从上海开往渤海的船只，如果沿着山东半岛外海行驶，那么路程会增加一大段。
有人进行过计算，如果胶莱运河能够通航，那么至少能够节省接近300公里的航程。
连接两个海域的想法并非是现代人首先产生的。
早在1280年，元朝就开始动工进行开挖。
可是这条河开挖了七百多年，为什么到现在还没有真正成为海运通道？
山东半岛处于黄海和渤海的交汇区域。
它的北边隔着渤海湾与辽东半岛相互面对。
山东半岛属于自然地理范畴之内。
它并非是一座城市，也不属于一个单独的行政区。
胶莱河位于半岛西部的低洼地带，北连莱州湾，南抵胶州湾，全长大约130公里。
在地图上看它就像是一条能够把两片海域串联起来的细线。
船只不再需要绕成山头外海行驶，航程大大缩短，遇到海上风浪的风险也能够降低不少。
元朝定都北京之后，很多粮食需要从南方调配。
当时北方内河运输不稳定，海运就成为重要的补给通道。
1280年，莱州人姚演提议开挖胶莱河，朝廷立刻调配人力开始动工。
根据近年来历史地理研究的结果，这条河在1282年到1289年之间确实承担过运粮的任务。
后来它被停用，不仅仅是因为河道狭窄水浅。
胶莱河中段要越过分水岭，水源从什么地方来一直是一个难题；再加上河道坡度小，支流携带的泥沙容易淤积，刚刚挖深的河道，没有多长时间就会被泥沙垫高。
明代也有人想要恢复通航，最后还是卡在缺水和淤积这两个老问题上。
由此可见挖出一条河道并不困难，困难的是让大船能够常年稳定地通行。
山东半岛不只是给船只增添了绕路的麻烦。
清末民初很多山东人从半岛坐船前往辽东，然后再转去东北腹地。
同一片海域对于运粮船来说是绕远的阻碍，对于闯关东的人来说则是一条求生的出路。
现在，半岛内部的交通条件早已不一样了。
这也表明现在山东解决区域联动问题，有铁路、高速、港口等多种成熟的方案。
如果重新启动胶莱运河工程，不能仅仅考虑技术上是否可行，首先需要思考清楚：有多少船只愿意走这条航道？
长期进行清淤需要花费多少成本？
水源问题如何解决？
沿线区域真的能够依靠这条运河得到发展？
把半岛“切”成岛屿的想法听起来有画面感，但是一条运河不会凭空造就一批繁荣的城市。胶莱运河真正的难点，从来都不是在地图上画一条线，而是需要证明这条线值得长期存在。这条争论了七百多年的运河，你认为还有开挖的必要？
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