老话常说“宁遇豺狼，不碰山魈”。豺狼虎豹听着就够瘆人了，可为啥在老人嘴里，连这些猛兽都得往后排，偏偏把山魈单拎出来说？这山魈到底是个啥东西，能让老一辈这么忌惮？
说起山魈，那可不是一般角色，老早的《山海经》里就有它的名号，说它是山里的独脚鬼怪，长得人面长臂，黑身有毛，脚后跟朝后长，见到人笑它也笑，嘴唇翻起来能把脸盖住。
还有书上说，山魈这玩意像个小孩子，但只有一条腿，从后面看脚心朝前，专门爱在夜里出来祸害人。
到了后来的民间故事里，山魈就更不得了了，说它身长体黑，力大无穷，能徒手把老虎豹子撕了，跑起来比豹子还快，蹲在山里就是霸王。
老辈子人总结，豺狼虎豹虽然凶，可它们也怕人，你不主动招它们，它们一般也不爱惹你。可山魈不一样，这货生性奸诈，又毒又狠，不跟人硬碰硬，专门使阴招，所以人们才说宁遇豺狼也不碰它。
那这山魈是不是纯属胡编的呢？还真不是。现在动物园里就有一种动物，正经八百叫山魈，学名是Mandrillus sphinx，它是世界上最大的猴子。你去看它一眼，准保一辈子忘不了。
那张脸就跟京剧脸谱似的，鼻子是鲜红的，鼻梁两侧一片淡蓝，下巴上还挂着一圈橙黄色的胡子，眉骨高高耸起，眼睛凹进去，直勾勾盯着你，瞅着就像从地狱里爬上来的恶鬼。
公山魈个头更大，体长能到一米，体重足有三十公斤，母的也就一半多点。
最吓人的是嘴里那两颗獠牙，足足有五六厘米长，比狮子和老虎的獠牙还长出一截，它咧开嘴一露牙，那气势，隔着笼子都能让人腿肚子转筋。
别以为它光长个花架子，这猴子的脾气和力气都是实打实的。山魈奔跑的时速能到五十公里，差不多等于小汽车在市内开的速度了。它喜欢群居，一个群落少说几百只，多的能上千。
在群落里，母山魈说了算，是母系社会，一般只有一只成年公猴当首领，其他公猴都得出去单过。
这公猴一旦当了家，那是威风八面，看谁都不顺眼。性情特别凶猛，连非洲豹这种草原上的狠角色，平时都不愿意去招惹成年雄山魈，因为单打独斗不一定打得过，要是惹了它整个群，那更是没好果子吃。
所以老话“宁遇豺狼不碰山魈”放到现实里也说得通，这玩意确实不是好惹的主。
不过你可能会琢磨，中国又没有野生山魈，古人咋就那么清楚它，还把它写进书里？这里头其实有个误会。中国古代传说里的山魈和现在动物园里的山魈，压根不是一回事。
古代的山魈是古人想象出来的山精，是老百姓对深山老林那种阴森恐怖气氛的恐惧，被添油加醋变成了妖怪。
后来西方人到了非洲，看见了这种花脸大猴，觉得它跟中国传说中的山魈长得差不多，就借了“山魈”这个名给它，慢慢也就固定下来了。一个是中国土生土长的鬼，一个是非洲土生土长的猴，俩名字撞了而已。
这么一捋就明白了，那句“宁遇豺狼不碰山魈”里头的山魈，其实有两种意思。一种是老辈人嘴里那个会学人笑、会讹人的山鬼，那是用来吓唬小孩别乱跑进山的；另一种就是动物园里那个脸花得吓人、脾气暴得吓人的大猴子，那是实打实能咬人的。
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