。她年纪很大了，头上的白头发让她看起来很瘦弱。
“有公道。”
“那就去。”她把刮刀放回去，“你有这个心，老天爷会在上面看着你。”
夜深了。
我不能再待下去。赵仙姑给我包了一包干粮，又从枕头下摸出一个小布袋，倒出几颗铜钱。
“盘缠不多，你拿着。”
“不……不用。”
“拿着。”她把铜钱塞到我怀里，“我老了，用不着了。你年轻，还走得远。”
我鼻子一酸，没说出来话。收好东西，趁夜色出了村。
走出很远，回头一看，赵仙姑还站在门口。
月光下，她朝我挥了挥手。
05
我走了三天。三天里，我再没敢走官道。逢山翻山，遇水趟水。鞋底磨穿了，脚上起了泡，泡破了，血水把布鞋染得发黑。可我不敢停。
梁江山的人肯定还在追我。
第四天晌午，我到了一个小镇。镇上人很多，是赶集的日子。我在人群中穿行，觉得稍微安全了。在街角买了两个包子，坐在井台边啃着。
旁边有人摆摊算命。一个中年男人坐在摊前，看了我一眼。
“公子，给你算一卦？”
我摇头。
“我看你印堂发黑，怕是最近遇到麻烦事了。”
“不……不用了。”
我站起来要走。那人叫住我。
“你手里拿的东西，保不保得住？”
我停住脚步。回头看时，那人已经不在了。摊位空空的，卦旗歪倒在地上。
我觉得后背一阵发凉。
我快步走出镇子。
走山路时，天又暗了。密密麻麻的树，遮得光线透不进来。走到一片密林，头顶“扑棱”一声，飞起一只大鸟，吓得我差点叫出来。
我喘着气继续走。忽然，身后响起脚步声。
有人跟着我。
我假装系鞋带，蹲下来，余光往后面看。树影里有人影，不止一个。
我站起来，加快了脚步。
后面的人也跟着加快。
我开始跑。
山路不平，我摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得我闷哼一声。爬起来接着跑。
身后的人也在跑。
离我越来越近。
大概只剩三四十步。
我看见前面有个小山洞，钻进洞，趴在洞口往外看。三个壮汉站在洞外，手里拿着短刀。
“出来。”一个人朝洞内喊，“别磨蹭。”
我缩在洞深处，呼吸都屏住了。
“出来就饶你一命。”
我摸到怀里那本账册，心想，只能跟他们拼了。
就在这时，洞口刮起一阵冷风。那三个壮汉同时愣住了。我看见他们面前，出现了一个人影。
是沈碧彤。
她穿着一身红衣，站在他们面前。她怀里的包袱，露出了一个小小的孩子的脸。
那孩子的脸，白得像雪。
“啊——”
三个人同时叫出声，扔下刀就跑。
沈碧彤转过身，看着我。我缩在洞里，浑身发抖。
“嫂子……”
“他们走了。”她轻声说，“你安全了。”
“你怎么……”
“你身上穿着他给你的夹袄。夹袄上有他的念想。我感应得到。”
她从洞口飘了进来，蹲在我面前。
“你的心不够狠。”
“可你有大志。”
“我不知道那是不是大志。我只知道，我不能当没看见。”
她点了点头。
“接下来还有很长的路。京城的城门口，有梁江山布下的人。他们认识你。”
“那我怎么办？”
“我替你挡一下。”
她从怀里掏出一面小铜镜，递给我。
“拿好。这面镜子跟了我三年。用它照你，别人就认不出你。”
我接过来，镜子上冰凉凉的。
“嫂子，我……”
“不用说了。你走吧。”
她站起来，退出了洞口。外面起了风，她的红衣在风里飘，然后一点点淡了。
那天晚上，我一个人坐在山洞深处，拿着那面铜镜照了照。镜子里的人脸模糊着，看不清楚。
我用它照了好几遍，脸果然变了样子。像个陌生人。
我把铜镜收好，继续赶路。
接下来的路，走得顺了一些。我在路上碰见几个赶考的书生，跟他们一起走。他们没认出我，聊着考功名的事。我沉默着，只听不说。
走了半个多月，我终于到了京城。
06
京城很大。
