索县汉代城址航拍图，
城墙和护城河都还依稀能看出当年的模样。保存较好的一个汉代城址。
索县古城遗址位于湖南省常德市东北15公里处鼎城区韩公渡镇城址村，索县古城俗名崆垅城，2013年3月索县汉代古城遗址被定为全国重点文物保护单位。
古索县遗址，主城分内外两层，外层平面为长方形，东西长约600米，南北宽约450米，内城东面宽300米，南北长600米，均为夯土墙，残墙高3-4米，宽10-15米，旧护城河遗存，宽约30米，城四角有瞭望台，最高约10米。城内采集有绳纹砖瓦、筒瓦，周边高地及附近保存有大量楚及两汉时期土坑和砖室墓。
索县城内布局。
一千多年前，诗人刘禹锡路经一座古城池，留下了一首诗。而今天的我们，就站在他曾经站过的地方，【引子】
汉寿城边野草春，荒祠古墓对荆榛。
田中牧竖烧刍狗，陌上行人看石麟。
华表半空经霹雳，碑文才见满埃尘。
不知何日东瀛变，此地还成要路津。
——【唐】刘禹锡《汉寿城春望》
春天来了，汉寿城边野草丛生，那荒祠和古墓前面正长满荆榛。田里的牧童烧着丢弃的刍狗，路上的行人在观看墓前的石麟。经过雷电轰击，华表已经半毁，由于积满灰尘，碑文仅可模糊辨认。不知什么时候又发生沧海桑田的变化呢？到那时，这里又会成为南北交通的要津。
常德博物馆馆藏索县出土文物
韩公渡城址村展示的出土陶壶
在城墙遗址上的一片棉花地里，村支书随便一翻，就给我们找到了一截带有“米”字纹路的汉砖。
带着“绳纹”的汉砖诉说着这座城辉煌的过去
这座古城，究竟埋藏了多少动人的往事？
从大量的出土文物，可以想象战国与汉代的常德境内并非蛮荒山野，而是一处文化交汇、兵家必争之地。 至于古索县几经变迁荒废之谜，当年的大唐司马刘禹锡并未提及。
在20世纪80年代，在索县古城址就出土了新石器时代的麻面鼎足，说明早在4500多年前，这里就有人居住。而结合史料上面的记载和现场的调查、踏勘来推断，从战国时期这里就有了筑城的历史。
湘西里耶是2000年前的秦国邮路。在湘西里耶秦简牍上这样描述:“迁陵以邮行洞庭，鄢到销百八十四里，销到江陵二百卌里，江陵到孱陵百一十里，孱陵到索二百九十五里，索到临沅六十里，临沅到迁陵九百一十里，□□千四百卌里。”这是迄今所见最早的邮置系统里程核定表。这充分证明，索在战国时期作为一个县已经存在，属楚国最大的一座军事城堡。
《常德府志》，里面有这样的记载：“……索县城，武陵郡治焉，汉顺帝更名为汉寿，移荆州刺史治于此，俗名崆咙城……”
秦朝在今鼎城区韩公渡镇城址村置索县，西汉为武陵郡治，并一度升格为荆州刺史治，东汉阳嘉三年(134年)，以“汉祚长绵”之意，索县改名为汉寿县，管辖范围为今鼎城北部地域与汉寿地域。汉寿（索县）作为荆州州治的历史，大概是从东汉光武帝刘秀建武十八年（42年）开始，至汉灵帝中平四年（187年），前后经历140余年。
为什么荆州刺史的第一个州治会选择古汉寿（索县）？历史文献没有记载，但我们可以从历史文献中分析其中缘由。汉寿（索县）成为荆州州治之后的第5年即东汉建武二十三年（公元47年），沅水流域发生了著名的马援征讨五溪蛮的大事件，这场战争持续了2年多。由此合理推测，荆州刺史将州治定在索县（古汉寿），是为了更好地控制湖南少数民族，进退方便，更有利掌控周边地区，加强对江南地区的管控。索县古城由此升为州一级的首府，地辖今湖北、湖南两省和周边省的一部分，成为当时中南地区的政治、经济、军事、文化中心。这也不难解释，为什么这个城市会分为大小两个城区，将官署和民居隔开。
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