雨夜，永琪从噩梦中惊醒。
胸口堵得发慌，像是压了一块石头。
他大口喘着气，冷汗把中衣都浸透了。
脑海里翻来覆去都是那个画面——小燕子躺在他怀里，嘴角流着黑血，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
“永琪……为什么……”
那句话像刀子一样扎在他心上。
上一世，他死在得知真相后的那个黄昏。丁修洁一刀捅穿他的胸口，他倒在血泊里，拼了命想抓住小燕子的手，却什么都没抓住。
可为什么他还活着？
永琪慢慢坐起来，摸了摸自己的脸。年轻的皮肤，没有皱纹，没有伤疤。他又摸了摸胸口——完整无缺，没有刀口。
他走到铜镜前，借着惨淡的月光看清了自己的脸。二十岁出头的模样，头发乌黑浓密，眼神清亮。
老天爷给了他一次重来的机会。
永琪攥紧拳头，指甲嵌进掌心。久远的记忆像潮水一样涌来，将他淹没。上一世的悔恨、痛苦、不甘，全都堵在胸口。
他重生了。
这一生，他只有一个目标——让丁修洁和知画付出代价。至于小燕子，他这辈子不会再让她受一点委屈。
窗外雨声如鼓，敲得人心头发慌。
永琪穿上衣服，推开门，走进湿漉漉的夜色里。
01
雨不大，细细密密地落在身上，带着凉意。
永琪穿过回廊，走过花园。雨水打在芭蕉叶上，发出啪嗒啪嗒的声响。空气里弥漫着泥土和青草的味道。几盏灯笼在风雨中摇晃，投下昏黄的光。
知画的院子在东边，离他的书房不远。
永琪走到院门口，看到翠儿正打着哈欠守在门外。翠儿看到他，整个人都愣住了，嘴巴张了张，半天才说出话来。
“大……大人？这么晚了，您怎么……”
“让开。”
永琪的声音很淡，却带着不容置疑的威压。翠儿赶紧退到一边，低着头大气都不敢喘。
屋里亮着一盏油灯。
光线昏黄，在墙上投出摇摇晃晃的影子。
知画坐在床边，手里拿着一本书，看得入神。
听到门响，她抬起头，看到永琪的一瞬间，眼里闪过一丝慌乱。
但那丝慌乱很快就消失了，换上了一副温婉的笑容。
“大人，这么晚了，您怎么来了？”
“我想你了。”
永琪走到她面前，低头看着她。知画微微一愣，似乎没料到他会说这样的话。上一世，他们成亲这么久，他从未主动亲近过她。
“大人今天怎么……”
“别说话。”
永琪伸手，轻轻拂过她的头发。动作温柔得像是在抚摸什么珍贵的瓷器。知画的脸红了，连耳朵尖都染上了淡淡的粉色。
“我做了个梦。”
永琪低声说，声音里带着一丝疲惫：“梦到你离开我了。醒来之后，心里空落落的。”
“大人也太紧张了，我怎么会离开您呢？”
“那就好。”
永琪笑了笑，在床边坐下。他伸手握住知画的手，指腹轻轻摩挲着她的手背。知画的手软软的，带着点微凉。
十指相扣的瞬间，永琪能感觉到知画的身体僵了一下，然后才慢慢放松。她微微低着头，睫毛轻轻颤着，像是蝴蝶的翅膀。
“我有个决定要告诉你。”
“什么决定？”
“我要抬你做正妻。”
知画猛地抬起头。她的瞳孔放大了，嘴唇微微张开，想说什么又咽了回去。过了好一会儿，她才迟疑着问：“那……孙姐姐呢？”
“她做侍妾。”
“这……”
“你比她懂事，比她识大体。这个家，需要你来当女主人。”
知画低下头。永琪看不清她的表情，但他能感受到她微微发抖的手指。她在努力压制着什么——是激动，还是惊喜？
“大人，您真好。”
她抬起头时，眼眶泛红，声音也有几分哽咽。
永琪笑了笑，伸手拍了拍她的肩。
他在心里冷笑。捧得越高，摔得越狠。这一招，他练了二十多年。
02
第二天一早，永琪召集了府里所有人。
大厅里挤满了人。下人们交头接耳，都在猜测出了什么事。小燕子和知画也站在人群中，隔了几步的距离。
小燕子穿着一件半旧的青衫，头发随意挽在脑后，脸上不施粉黛。她侧过头看了知画一眼，眼神淡淡的，看不出什么情绪。
知画倒是打扮得光鲜亮丽。头上簪了新买的那支点翠步摇，耳朵上戴了对翡翠坠子，身上穿着石榴红的衣裙，整个人看起来明艳动人。
永琪站在高台上，目光扫过众人。清了清嗓子，开口说：“今天叫大家来，是有个重要的事要宣布。”
