接上文
本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
阮瑶的脸颊泛起了一丝红晕，嘴角也弯起了浅浅的弧度。
那一刻，我忽然觉得，也许这段婚姻，并没有我想象中那么糟糕。
06
日子就这样一天天过去。
我每天陪着阮瑶散步、说话、习字、画画。
她的精神状态越来越好，脸上的笑容也越来越多。
阮砚看到妹妹的变化，对我的态度也温和了许多。
但我们之间，始终隔着一层看不见的屏障。
他对我很客气，客气得像对待一个客人。
每天早上，他会让人送来早点，叮嘱我好好吃饭。
每天晚上，他会派人来问安，嘱咐我早点休息。
但他自己，却很少出现在我面前。
我知道，他是在避嫌。
他觉得亏欠了我，不知道该如何面对我。
我也不去戳破这层窗户纸。
毕竟，我们之间的关系本来就是一场交易，没必要搞得那么复杂。
然而，树欲静而风不止。
一个月后，阮砚的继母——那位传说中的阮夫人，终于回来了。
那天下午，我正在院子里教阮瑶刺绣，忽然听见前院传来一阵喧哗。
紧接着，一个穿着华贵的妇人带着一群丫鬟仆妇，浩浩荡荡地走了进来。
那妇人看起来四十出头，保养得极好，皮肤白皙，眉眼间带着几分凌厉。
她穿着一件石榴红的织锦褙子，头上戴着一整套赤金头面，看起来富贵逼人。
她一进门，目光就落在了我身上，上下打量了一番，然后冷冷地开口：“你就是砚儿新娶的那个媳妇？”
我站起身，不卑不亢地行礼：“儿媳见过母亲。”
“哼，不敢当。”阮夫人冷哼一声，“我可不敢有你这样的儿媳。一个被裴家退亲的女人，也配进我阮家的门？”
这话说得极其刻薄，我身边的丫鬟们都变了脸色。
我却不急不恼，微微一笑：“母亲说笑了。儿媳与裴家并未成亲，何来退亲之说？倒是母亲，一回来就给儿媳扣这么大一顶帽子，不知
我却不急不恼，微微一笑：“母亲说笑了。儿媳与裴家并未成亲，何来退亲之说？倒是母亲，一回来就给儿媳扣这么大一顶帽子，不知是何用意？”
阮夫人的脸色微微一变，显然没想到我会这么不卑不亢地顶回来。
她眯起眼睛，目光在我脸上逡巡了一圈，冷笑道：“牙尖嘴利，果然是小门小户出来的。也罢，既然你已经进了我阮家的门，我这个做婆婆的也不好太苛责你。只是你要记住，阮家不是你们姜家那种地方，凡事都要守规矩。若是丢了阮家的脸面，可别怪我不客气。”
说完，她一甩袖子，转身就走。
我站在原地，看着她离去的背影，心里暗暗提高了警惕。
这个阮夫人，来者不善。
晚上，阮砚回来了。
我把白天的事情告诉了他，他沉默了一会儿，说：“她这次回来，恐怕不只是为了给你下马威那么简单。”
“你是说，她另有目的？”
阮砚点点头：“她离开京城半年多了，说是去江南养病，实际上是在暗中联络各方势力。现在突然回来，肯定是有什么计划。”
“那我们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”阮砚看着我，目光中带着一丝歉意，“蕴宁，对不起，让你卷进这些事里来。”
“没什么对不起的。”我说，“既然嫁给了你，这些就是我应该面对的。”
阮砚看着我，欲言又止，最后只是轻轻叹了口气。
接下来的日子里，阮夫人果然开始处处刁难我。
先是借口我礼仪不周，罚我在祠堂跪了两个时辰。
然后又说我管理家务不力，把我的管事权夺了过去。
最后更是变本加厉，说我克扣了她的月例银子，要当着全家人的面审问我。
那天，阮夫人召集了全府上下，在正厅里摆开了阵势。
我站在厅中，面对着满屋子的人，神色平静。
“姜氏，你可知罪？”阮夫人高高在上地坐在主位上，一脸威严。
“儿媳不知何罪之有。”我淡淡地回答。
“还敢狡辩！”阮夫人一拍桌子，“上个月的月例银子，我明明让人领了二百两，到你手上却只剩下一百五十两。那五十两银子去哪了？是不是被你私吞了？”