城门比我家县城的城墙还高。街上人挤人，马车、牛车、人，挤得水泄不通。我没进热闹的街道，沿城墙根找到了一家便宜的小客栈住下。
店老板是个50来岁的女人，姓孙，人都叫她孙婶。她看了一眼我的包袱，里面没什么值钱的东西，也没多问，给我安排了后院一间小房。
“住多久？”
“先住一个月。”
“一个月二两银子。包一日两顿。”
我掏出沈碧彤那只玉镯，在灯下照了照。
“这个能当银子吗？”
孙婶接过镯子，对着光看了几眼。
“能当。不过这东西值不少银子，你确定要当？”
“不急用钱，就是怕不够。”
“那我先替你收着。你走的时候再赎。”
她没再多问，把镯子收好，领我去了房间。
躺在硬邦邦的床板上，我睡不着。京城到了，可下一步怎么走？账册在怀里，可到哪儿去找能接这份状子的人？
我在床上翻来覆去，直到天快亮才合眼。
第二天一早，我在街上逛了逛。
京城不像府县，每条街都有官府的人巡逻。
我绕到衙门外的告示栏前，看了一圈。
没人提那桩三年前的舞弊案。
那件事就像没发生过一样，被人遗忘了。
我心里凉了半截。
又走了几天。买了一卷纸墨，把账册上的关键内容抄了一份，工工整整地写成状子。装订好，揣在怀里。
我去御史台递状子。门口站岗的衙役看了我一眼。
“什么事？”
“递状子，告……”
“叫什么名？”
“宋立诚。”
衙役翻开一个本子，写了几笔，让我在外面等着。我站了半个时辰，进去一个人，出来说“老爷不在，改天再来。”
连着三天，都是这样。
我明白了。这状子，递不到上面去。
梁江山早就打点过了。他在京城有人。
我坐在客栈里，干嚼着干粮，心里越想越窝火。
孙婶端着一碗热汤进来，搁在桌上。
“怎么，状子没递上？”
“我看你这几天一直跑衙门，是不是得罪了什么人？”
“孙婶，你……听说过通州知府梁江山吗？”
她脸上的表情变了。
“你惹他了？”
“没有。我就是想问，他在这城里有靠山？怎么我递个状子，喊破嗓子也没人接。”
孙婶压低声音：“他有个姐姐，是宫里的贵人。这些年，他在外头做官，他姐在宫里给他撑腰。”
我的心沉到谷底。
“那……就没地方能递了？”
“有。”
她犹豫了一下。
“宫里的殿试。能上殿试的考生，可以直接面圣。你在天子面前递状子，他姐也拦不住。”
“可殿试得有资格。”
“你不是来赶考的吗？”
“我……还没参加会试。”
孙婶看着我，笑了。
“那你考呗。会试就在这几天了，你赶上路了吗？”
我愣住了。我光想着递状子，竟把考试这事忘了。
我也不知道哪来的信心。
孙婶看看我，转身出去了。
我坐在床上，掏出账册又翻了一遍。程宇轩的名字，赵仙姑的托付，沈碧彤的镯子。
我考上，就还有路。考不上，就连最后的机会也没了。
我拿起桌上的书，翻了起来。
接下来的日子，我白天看书，晚上抄状子。一边备考，一边死死抱着那本账册。我怕被偷，睡觉都压在枕头下。
会试那天，我进了考场。
考题不难。那些年读的书终于派上了用场。我把文章写完，交了卷。
出了考场，我没走远，在附近找了家茶摊坐着等放榜。
第三天，放榜了。我挤进去找我的名字——榜上有名。
我考过了。
放榜那天下午，我回到客栈，孙婶在门口剥豆子。
“考上了？”
“考上了。”
她笑了笑：“那就好。”
可我知道，这不过是第一步。
殿试那天，才是真正的战场。
07
殿试那天，天还没亮我就醒了。
穿上母亲给我洗过的那件旧长衫，系好腰带，把那本账册贴身揣着。又摸了摸夹袄口袋里那封家书。
我深吸一口气，推开了门。
皇城根下，考生已经排起了队。
我站在第一百个左右的位子上，低着头，混在人群中。
前面有人说话，有人笑得大声，有人念着刚才背的典故。
我一个人站在那儿，手心全是汗。
进了宫门。