大厅瞬间安静下来。
“从今天起，抬知画为正妻。小燕子降为侍妾。”
这话一出口，整个大厅炸开了锅。
下人们面面相觑，一个个脸上都是不敢置信的表情。
管事的刘伯眼睛瞪得老大，嘴巴张了张又闭上，一副有话不敢说的样子。
几个年纪大些的嬷嬷脸色难看得像吃了苍蝇。
小燕子站在人群中，脸色刷地白了。她愣愣地看着永琪，嘴唇微微哆嗦，眼里的光一点一点熄灭了。
“永琪……你说什么？”
“我说得很清楚。”
永琪没有看她，目光落在知画身上。知画微微低着头，嘴角却不自觉地往上翘。
“为什么？”
小燕子往前走了两步，声音有些发抖：“我做错了什么？你为什么要这样对我？”
“没有为什么。”
永琪的声音很冷，没有一丝温度：“我想抬谁做正妻，是我的自由。你做好你该做的事就行。”
小燕子站在原地，眼泪在眼眶里打转。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
知画走过来，伸手拉住她的手，语气温温柔柔的：“姐姐，您别难过。虽然我是正妻，但我一定不会为难您的。”
小燕子甩开她的手。
“不用你假惺惺。”
知画脸色一僵，但很快就恢复了笑容：“既然姐姐这么说，那就依姐姐的意思。”
永琪看着这一幕，心脏像是被人握住了。他恨不得冲过去把小燕子抱住，告诉她自己不是故意的。但他知道不能。
这一辈子，他必须让小燕子安安稳稳地活着。如果让知画发现他在乎小燕子，小燕子活不过三天。
“都散了吧。”
永琪挥了挥手，转身往大厅外走。
走出门口的那一刻，他听到身后传来小燕子的哭声。很压抑的哭声，像是怕被人听到，又拼命压在嗓子眼里。
永琪的脚步顿了一下，但很快又继续往前走。
那哭声像一根根针扎在他心里。
03
接下来的日子，永琪像换了一个人。
以前对知画是客客气气的，现在却是捧在手心里宠。
金银首饰、绫罗绸缎，只要知画看上的，二话不说就让人去买。
府里的账目全交给了知画，所有下人也听她的调遣。
知画渐渐变了个人。
以前在永琪面前，她总是一副温柔体贴的样子。现在大权在握，她开始颐指气使。对下人呼来喝去，对亲戚也爱答不理。
“夫人，您看今天穿哪件衣裳？”
翠儿捧着几件衣裙站在一旁，小心翼翼地问。
知画坐在妆台前，对着铜镜端详自己的脸。她指了指那件石榴红的：“就那件吧。”
翠儿赶紧替她换好衣裳。知画站起来，在屋里走了几步，裙摆在地面上轻轻拂过。
“那个贱人，这几天有没有什么动静？”
“回夫人的话，孙氏一直在后院待着，没闹出什么事。”
后院？
知画嘴角勾起一丝笑：“我差点忘了她了。她好歹也是个侍妾，怎么能闲着没事干？这样吧——你替我安排一下，让她去洗衣房做事。省得在府里白吃白喝。”
翠儿眼睛一亮：“夫人这招真高明。让她去洗衣房吃苦，还挑不出毛病。”
“那是自然。”
知画笑得更得意了：“对了，你再去告诉管事的，让她每天洗够三十件。洗不完不许吃饭。”
“是。”
翠儿欢天喜地地去了。
这个消息很快传到了永琪耳朵里。
他沉默了很久。手里的茶都凉了，他也没喝一口。身边的亲随小声问：“大人，要不要……”
“不用。”
永琪打断了他的话：“让她去。”
亲随愣住了：“可是……孙夫人她……”
“我说了，不用。”
永琪放下茶碗。他攥紧的拳头骨节发白，但他咬着牙忍住了。
不能出手。如果这时候去救小燕子，知画一定会怀疑。到时候小燕子的处境会更危险。
“你安排几个可靠的人，”永琪压低声音，“暗中保护她。别让任何人发现。”
亲随点了点头，退了出去。
永琪一个人坐在书房里。窗外的天色渐渐暗下来，他的影子在地面上拉得很长。他盯着窗外那棵老槐树发呆，脑海里全是小燕子的脸。
她站在雨中，低着头，手被水泡得发白。他想起上一世，她也是这样。不管受了多大委屈，从来不吭声。
“对不起……”
永琪轻轻地说了一句。
这句话小燕子听不到，但他还是想说。这辈子，他一定要让她过上好日子。
04
小燕子被调到洗衣房的第三天，永琪找了个机会去看她。