我微微一笑：“母亲，您说的那五十两银子，确实是我扣下的。”
此话一出，满堂哗然。
阮夫人眼中闪过一丝得意的光芒：“好啊，你终于承认了！来人，把这个贪墨公中的贱妇拿下！”
“且慢。”我不慌不忙地说，“母亲，您不想知道，我为什么要扣下那五十两银子吗？”
“不管什么原因，私吞公中财物就是大罪！”
“可如果，那五十两银子是用来填补您挪用的亏空呢？”
阮夫人的脸色瞬间变了：“你胡说八道什么？”
我从袖中取出一本账册，翻开其中一页，朗声道：“三个月前，母亲以‘修缮佛堂’的名义，从公中支取了五百两银子。但实际上，佛堂只花了三百两，剩下的二百两，不知所踪。两个月前，母亲又以‘购置药材’的名义，支取了三百两银子。但药房的账目显示，只采购了一百两的药材。剩下的二百两，同样不知所踪。”
我一页页地翻着账册，每一笔都清清楚楚，明明白白。
“这些账目，我都仔细核对过了。母亲这半年来，前前后后从公中挪用了不下两千两银子。我扣下的那五十两，不过是九牛一毛罢了。”
阮夫人的脸色已经变得铁青：“你……你竟敢查我的账？”
“身为阮家的儿媳，管理家务是我的职责。”
我收起账册，平静地说，“母亲若是觉得我做得不对，大可以去官府告我。正好，我也想请官府查一查，那些失踪的银子，究竟去了哪里。”
阮夫人气得浑身发抖，却说不出话来。
满屋子的下人都低着头，大气也不敢出。
就在这时，一个声音从门口传来：“好，查得好。”
所有人都循声望去，只见阮老侯爷拄着拐杖，站在门口。
他是阮砚的祖父，也是阮家真正的掌舵人。
这些年他一直在城外道观静养，极少回府。
没想到今天竟然回来了。
阮夫人的脸色瞬间变得惨白：“父……父亲，您怎么回来了？”
“我再不回来，这个家就要被你败光了。”
阮老侯爷走进厅中，目光如炬地看着阮夫人。
“你做的那些事，我都知道了。勾结外敌，图谋不轨，你真以为能瞒天过海吗？”
阮夫人踉跄后退了两步，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“来人，把这个不肖之妇拿下！”阮老侯爷沉声道。
几个家丁应声而上，将阮夫人控制住了。
阮夫人挣扎着大喊：“父亲，冤枉啊！我冤枉！”
“冤枉？”阮老侯爷冷笑一声，“你勾结的江南盐商沈万三，已经在刑部大堂上把你供出来了。你还敢说自己冤枉？”
阮夫人彻底瘫软了下来，面如死灰。
一场风波，就这样尘埃落定。
事后我才知道，阮砚早就掌握了继母犯罪的证据，只是一直没有找到合适的时机揭发。
他娶我进门，一方面是为了让我照顾阮瑶，另一方面，也是为了麻痹继母，让她放松警惕。
而我查账这件事，恰好成为了引爆一切的导火索。
阮夫人被送进了官府，等待她的将是律法的严惩。
阮老侯爷在离开之前，把我叫到了书房。
“丫头，这次多亏了你。”老人家的目光中带着赞赏，“你是个聪明的孩子，砚儿没有选错人。”
“爷爷谬赞了。”我谦虚地说，“这都是我应该做的。”
“不，你做得很好。”
阮老侯爷叹了口气，“砚儿这孩子，从小没了娘，又摊上这么个继母，吃了不少苦。我看得出来，他对你是不一样的。希望你能好好待他。”
我愣了一下，不知道该如何回答。
阮老侯爷也没有再多说什么，只是拍了拍我的肩膀，便拄着拐杖离开了。
那天晚上，阮砚来到了我的房间。
这是我们成亲以来，他第一次主动来找我。
“蕴宁，谢谢你。”他站在门口，有些局促地说，“今天的事，多亏了你。”
“没什么。”我说，“这是我应该做的。”
他沉默了一会儿，又说：“其实，我一直想跟你说声对不起。”
“对不起什么？”
“对不起，我利用了你。”他的声音很低，“我娶你，确实有私心。不只是为了瑶儿，也是为了对付继母。我……”
“我知道。”我打断了他，“从一开始我就知道。”