我看到殿试的主考官坐在上面。
其中一个，就是梁江山。
他穿着一身三品官服，坐在案后。脸上挂着那副熟悉的笑，温和、慈祥，像个可亲的长辈。要不是我知道他手上沾过血，任谁都想不到他做的事。
梁江山看见了我。
他看了很久，嘴角的笑慢慢收了。
我心里咯噔一下，但没移开眼睛。这个时候不能躲。
“宋立诚。”他念出我的名字。
没有感情。像念一个在册上躺了很久的名字。
我回了一声“是”。
他点了点头，没再多话，把案上的卷子发下来了。
我坐下来开始写。
手一直在抖。
可笔尖落到纸上时，反而稳了。
我写得很顺，从幼年读书写到进京赶考，写家境贫寒，写母亲洗衣供我。
写一个人走路要凭心，不能踩别人的尸骨爬上去。
写得很快。两个时辰，就把文章誊好，交了上去。
交卷时，我看了梁江山一眼。他还在翻卷子，没看我。
我走出大殿，站在台阶下等传唤。身后的考生陆续出来，有说有笑地走了。我一个人站在那里，一直等到太阳偏西。
一个太监过来喊我：“宋立诚，宣你进殿。”
我跟着进去，大殿里灯火通明。皇帝坐在正中，两边站着十几个大臣。梁江山站在左侧第三个位置，脸色平静，看不出什么。
我跪下来，磕头。
“宋立诚，你文章写得不错。”皇帝开了口，“写得很真，朕读得出来。你家境贫寒，靠母亲洗衣供你读书？”
“有功名没？”
“没。这是第一次。”
皇帝点了点头。他转了话题：“朕看你的文章，字字句句都带着恨。你在恨什么？”
我心里猛跳了一下。
皇帝看出来了。
我抬起头，看着皇帝。他四十来岁，眉宇间很威严。
“臣不恨。臣只是心里有一件事，堵了三年了。”
“为一桩冤案。”
大殿里安静了下来。梁江山站在一边，面色如常，可我看见他放在袖口里的手，紧紧攥着。
“继续说。”皇帝道。
我深吸一口气，把手伸进怀里，掏出那本账册。
“三年前，通州府县试舞弊案。主事者行贿受贿，泄题卖功名，涉案白银数以万计。事发之后，灭口藏尸，逍遥法外至今。”
我把账册举过头顶。
“请皇上过目。”
立在一旁的太监接过来，呈上去。皇帝接过账册，翻开第一页，又翻了几页。他的脸色越来越沉，越来越难看。
“这上头的名字……”
“通州知府梁江山，是第一条。”
我话音一落，殿上所有人都看向梁江山。
梁江山还在笑，可他的笑已经僵了。
“荒唐。”他开口了，声音很稳，“一个考生，信口污蔑朝廷命官。你有什么证据？”
“账册就是证据。”我看着他说，“账册里有你的签名，有你的印章，有证人名字，有交易记录。每一条，都有时间，有地点，有金额。写得清清楚楚。你三年前杀的人，就是写这本账册的人。他叫程宇轩，死于你派出的杀手。”
“皇上！”梁江山跪了下来，“此人血口喷人，臣为官多年，为百姓做事，怎么可能做出这种事！”
皇帝没说话。他还在看那本账册。
过了很久，皇帝把账册放下。
“传户部、刑部。”
一炷香的工夫，户部和刑部的官员到了。账册本被传下去核验。我跪在殿上，低着头，不敢抬头看。
大殿里安静得像没有人。
一个时辰后，刑部侍郎回奏：“皇上，账册上的签名和印章，经核对，确与梁大人的官印和手迹相符。”
梁江山的脸终于白了。
“皇上……”他还要开口。
“够了。”皇帝摆了摆手，“梁江山，你还有什么话说？”
梁江山跪在那里，嘴唇动了动，说不出一个字。
我看着他满头大汗的样子，心里没有轻松，反而有一股说不出的沉重。
“宋立诚。”皇帝叫我，“这账册，你从哪里得来的？”
“从程宇轩的妻子那里得到的。她三年前死在破庙里，魂魄不散，托我把它带到京城。”
“魂魄？”
“是。她说她等这个机会，等了三年了。”
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