那天夜里，月黑风高。永琪从书房出来，绕过后花园，一个人摸到了后院。
洗衣房在后院最偏僻的角落。
旁边是柴房，堆满了干柴和杂物。
房子很旧，墙皮一块块脱落，露出里面发黄的土坯。
窗户上糊着泛黄的纸，透出昏黄的灯光。
永琪推开门，木门发出一声闷响。
小燕子正蹲在水盆前，一件一件地搓着衣服。
她的手在水里泡得发白，指关节处破了几处皮，渗着血丝。
她的脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人瘦了一圈。
听到门响，她抬起头。看到永琪的那一刻，她愣了一下，然后很快低下头，继续搓衣服。
“你来干什么？”
“来看看你。”
永琪走过去，蹲在她面前。他伸手去拉她的手，小燕子往后躲。他一把抓住她的手腕，用力拉过来。小燕子的手冰凉的，冻得像块石头。
“疼不疼？”
他声音有些哑。
小燕子没有回答。她把头扭到一边，不肯看他。
“为什么不告诉我？”
“告诉你有用吗？”
小燕子忽然转过头，眼眶红红的：“你不是已经把我贬成侍妾了吗？现在我在你眼里，不过是个下人。”
“不是的……”
永琪的话卡在喉咙里。他想说出真相，但他不能。如果让小燕子知道他在做戏，她一定会露出破绽。到时候一切前功尽弃。
“你先忍忍。”
他压低声音：“相信我，很快就好。”
“忍多久？”
小燕子盯着他：“你要让我忍到什么时候？”
“很快。”
永琪站起来，在小燕子面前说：“我保证。”
他转身就走。
刚走出门口，身后传来小燕子的哭声。很轻很轻的哭声，像是怕被人听到。
永琪停下脚步，站在黑暗里。
他没有回头。他怕自己一回头，就忍不住要抱着她哭。
回到书房时，永琪发现桌上多了一张对折的纸条。
纸张很粗糙，像是从什么本子上撕下来的。
他拿起来展开，看到一行娟秀的小字：“丁修洁和知画，他们有来往。”
永琪瞳孔猛地一缩。
他认出这个字迹——是小燕子的。
原来她早就知道丁修洁和知画的关系。她去洗衣房受苦，不只是在干活，更是在帮他打探消息。
永琪攥紧纸条，手指微微发抖。
“小燕子……”
他在心里默念着这个名字。
这辈子，他绝不会再辜负她。
05
知画生了。
那天一大早，知画就开始喊肚子疼。产婆、丫鬟、大夫，十几个人挤在产房里。翠儿跑来跑去烧热水，端进去一盆又一盆。
永琪站在门外，听着屋里传来知画的惨叫声。他没什么感觉，只是盯着那扇紧闭的门，眼神平静得像一潭死水。
几个时辰后，产婆抱着一个婴儿走出来。
“恭喜大人，是个公子！”
永琪接过孩子，低头仔细看了看。孩子很小，眼睛闭着，小拳头攥得紧紧的。包在襁褓里，露出一张皱巴巴的小脸。
永琪看着那张脸，心里咯噔一下。
不像自己，也不像知画。五官的轮廓，倒是有几分像丁修洁。尤其是鼻梁的弧度，几乎一模一样。
永琪的心沉了下去。
他抱着孩子的手紧了紧，但什么都没说。他把孩子递给产婆：“好好照顾。”
知画躺在产床上，虚弱得睁不开眼。永琪走过去，在她床边坐下。知画听到动静，睁开眼看着他。
“大人……孩子呢？”
“很好，长得白净，奶妈在喂他。”
“那就好……”
知画笑了笑，闭上眼：“我想给孩子取个名字。”
“你说。”
“叫淑儿，好不好？”
“好。”
永琪点了点头，伸手替她理了理额前被汗水浸湿的碎发：“你好好养着，别想太多。”
知画点了点头，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。
永琪走出产房时，天已经黑了。月亮挂在天上，把院子照得明亮。
他站在院子里，脑海里反复浮现刚才那个婴儿的脸。
太像丁修洁了。
不，不是像，简直就是一个模子刻出来的。
永琪攥紧拳头，指甲嵌进掌心。
丁修洁。你既然敢动我的人，就别怪我不客气。
06
五年后。
这五年里，永琪府上大变样。
知画独揽大权，嚣张跋扈，府里上上下下都怕她。
她每日穿着最时兴的衣裳，戴着最贵的首饰，出门坐最气派的轿子。
但凡有人敢忤逆她，轻则一顿责骂，重则直接赶出府去。
小燕子被打发到后院一个偏僻的小院子里，住在三间旧屋里。