他抬起头，惊讶地看着我：“你知道？”
“我当然知道。”我笑了笑，“你阮砚是什么人？京城有名的才子，皇上面前的紅人。你想要什么样的妻子找不到？为什么要娶一个被裴家嫌弃的女人？唯一的解释就是，你需要我。”
阮砚沉默了，良久，他才开口：“那你……不恨我吗？”
“恨你做什么？”我说，“你也帮了我。如果不是你，我父亲现在还关在大牢里。我们之间，算是扯平了。”
“只是扯平了吗？”他看着我，目光中有一种我看不懂的情绪。
我没有回答。
空气中弥漫着一种微妙的沉默。
过了很久，阮砚忽然说：“蕴宁，如果我说，我想重新开始，你会给我这个机会吗？”
我愣住了：“什么意思？”
“我的意思是，我想认真地追求你。”
他看着我，眼神真诚。
“不是因为交易，不是因为利用，只是因为……我喜欢你。”
我的心跳漏了一拍。
说实话，这段时间相处下来，我对阮砚并非完全没有感觉。
他聪明、稳重、有担当，对妹妹呵护备至，对我也很尊重。
比起裴衍之那种肤浅的纨绔子弟，他简直好了一万倍。
但是，经历了裴家的事情后，我对感情已经不敢再有奢望。
“阮砚，你不用勉强自己。”我说，“我们的婚姻本来就是一场交易，你不用因为愧疚而对我好。”
“我不是因为愧疚。”他向前一步，握住了我的手，“我是认真的。蕴宁，给我一个机会，好不好？”
我看着他的眼睛，那双深邃的眼眸中，满是真诚和期待。
我的心，忽然就软了下来。
“……好。”
那两个字，轻得像一声叹息，却让阮砚的脸上绽开了笑容。
从那天起，一切都变得不一样了。
阮砚开始抽出更多的时间陪我。
他带我去游湖，去看戏，去吃各种好吃的。
他还会给我买各种新奇的小玩意儿，有时候是一支簪子，有时候是一盒胭脂，有时候只是一串糖葫芦。
他做这些事情的时候，总是笨手笨脚的，一点也不像那个在朝堂上运筹帷幄的阮大人。
但正是这种笨拙，让我觉得格外真实。
有一天，我们在湖边散步，他忽然停下脚步，从袖中取出一个小盒子，递到我面前。
“这是什么？”我问。
“打开看看。”
我打开盒子，里面躺着一支白玉兰花簪，玉质温润，雕工精美，一看就知道价值不菲。
“这是……”我抬起头，看着他。
“我记得我们第一次见面那天，你头上就戴着一支白玉兰花簪。”
他说，“那时候我就觉得，你戴玉兰花很好看。”
我的眼眶忽然有些发热。
原来，他记得。
那天初见时的点点滴滴，他都记得。
“阮砚，你什么时候变得这么会说话了？”
我故作轻松地说，掩饰着自己的感动。
“跟你学的。”他笑着回答，“你不是说，两个人在一起，要互相坦诚吗？我现在就是在坦诚地告诉你，我喜欢你。”
我低下头，把簪子小心翼翼地收好，轻声说：“谢谢你。”
“不客气。”他说，“只要你开心就好。”
那一刻，夕阳西下，晚霞满天。
湖面上波光粼粼，映着金色的余晖。
我忽然觉得，也许幸福，就是这样简单。
07
然而，好景不长。
就在我以为一切都步入正轨的时候，一个意想不到的人出现了。
那天，我正在院子里和阮瑶一起浇花，丫鬟忽然来报：“夫人，外面有一位公子求见，说是您的故人。”
故人？我在京城并没有什么朋友，哪来的故人？
带着疑惑，我来到了前厅。
一进门，我就愣住了。
站在厅中的那个人，竟然是裴衍之。
几个月不见，他憔悴了许多，下巴上长满了胡茬，眼睛里布满了血丝，整个人看起来颓废不堪。
“你来做什么？”我冷声问道。
裴衍之看到我，眼中闪过一抹复杂的光芒：“蕴宁，我……我是来向你道歉的。”
“道歉？”我冷笑一声，“裴世子，你什么时候学会道歉了？”
“我知道我以前做得很过分。”
他的声音有些沙哑，“我这段时间想了很多，知道自己错了。我不该那样对你，不该羞辱你，更不该陷害你父亲。蕴宁，你原谅我好不好？”
我看着他，心里毫无波澜。
