从7月底开始,俄军突然加大了对乌克兰的袭击力度,不管是首都基辅,还是位于乌、波边境的利沃夫,都被俄军纳入了打击范围。对于正在美国访问的泽连斯基来说,这绝对是一个坏消息,因为这意味着乌克兰这段时间内屡屡得手的无人机攻击,根本没有对俄罗斯带来根本性的影响,俄军依然可以随心所欲地对乌克兰境内的目标发起袭击。

不过普京也明白,双方这种你来我往,近乎“回合制”的袭击,虽然能够对战局产生一些影响,但是却难以从根本上解决问题,想要达到自己的战略目的,还是要从前线入手。

只有在前线取得了决定性的胜利,俄军才能够掌握战略主动权,不管是继续攻击,还是开启谈判,他们都能够随时调整自己的战略部署。于是就在泽连斯基刚刚结束访美行程,回到基辅之后,俄军立刻在乌东地区展开了强大的攻势。

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这两座城市可以说是乌军在顿巴斯地区最后的据点,尤其是克拉玛托尔斯克,更是乌军在这里的指挥中心和物资集散地,整个顿涅茨克北部作战命令都是从这里发出,从后方运来的武器、弹药等装备也是从这里运往前线各地。

斯拉维扬斯克则和克拉玛托尔斯克被称为顿巴斯的“双子城”,他们和康斯坦丁诺夫卡等城市一起组成了乌军在顿巴斯东部的最后屏障。在7月初,俄军已经宣布攻占了康斯坦丁诺夫卡,只要能够再拿下这两座城市,他们就有很大概率控制整个顿巴斯地区,不但能够进一步对哈尔科夫、第聂伯罗等地区产生威胁,其兵锋甚至可以直指基辅。

但是自从2014年开始,乌军在这里经营了整整十年,这里也被称为乌军最坚固的防御工事之一,目前俄军已经在这里形成了合围的态势,一场能够影响冲突最终走向的决战一触即发。

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不过就在这个时候,乌军却把反击的主要目标放在了另一个城市——红利曼。这里是双方争夺的另一个焦点,早在5月16日,俄军总参谋长格拉西莫夫就表示俄军已经控制了该城市85%的区域,不过直到7月中旬,这里的战斗依然没有彻底结束,俄国防部还在发布消息称红利曼地区的战斗已经进入收尾阶段。到了8月1日,乌克兰媒体报道称,俄军在红利曼方向发动了10余次攻击,不过大部分都被乌军击退。

虽然从城市的体量上来说,红利曼的重要性可能比不上斯拉维扬斯克和克拉玛托尔斯这一对“双子城”,但是其战略位置同样十分重要。这里是顿巴斯地区重要的交通节点之一,谁控制了这里,谁就等于扼住了顿巴斯地区兵力和军事物资调动的必经之路。

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如果说“双子城”是顿巴斯地区的最后屏障,那么红利曼就是“双子城”的前哨和门户,只要能够彻底控制这里,俄军就可以通过其铁路网源源不断地向前线投送兵力和物资,从北部完成对“双子城”的合围。而乌军失去了这里,就等于被切断了北部方向的补给线和增援通道,“双子城”的防御体系也将面临被彻底割裂的风险。

所以对乌军来说,想要保住“双子城”防线,就必须保住红利曼。不过目前乌军的处境十分堪忧,俄军前方军官表示,他们每天都在监听的过程中听到乌军的抱怨,他们已经失去了食物和水源,但是他们的上级却用他们在后方的家人来威胁他们,制止其投降。

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为了扭转红利曼方向的局势,乌军顶着巨大的压力,从“双子城”的预备队中抽调了一部分精锐,开始在红利曼方向展开反击。这一动作至少表明了两层意思,一是仅仅依靠红利曼原有的乌军部队已经难以扭转局面。二是红利曼必然已经是朝不保夕,否则乌军也不可能在压力如此之大的情况下从“双子城”抽调人手。

眼下的局势已经十分明朗,俄军已经准备毕其功于一役,在这个方向发动了最终攻势,而乌军则被迫拆东墙补西墙,将原本用于核心防线的预备队抽去填补红利曼的缺口。这一调整虽暂时稳住了红利曼的战线,却也让本就压力巨大的斯拉维扬斯克和克拉玛托尔斯克防线进一步变薄,很可能会给俄军创造可乘之机。

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对于普京而言,拿下整个顿巴斯地区是特别军事行动的既定核心目标,一旦乌东这几处核心据点全部落入俄军手中,不仅俄军的战略防线会进一步向西推,也将在后续的谈判中占据绝对主动。而对于乌克兰来说,失去乌东顿巴斯这块经营近十年的防御阵地,不但将损失大量具有作战经验的老兵,也会让国内民众的信心遭受重大打击。

因此接下来的几个月时间,很可能是决定俄乌冲突走向的关键窗口期,这场围绕乌东核心据点展开的新决战,将会直接影响整个冲突的最终走向。