院里长了杂草，也没人去清理。
每日粗茶淡饭，有时连热饭都吃不上。
她穿的是粗布衣裳，手上全是干活的茧子。
可没人知道，这五年来，小燕子一直在暗中给永琪送消息。
丁修洁和知画的来往信件、下毒记录、窃取机密的痕迹，一件件都收得齐全。每一次收到那些东西，永琪都恨不得立刻抱住她。
但他只能忍。
忍到所有的证据都齐全，忍到丁修洁露出全部马脚。
那天傍晚，永琪正在书房里批公文。门忽然被人推开了。
知画站在门口，身边牵着一个男孩。她的脸色很难看，眼圈红红的，眼神又慌又乱，一只手紧紧抓着男孩的手腕。
那男孩约莫四五岁，白白净净的，穿着一件蓝色的小袍子。大眼睛，双眼皮，鼻梁挺直。长得眉清目秀，一看就是个漂亮孩子。
可那张脸，跟丁修洁像了七八分。
永琪看着那个孩子，心里翻涌起一股说不清道不明的情绪。
“你怎么了？”
他放下笔，站起来：“出什么事了？”
知画没有回答。她牵着男孩走了进来，一进门就跪了下来。
永琪愣住了。
“你这是干什么？”
“我对不起你……”
知画抬起头，眼泪顺着脸颊往下流：“这个孩子……他不是你的……”
永琪以为自己听错了。
“你说什么？”
“他不是你的孩子……”
知画抖得很厉害：“他是丁修洁的……”
她的声音在发抖，整个人缩成一团，不敢看永琪。
男孩被她拉着，也跟着跪在地上。他抬起头，怯怯地看着永琪，奶声奶气地问：“娘亲，你怎么哭了？”
“别说话……”
知画把男孩搂在怀里，哭得更凶了。
永琪站在那儿，脑子里一片空白。
虽然他一直有怀疑，但他没想到知画会主动说出来。
“你知道你在说什么吗？”
“我知道……”
知画哭着说：“五年前，我嫁给你的那天晚上，丁修洁来找我……”
她没有说下去，但永琪已经听懂了。
“你为什么要告诉我？”
他忽然很冷静。
“因为……他让我下毒害你……”
知画抖得更厉害了：“他说，只要杀了你，他就能继承你的爵位……他答应我，到时候会娶我做正妻……”
“那你为什么要来告诉我？”
“因为……”
知画抬起头，泪眼模糊：“因为我舍不得杀你……我以为我这辈子不会爱上你……可我真的……”
她哭得说不出话来。
永琪低头看着她，心里没有一丝波澜。
“你爱不爱我，不重要。”
他走过去，蹲在知画面前：“重要的是——孩子是丁修洁的，对不对？”
知画点了点头。
永琪站起来，转身往门外走。
“大人，您去哪儿？”
“去处理一些该处理的事。”
07
永琪走出来时，心里反而平静了。
这五年来，他一直在怀疑，一直在试探。今天知画亲口承认，他终于可以名正言顺地动手了。
他去了后院。
小燕子正坐在院子里晒太阳。
阳光落在她脸上，她看起来比五年前老了一些，眼下有淡淡的青黑，鬓角也多了几根白发。
可她的眼睛还是那么亮，像是藏了一汪泉水。
“小燕子。”
永琪站在门口，声音有点哑。
小燕子抬起头，看到他的脸色，愣了一下：“你怎么了？脸色这么难看？”
“跟我走。”
永琪走过去，拉着她的手就往外走。
“去哪儿？”
“去找丁修洁。”
“现在？”
“对。”
永琪拉着她上了马车。一路上他没有说话，只是紧紧攥着她的手。小燕子坐在他旁边，手被他握得有些疼，但她没有挣开。
“你到底怎么了？”
小燕子忍不住问：“是不是出什么事了？”
“知画跪在我面前，说孩子是丁修洁的。”
小燕子愣住了。
“她怎么会……”
“她说她舍不得杀我。”
永琪转过头，眼眶有些泛红：“她说她爱上我了。”
小燕子沉默了。她低下头，看着自己的手。
“你打算怎么办？”
“我已经让人去查丁修洁的底了。他既然敢动我的人，就得付出代价。”
“那……我呢？”
永琪看着她，眼神很认真：“这辈子，我不会再辜负你。”
小燕子低下头，眼泪一滴一滴掉在手背上。
马车在夜色中奔跑，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
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