“裴世子，过去的事就让它过去吧。我不恨你，但也谈不上原谅。你我之间，从此陌路，各自安好便是。”
“不，蕴宁，你不能这样对我！”
他激动地上前一步，“我是真心悔过的！你看，我把那个陷害你父亲的手下送去了官府，我还把表兄的案子重新审理了，该赔的都赔了。我做这些都是为了你啊！”
“你做这些，是为了你自己。”
我平静地说，“你是怕阮家找你麻烦，才来做这些表面功夫。裴衍之，你是什么样的人，我很清楚。不必在我面前演戏了。”
裴衍之的脸色一阵青一阵白，他咬着牙说：“蕴宁，你当真要这么绝情？”
“不是我绝情，是你当初把事情做绝了。”
我说，“裴世子，请回吧。你我之间，没有什么好说的了。”
说完，我转身就要走。
“等等！”裴衍之忽然喊道，“我还有最后一句话要说。”
我停下脚步，没有回头。
“阮砚那个人，没有你想象的那么简单。”
裴衍之的声音从身后传来，“你以为他是真心喜欢你吗？我告诉你，他娶你，不过是为了利用你。他真正喜欢的人，是他的青梅竹马——许家的那位大小姐。”
我的脚步顿住了。
许家的大小姐？
“你胡说八道什么？”我转过身，冷冷地看着他。
“我没有胡说。”裴衍之从怀中取出一封信，递到我面前，“你看看这个，就知道了。”
我犹豫了一下，还是接过了那封信。
信封上写着“阮砚亲启”四个字，字迹娟秀，明显是女子的笔迹。
我抽出信纸，快速地浏览了一遍。
信上的内容很简单，大意是说：她很想他，问他什么时候才能来看她。
她还说，知道他娶妻了，她很伤心，但会等他。
落款是一个“许”字。
我的心，一点一点地沉了下去。
“这封信是我花了大价钱从阮府的下人手里买来的。”
裴衍之得意地说，“蕴宁，你现在知道了吧？阮砚娶你，不过是为了气许家那位小姐。他真正爱的人，从来都不是你。”
我把信折好，放回信封里，抬头看着裴衍之：“你给我看这个，是想让我离开阮砚，回到你身边吗？”
“对！”裴衍之的眼睛亮了起来，“蕴宁，只要你愿意回来，我保证好好对你。我可以娶你做正妻，我发誓这辈子只爱你一个人！”
“呵。”我忍不住笑了出来，“裴衍之，你还是这么天真。”
他的笑容僵住了：“你什么意思？”
“你以为，我会相信一个曾经羞辱过我的人吗？”
我说，“就算阮砚真的不喜欢我，那又如何？至少他尊重我，把我当成一个平等的人来看待。而你，从头到尾，都只把我当成一个物件。”
“可是……”
“没有可是。”我打断了他，“裴世子，请回吧。以后不要再来了。”
说完，我头也不回地走了。
回到房间，我关上房门，靠在门上，缓缓地滑坐在地上。
那封信上的每一个字，都像针一样扎在我的心上。
我知道，我不应该相信裴衍之的话。
他给我看这封信，肯定没安好心。
可是，那封信确实是阮砚的笔迹，那个“许”字也确实是一个女子的字迹。
阮砚他……真的有心仪的人吗？
如果他真的有喜欢的人，为什么要娶我？只是为了利用我吗？
想到这里，我的心就像被人狠狠揪住了一样，疼得喘不过气来。
晚上，阮砚回来的时候，我装作若无其事的样子，和他一起吃晚饭。
他今天似乎心情很好，一直在跟我说朝堂上的趣事。
我笑着附和，心里却一直在想着那封信。
“蕴宁，你怎么了？”他忽然问，“看你好像有心事的样子。”
“没什么。”我摇摇头，“可能是有点累了。”
“那早点休息吧。”他关切地说，“要不要我给你熬碗安神汤？”
“不用了，我没事。”我站起来，“我先回房了。”
“蕴宁。”他叫住了我。
我回过头：“嗯？”
他看着我，欲言又止，最后只是说了一句：“晚安。”
“晚安。”
回到房间，我一个人坐在黑暗中，想了很久很久。
最后，我做了一个决定。
第二天一早，我找到了阮瑶。
“瑶儿，我有件事想问你。”我开门见山地说，“你哥哥以前，是不是有一个很喜欢的人？”
阮瑶愣了一下，然后低下头，小声说：
“嫂嫂，你都知道了？”
