我第一次进春风楼的时候，才十六岁。
爹死了，娘病得只剩一口气，弟弟还小。牙婆来领人的那天，娘攥着我的手哭，说对不住我，说等弟弟长大了一定来赎我。我没哭，我把眼泪都咽下去了。我知道哭没用，人活着，总得有人先低下头。
春风楼是城里最大的青楼，朱红大门，门口站着两个穿短打的汉子，腰里别着棍子，脸上没什么表情。我低着头从他们中间走过去，闻到一股汗味和皂角混在一起的味道。
姓柳，大家都叫她柳妈妈，四十来岁的样子，脸上的粉抹得很厚，笑起来眼角的褶子像被刀刻过。她捏着我的下巴左右看了看，又让我转了个圈，然后对牙婆说，行，留下吧。
老鸨
那天晚上我被安排在后院的一间小屋里，屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子。窗户是糊着纸的，透进来的光都是昏黄的。我坐在床边，听见外面有脚步声，很重，是男人的靴子踩在石板地上的声音。我吓得赶紧站起来，以为是客人来了。
但是门没开，脚步声很快过去了。
后来我才知道，春风楼里除了柳妈妈和我们这些姑娘，还有十几个壮汉。他们不住前院，住后院最靠里的一排屋子。平时不怎么出来，只有客人闹事、或者有人想跑的时候才会露面。
起初我以为他们就是看家护院的，毕竟青楼这种地方，三教九流什么人都有，喝醉了撒酒疯的，输了钱赖账的，争风吃醋打起来的，没几个镇场子的确实不行。我还见过他们帮着搬东西，逢年过节往楼里运酒运菜，都是些力气活。
有一次一个客人喝醉了，嫌陪酒的姑娘弹曲儿弹得不好，掀了桌子。柳妈妈在旁边赔笑也不管用，那人越闹越凶，还动手打了姑娘一巴掌。然后我就看见两个壮汉从后面走过来，一左一右架住那人的胳膊，也不说话，就那么架着往外走。
那人还在骂，骂到一半被其中一个汉子用胳膊肘顶了一下肚子，立马就没声了，弯着腰被拖了出去。
那天晚上我躺在床上想，有这些人在，其实也挺好的，至少我们这些姑娘不会被人随便欺负。
我在春风楼待了半年，才开始接客。柳妈妈说我长得清秀，让我学琴学棋，说要把我培养成"清倌人"，卖艺不卖身，价钱能高些。我学东西快，琴弹得越来越好，来找我听曲的客人也越来越多。柳妈妈看我的眼神渐渐有了笑意，有时候还会赏我两块糕点。
我慢慢的也认识了几个姐妹，住我隔壁的叫晚翠，比我大两岁，苏州人，说话软乎乎的。她是被她爹赌输了钱卖进来的，进来的时候才十四。还有一个叫秋菱，三十多了，在楼里待了快十年，见过的事多，我们都叫她秋姐。
秋姐不爱说话，但人好。我刚进来那会儿什么都不懂，她偷偷教我怎么应付难缠的客人，怎么藏私房钱，怎么在柳妈妈眼皮子底下偷懒。她说，在这种地方，不能太老实，也不能太扎眼，夹着尾巴才能活得久。
我问她，楼里那些壮汉都是干什么的。
她正在缝衣服，针停了一下，抬头看了我一眼。她说，还能干什么，看门的呗。
她的眼神有点怪，我没敢再往下问。
那时候我已经注意到一些不对劲的地方了，比如后院最里面那间屋子，门永远锁着，窗户用木板钉死了。比如那些壮汉有时候会在半夜出门，推着一辆盖着黑布的车，天不亮就回来。比如楼里每隔一段时间就会少一两个姑娘，柳妈妈说她们是被客人赎走了，或者是病死了送回老家了。
可我从来没见过有人来赎人，也没见过棺材。
有一次晚翠偷偷跟我说，上个月走的那个玉珠，根本不是被赎走的。她说她半夜起来解手，看见两个壮汉架着玉珠往后院走，玉珠的嘴被堵着，呜呜地哭，头发都散了。
我问她，那玉珠后来呢。
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