一 、唾沫溅到皇帝脸上
宋仁宗嘉祐年间，包拯在朝堂上跟皇帝吵了一架。
不是普通的那种吵。据史料记载，包拯"音吐愤激，唾溅帝面"——唾沫星子直接喷到皇帝脸上。
满朝文武吓得大气不敢出。有人偷偷拉了拉包拯的袖子，意思是：包大人，差不多得了，那是皇上。
包拯没理他，继续说。
仁宗皇帝坐在龙椅上，脸上一阵青一阵白。唾沫星子挂在他脸上，他也没擦。不是不想擦，是怕一抬手，这个倔老头子以为他要发火，又接着骂。
最后，仁宗憋了半天，说了一句话：
"包拯，你就不能给朕留点面子？"
包拯说了一句话，把仁宗噎了回去：
"臣说的是国家大事，不是面子的事。"
然后他转身出宫，回家，吃饭。
有人问他：包大人，你刚才跟皇帝吵了一架，你不怕？
包拯很奇怪地看了他一眼，说：
"怕什么？"
二、海瑞买了一副棺材
二百多年后，明朝嘉靖四十五年。
海瑞也写了一篇文章。不是普通的文章，是他这辈子最重要的一篇——《治安疏》。
文章里写："嘉靖者，言家家皆净而无财用也。"
翻译一下就是：皇上，你当皇帝这些年，老百姓家里全被你搜刮干净了。
嘉靖拿到奏疏，看完，气得把奏折摔在地上，大喊："快抓住他，别让他跑了！"
旁边的人说：皇上，海瑞根本没跑。他就在宫门口等着呢。而且他来之前，已经买了棺材。
嘉靖愣住了。
他拿起奏疏又看了一遍。看完，沉默了很久。然后把奏疏摔在地上，又捡起来，又摔。
最后他说了一句：
"这个人，比得上比干。"
但比干被纣王杀了。
所以海瑞还是被关进了大牢。
三、答案不在他们身上
包拯骂完皇帝，回家吃饭。
海瑞骂完皇帝，关进大牢，判了死刑。
同样的事，为什么在宋朝和明朝，是完全不同的结局？
答案不在包拯和海瑞身上。
包拯不是比海瑞更勇敢。他敢骂，是因为他知道骂完没事。宋朝有一条祖宗家法：不杀士大夫。这条规矩从赵匡胤立国那天就定下了。
所以包拯骂皇帝的时候，他心里清楚：再怎么样，皇上也不能杀我。最坏的结果，就是贬官、降职、外放。但命，保得住。
海瑞也知道这一点吗？
他知道。但他也知道，明朝没有这条规矩。
明朝的皇帝，说杀就杀。朱元璋杀了几万人。永乐皇帝把方孝孺灭了十族。嘉靖自己，廷杖打死的大臣不是一两个。
所以海瑞上疏之前，先买了棺材。
他不是勇敢，他是豁出去了。
四、两个皇帝，两种选择
宋仁宗被包拯喷了一脸唾沫，擦擦脸，忍了。
但第二天，他升了包拯的官。
有人问他为什么。仁宗说：包拯骂的是国事，不是私事。他要是为了自己升官发财来骂我，我早就贬他了。但他不是为了自己。
而嘉靖把海瑞关进大牢后，翻来覆去看那篇《治安疏》，看了很多遍。
身边的人问他：皇上，要不要杀了海瑞？
嘉靖沉默了很久，说：
"这个人，是忠臣。但他的话，朕不听。"
不杀，也不听。把忠臣关起来，假装他不存在。这是嘉靖的解决办法。
后来嘉靖死了，海瑞被放出来，名满天下。
但那个买好的棺材，一直没用上。
五、制度的底线
这就是宋朝和明朝最大的区别。
不是哪个皇帝更开明，不是哪个朝代更富有，而是一个最底层的东西——制度的底线。
宋朝有不杀士大夫的底线，所以大臣敢说话。皇帝被骂了，虽然生气，但知道这个底线在，他不会越过。大臣也知道这个底线在，所以敢说。
明朝没有这个底线。所以海瑞要说真话之前，得先给自己买个棺材。
一个朝代，大臣敢不敢说真话，不取决于大臣有多勇敢，而取决于皇帝能不能杀他。
宋朝的直臣，不是天生的。是因为他们知道，骂完皇帝还能回家吃饭。
明朝的直臣，也不是更怕死。是因为他们知道，骂完皇帝，可能真的会死。
六、面的味道，棺材的味道
包拯活到了六十四岁，善终。死后被追赠礼部尚书，谥号"孝肃"。
海瑞也活到了七十三岁，善终。死后被追赠太子太保，谥号"忠介"。
两个人都活着走出了朝堂。但包拯走出去的时候，走在阳光底下。海瑞走出去的时候，棺材就摆在身后。
同样是直臣。
一个回家吃了碗面。
一个先买了口棺材。
面的味道和棺材的味道，不一样。
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