我的心一沉：“那个人是谁？”
“是许家的嫡长女，许婉清。”
阮瑶的声音越来越小，“她和哥哥从小一起长大，两家也有意结亲。但是后来……后来不知道为什么，哥哥忽然拒绝了这门亲事，然后就娶了你。”
许婉清……
原来，真的有这个人。
“嫂嫂，你不要多想。”
阮瑶拉住我的手，急切地说，“哥哥既然娶了你，就一定会对你好的。他……”
“我知道了。”我打断了她，挤出一个笑容，“瑶儿，我没事。你先去玩吧。”
阮瑶担忧地看着我，但还是听话地离开了。
我一个人站在院子里，看着满园的春色，心里却是一片荒凉。
原来，我终究只是一个替代品。
08
接下来的几天，我刻意避开了阮砚。
他来找我，我就说身体不舒服。
他约我出去，我就说有事要忙。
他给我送东西，我就让丫鬟收起来，看也不看一眼。
我知道自己在逃避，但我不知道该如何面对他。
每次看到他，我就会想起那封信，想起那个叫许婉清的女子。
我会忍不住想，他看我的时候，是不是透过我在看另一个人？
他对我说的那些话，是不是也对别人说过？
这种想法，让我痛苦不堪。
阮砚似乎察觉到了我的异样，但他没有追问，只是默默地关心着我。
每天早上，他还是会让人送来早点，每天晚上，他还是会派人来问安。
他越是这样，我就越是难受。
终于有一天，我再也忍不住了。
那天晚上，我把他叫到了房间里。
“阮砚，我们谈谈吧。”我说。
他看着我，似乎预料到了什么，点了点头：“好。”
“我问你一个问题，你要如实回答我。”我看着他的眼睛，“你娶我，是不是因为许婉清？”
他的脸色瞬间变了：“你……你怎么知道的？”
“你不用管我怎么知道的。”我说，“你只需要回答我，是，还是不是？”
他沉默了。
沉默，就是最好的答案。
我的心，彻底凉了。
“我知道了。”我站起身，“阮砚，我们和离吧。”
“不行！”他猛地站起来，一把抓住我的手腕，“蕴宁，你听我解释！”
“还有什么好解释的？”
我挣开他的手，声音有些发抖。
“你娶我，不过是为了气许婉清，对不对？你根本就不喜欢我，对不对？”
“不是这样的！”
他的声音也有些急了，“我承认，我一开始确实是为了气许婉清才娶你的。但是后来，我是真的喜欢上你了！”
“呵，喜欢我？”我冷笑一声，“你喜欢我什么？喜欢我好骗？喜欢我好利用？”
“蕴宁！”他的声音里带着痛苦，“你为什么不相信我？我对你的心意是真的！”
“那你为什么从来不告诉我许婉清的事？”
我质问，“如果不是我自己发现，你打算瞒我到什么时候？”
他张了张嘴，却说不出一句话来。
“算了。”我疲惫地说，“阮砚，我们好聚好散吧。和离之后，你还可以去找你的许小姐，我也可以过我自己的生活。这样对大家都好。”
“不，我不和离。”他固执地说，“蕴宁，你给我一点时间，我会证明给你看的。”
“证明什么？”
“证明我是真心喜欢你的。”
我看着他，他的眼睛里满是真诚和焦急。
可是，我已经不敢相信了。
“阮砚，我们都需要冷静一下。”我说，“这段时间，我们先分开吧。”
说完，我转身走出了房间。
身后，传来他压抑的叹息声。
那天晚上，我收拾了几件衣服，搬到了后院的一间厢房里住。
阮瑶跑来找我，哭着问我为什么要和哥哥吵架。
我摸着她的头，不知道该怎么回答。
接下来的日子，我把自己关在小院里，谁也不见。
阮砚每天都会来，站在院门外，一站就是半个时辰。
但他从来没有进来过，只是在外面默默地站着。
我知道，他是怕打扰我。
可是，我的心还是很乱，不知道该如何面对他。
直到有一天，阮瑶跑来告诉我：“嫂嫂，哥哥生病了！”
我吓了一跳：“什么病？”
“大夫说是风寒，加上连日劳累，已经烧了两天了。”阮瑶急得快哭了，“嫂嫂，你去看看哥哥吧，他一直叫着你的名字！”
我的心一下子就乱了。
我告诉自己，不要去管他。
他生病是他的事，跟我有什么关系？
