议会与披萨上的菠萝：米尔顿·迪克为民主“未雨绸缪”的计划。米尔顿·迪克过去4年一直在维持澳大利亚最喧闹的工作场所之一的秩序。但这位众议院议长给自己设定的目标，远不止于在质询时间维持会场秩序。他的重点，是推动公民教育改革。在虚假信息、社交媒体以及全球不稳定局势不断冲击公众信任的背景下，澳大利亚人需要更好地理解支撑民主制度运转的各类机构。
54岁的迪克说：“作为议长，我必须保护民主——无论是在议场内，还是在议场外。我们有责任为此而努力。”迪克是工党籍议员，代表奥克斯利选区。这个选区此前曾由前总督比尔·海登和“一国党”领袖宝琳·汉森担任议员。自出任议长以来，走访学校已成为他任内最鲜明的工作之一。他到过全国各地的课堂，从偏远的原住民社区，到只有两名学生的小学校，再到塔斯马尼亚外海的岛屿社区。本届任期内，他希望走遍全部150个联邦选区。
迪克推动这项工作的背景是，全球多国民主制度正面临公众信任下降、政治极化和网络虚假信息扩散等挑战。迪克说，澳大利亚仍是世界上最强健的民主国家之一，但这一点绝不能视为理所当然。《经济学人》智库发布的民主指数将澳大利亚列为全球民主表现最强的国家之一，但迪克表示，这些成就并非天然稳固。放眼全球，目前只有31个国家被归类为自由民主国家，而世界上四分之三的人口如今生活在高度集中的治理体系之下。
迪克希望在6年级和10年级推行全国统一的公民教育。他表示，每一名学生离开学校时，都应对政府如何组成、法院如何运作、选举如何举行，以及独立机构为何重要，有基本认识。提出这一主张之际，全国测试显示，澳大利亚学生对民主制度的理解正在下降。澳大利亚课程、评估与报告局发现，公民与公民身份教育成绩已跌至20年来最低水平。2024年，只有28%的10年级学生达到全国熟练标准，低于2019年的38%。
“我说的不是政治，”迪克说，“我说的是民主教育……这是最基本的内容。尤其是在社交媒体兴起、我们又看到世界各地种种影响的当下，我们必须保护我们在这里拥有的一切，并为之努力。”上个月，总督萨姆·莫斯廷与迪克一同完成了他自出任议长以来的第200次校园访问，地点是莫斯廷在堪培拉的母校——柯廷小学。
较为轻松的一幕出现在迪克请学生们投票表决“披萨上该不该放菠萝”时。无论走到哪里，他都会提出这个问题。这场模拟投票常常引发热烈讨论，也借此向孩子们介绍投票和议会程序。莫斯廷则礼貌地弃权，以遵守其职务要求的政治中立。
这些课堂访问让迪克相信，澳大利亚年轻人的参与度比外界通常认为的更高。一旦讨论转向谁来制定法律、为什么人们要投票、政府如何组成，学生们很快就会积极参与。“他们明白这些，”他说，“我会问他们，谁觉得自己将来可以成为议员，或者做我这个议长的工作。只有少数人会举手。我会告诉他们，这没关系，因为当年我上小学时，我所在选区的议员问我这个问题，我也没有举手。”
迪克坚持，这项计划刻意保持跨党派性质。他经常邀请执政党、反对党和中立议员一起走进课堂，让学生看到的是民主制度，而不是党派政治。这项使命也体现了他的一个信念：公共服务始于对公民责任的理解。
迪克说，这种责任感来自父母的影响。父亲艾伦曾在第二次世界大战期间服役于海军，后来做过肉贩和出租车司机；母亲琼是一名护士和助产士。他们从小就向他灌输服务社会和尊重他人的观念。他的兄弟卡梅伦曾在安娜斯塔西娅·帕拉谢领导下担任昆士兰州副州长。
“我已经想清楚自己为什么而做这件事，”迪克说，“我的答案是，希望尽自己的一份力，推动民主，支持公民教育。”这位议长也在把议会的公共推广工作从学校进一步扩展出去。每一名联邦议员都将收到一根礼仪权杖，用于走进课堂时展示；一个新的全国青年议会项目也将把澳大利亚年轻人带到堪培拉，让他们亲身体验立法过程。
“他们的名字已经从我们的历史书中消失了，”他说，“现在是时候承认这些年轻人的贡献了。”迪克认为，澳大利亚有很多值得自豪之处，从强制投票制度、独立的选举体系，到比许多可比国家更早赋予公民政治权利的民主传统。而他想传达的信息很简单：民主之所以能够延续，不仅依靠保护它的法律，也依靠一代又一代理解它为何重要的人。
热门跟贴