戴维·奇法尔迪和他的徒步同伴正在穿越令人望而生畏的“冻死高原”，接近该州最高峰峰顶时，这次冒险突然发生了离奇而危险的变化。
他脚下一滑，摔倒时身体刺穿了自己112厘米长、钢尖的登山杖。
登山杖穿过奇法尔迪左臂下方的肌肉组织，避开了所有重要器官，从他的背部穿出。在与两位朋友商议后——并考虑到直升机救援的高昂费用——奇法尔迪知道谁能救他：他自己。
“我当时说，‘我们必须下山。’他们俩都说，‘这可不好说，’”奇法尔迪谈到朋友们最初的反应时说。“我很确定这没有伤到胸腔。不过是皮肉伤。”
这位32岁的护士在蒙大拿州比灵斯一家医院从事伤口护理工作，他对自己做了评估。
他意识清醒，疼痛和出血都很轻微，登山杖也没有移动。一行人使用基于卫星的通讯设备Garmin inReach联系了当地有关部门，告知了他们自行救援的计划。
然后他们开始徒步下山。他们沿着一条没有标记的路线小心翼翼地从高原下降，在巨石和雪原间穿行，最后拨开灌木丛走到了一条既有步道上。
经过六个多小时，他们行进了约16公里，下降了约1500米，终于到达一个步道起点，奇法尔迪的朋友杰西·罗斯的车辆就停在那里。
“这一切之所以可能，全靠他的自信，”罗斯回忆道。“我们有什么资格说三道四？他是专业人士。我们当时的工作就是支持他。”
奇法尔迪一直想攀登花岗岩峰。这座海拔3900米的山峰是蒙大拿州最高峰，天气变幻莫测，常有危险的雷暴和严寒。
每年有数百人尝试登顶这座岩石山峰，许多人未能成功。2019年，有关部门称，一位来自明尼苏达州的65岁经验丰富的登山者在与儿子几乎登顶花岗岩峰时坠落约45米身亡。
当奇法尔迪和同伴开始徒步下山时，登山杖别扭地插在他身侧，斯蒂尔沃特县搜救队队长泰·威廉姆斯通过一名接听他们电话的调度员监控着他们的进展。
第一通电话是在7月20日（蒙大拿时间）上午9点44分打来的，就在奇法尔迪刺伤自己之后。威廉姆斯说，下午1点30分，三人表示他们正接近步道起点，并请调度员通知最近的医院他们即将到达。
“这不会对其他人造成任何危险。他不需要我们的帮助，所以我们不会违背他的意愿，强行提供帮助，这本质上也是尊重他的权利，”威廉姆斯说。
奇法尔迪说，到下午3点30分左右，徒步者已经坐上罗斯的车，前往最近的诊所。
医生取出了登山杖，为他包扎好伤口，本周奇法尔迪已经回到工作岗位。
“我觉得一百次里有九十九次，我都会做出同样的决定，”奇法尔迪坐在罗斯位于比灵斯的院子里说。
“搜救队来帮忙是免费的，但直升机不是。这是我决定自行救援的一个因素。但更重要的是，我有两位经验丰富的好朋友在身边，而且如果出了什么问题，我们还能联系搜救队，这让这个决定变得容易得多。”
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