可是，我的脚却不听使唤地朝着他的院子走去。
推开房门，一股浓重的药味扑面而来。
阮砚躺在床上，脸色潮红，额头上敷着毛巾。
他闭着眼睛，眉头紧锁，嘴里喃喃地说着什么。
我走近了，才听清他说的是：“蕴宁……别走……”
我的心，一下子就软了。
我在床边坐下，伸手探了探他的额头，滚烫滚烫的。
“怎么烧成这样也不请大夫？”我问旁边的丫鬟。
“请了，可是大人不肯吃药，也不肯让大夫看。”
丫鬟带着哭腔说，“他说除非夫人来，否则他谁都不见。”
我叹了口气，端起桌上的药碗，用勺子搅了搅，舀起一勺，送到他嘴边。
“阮砚，起来吃药。”
他迷迷糊糊地睁开眼睛，看到是我，眼睛里立刻有了光彩：“蕴宁……你来了……”
“嗯，我来了。”我说，“先把药喝了。”
他乖乖地张开嘴，把药咽了下去。
我一勺一勺地喂着他，一碗药很快就见了底。
“好了，你好好休息。”我站起来，“我先回去了。”
“不要走。”他一把抓住我的手，力气大得出奇，“蕴宁，不要走。我有好多话想跟你说。”
我看着他烧得通红的脸，最终还是心软了，重新坐了下来。
“你说吧，我听着。”
“蕴宁，对不起。”他的声音沙哑，“我不该瞒着你许婉清的事。我娶你，一开始确实是为了气她。但是后来，我是真的喜欢上你了。你聪明、勇敢、善良，跟你在一起，我觉得很开心。我从来没有对任何一个女子有过这种感觉。”
“那你为什么不早点告诉我？”
“我怕你知道了会离开我。”
他苦涩地说，“我知道自己做错了，我不敢告诉你真相，怕失去你。可是没想到，最后还是失去了。”
我沉默了。
“蕴宁，再给我一次机会，好不好？”
他握着我的手，眼神恳切。
“我会用余生来弥补我的过错。我会让你知道，我是真心爱你的。”
我看着他的眼睛，那双深邃的眼眸里，满是真诚和悔意。
我的心，又开始动摇了。
“你先好好养病吧。”我说，“等你好了，我们再谈这件事。”
“那你答应我，不要走。”他固执地说，“不要离开我。”
“……好。”
那一个字，像是一颗定心丸，让他终于安心地闭上了眼睛。
看着他沉睡的脸，我在心里叹了口气。
也许，我应该给他一个机会。
也许，我应该相信他一次。
09
阮砚的病好了之后，他果然兑现了自己的承诺。
他开始事无巨细地向我汇报他的行程，去哪里、见什么人、做什么事，全都告诉我。
他还把府里的账目全部交给我打理，说这是对我的信任。
他甚至当着全家人的面宣布，从今以后，府里的一切事务都由我做主，任何人都不得质疑。
他做的这一切，都是为了让我安心。
而我也渐渐地放下了心防，开始尝试着接受他。
有一天，他忽然对我说：“蕴宁，我带你去见一个人。”
“谁？”
“许婉清。”
我愣住了：“见她做什么？”
“我要当着她的面，把话说清楚。”他说，“这样你就不用再胡思乱想了。”
于是，我们一起去见了许婉清。
那是一个很漂亮的女子，温婉端庄，举手投足间都透着大家闺秀的气质。
看到阮砚的时候，她的眼中闪过一丝喜悦，但看到我之后，那喜悦就变成了黯然。
“砚哥哥，你来了。”她轻声说。
“婉清，我今天来，是想跟你说清楚。”
阮砚握着我的手，郑重地说，“我已经娶妻了，她就是我的妻子，姜蕴宁。我对她一心一意，此生不渝。你对我的心意，我只能说声抱歉。希望你也能找到属于自己的幸福。”
许婉清的眼眶红了，但她还是努力维持着微笑：“我知道了。砚哥哥，祝你和嫂子白头偕老。”
“谢谢。”阮砚说，“你也要好好的。”
从许家出来后，我看着他，忍不住问：
“你对她，真的没有感情了吗？”
“有。”他坦率地说，“但那只是兄妹之情。小时候，她确实是我很重要的玩伴。但那不是爱情。直到遇见你，我才知道什么是心动。”
我低下头，嘴角不自觉地弯了起来。
“蕴宁。”他捧起我的脸，认真地看着我，“从现在开始，我的心里只有你一个人。你愿意相信我吗？”
我看着他的眼睛，那双眼睛里，满满的都是我的倒影。
“好，我相信你。”我说。
他笑了，笑得像个得到糖果的孩子。
从那以后，我们之间的隔阂彻底消失了。
他对我越来越好，好到让我有时候会觉得不真实。
他会在我看书的时候，悄悄给我披上一件外衣。
他会在我绣花的时候，笨手笨脚地帮我穿针引线。
他会在我心情不好的时候，想尽办法逗我开心。
而我也开始学着去回应他的感情。
我会在他办公到深夜的时候，给他送去一碗热汤。
我会在他出差的时候，每天给他写信，告诉他家里的情况。
我会在他疲惫的时候，给他按摩肩膀，听他诉说一天的烦恼。
我们之间，越来越像一对真正的夫妻。
半年后，我发现自己怀孕了。
阮砚高兴得像个孩子，抱着我在院子里转了好几圈。
他小心翼翼地把耳朵贴在我的肚子上，说要听听宝宝的声音。
“他还那么小，能有什么声音？”我哭笑不得。
“有的有的，我听到了，他在叫我爹爹。”他一本正经地说。
我被他的傻样逗笑了。
那一刻，阳光正好，微风不燥。
我忽然觉得，也许命运并没有亏待我。
它让我经历了裴家的羞辱，却又给了我阮砚的真心。
它让我尝遍了人生的苦涩，却又让我收获了最甜蜜的幸福。
十个月后，我生下了一个儿子。
阮砚给孩子取名阮念安，寓意“念君安好”。
他抱着儿子，坐在我的床边，轻声说：
“蕴宁，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你给了我一个家。”他低头吻了吻我的额头，“谢谢你，让我知道了什么是幸福。”
我靠在他的肩膀上，看着怀里的儿子，心里充满了前所未有的满足。
“阮砚，我也要谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你，没有放弃我。”我说，“谢谢你，让我相信了爱情。”
他笑了，把我搂得更紧了。
窗外，春光明媚，百花盛开。
一切，都是最好的安排。
【尾声】
多年后，当我坐在院子里，看着孩子们在花丛中追逐嬉戏时，我偶尔还是会想起那段不堪回首的往事。
想起裴衍之的羞辱，想起阮夫人的刁难，想起那封让我心痛的信。
那些经历，曾经让我痛不欲生。但现在回想起来，却只觉得庆幸。
正是因为经历过那些磨难，我才学会了坚强。
正是因为被人背叛过，我才懂得了珍惜。
正是因为失去过，我才明白了拥有的可贵。
阮砚常说，是我改变了他的人生。
可他又何尝不是改变了我？
是他教会了我，爱情不是交易，不需要斤斤计较。
是他教会了我，信任不是施舍，需要用心经营。
是他教会了我，幸福不是终点，而是一段旅程。
我们携手走过了风风雨雨，终于迎来了属于我们的晴天。
裴衍之后来又娶了几房妻妾，但日子过得并不如意。
听说他整日沉迷酒色，把家产败了个精光，最后沦落到要靠典当过活的地步。
阮夫人被判了流放，在去边疆的路上染了重病，没多久就去世了。
许婉清后来嫁给了一个江南的富商，日子过得平淡而安稳。
每个人的命运，都有各自的归宿。
而我，也终于找到了属于自己的幸福。
这天傍晚，阮砚从衙门回来，看到我坐在院子里发呆，走过来问：“在想什么呢？”
“在想我们第一次见面的时候。”我说，“那时候你坐在书案后面，一本正经地看着我，我还以为你是个很严肃的人呢。”
他笑了：“那你现在觉得我是什么样的人？”
“是个傻子。”我说，“一个大傻子。”
“那我这个大傻子，能请你共进晚餐吗？”他伸出手，做出邀请的姿态。
我笑着把手放进他的手心：“荣幸之至。”
夕阳西下，晚霞满天。
我们并肩走在回廊里，影子被拉得很长很长，交织在一起，再也分不开。
这一生，有你相伴，足矣。
(全文完)
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