作为一个土生土长的沈阳人，我从出生到读大学都一直待在这座城里，以前对沈阳的认知就是“盛京”、“奉天”、“沈州”这几个名字，总觉得它很厚重，但又有点遥远。
直到前几天，我翻到沈阳城市名称变迁的记录，才发现，原来两千多年来，这座城市居然换过11个名字。每个名字都不是随便定的：有的是人为改的，有的是因为时代背景的原因，还有的是因为野心家想要称霸而改的。
我忽然想到，这不只是沈阳城市名称的变化，简直就是一部中国北方发展的简史。
今天，我就跟大伙儿聊聊沈阳那些曾经的名字。
首先，这一切要从一个叫“候城”的地方说起
在公元前300年左右，也就是战国时期。燕国大将秦开率军北击东胡，大胜之后，为了巩固边防，在如今沈阳这个地方筑起了一座城。
这座城当时叫什么？候城。
“候”是侦查、瞭望的意思。《汉书·武帝纪》记载得很直白：“汉制，每塞要处别筑城，置人镇守，谓之‘候城’”。说白了，这就是个纯军事要塞，夯土筑成，里面住的不是百姓，而是秦开手下那帮士兵。他们平时开荒种地，战时拿起武器就是一支戍边大军。
所以“候城”不只是一个名字，它记录了沈阳最初的基因：戍边、守卫、开拓。
可惜好景不长。公元121年，高句丽军队攻来，一把火把候城烧了个干净。这座东北最早的军事重镇，就这么没了。
侯城一烧就是几百年。但它的战略位置实在太好，后来的人不可能真的放弃这块地方。
“玄菟”，一座郡城搬到了这儿
侯城被毁之后，沈阳这片土地沉寂了一段时间。但历史没有忘记它。
公元前108年，汉武帝在东北设立了“汉四郡”，其中有一个叫玄菟郡。“玄”是黑色、深远，“菟”是老虎的别称，光听名字就带着一股肃杀威严之气。玄菟郡的管辖范围一度覆盖辽东乃至朝鲜半岛北部，是汉朝在东北最重要的行政区之一。
可边疆太不安宁了，玄菟郡的治所被逼着一迁再迁——从朝鲜半岛迁到辽宁新宾，又迁到抚顺。
公元121年，也就是侯城被烧的那一年，东汉安帝把玄菟郡的治所最终迁到了沈阳上伯官屯一带。考古学者在那儿发现了大量汉代城址遗存，城墙周长约2500米，还出土了铜印、陶罐等文物。
所以，东汉到三国那几百年里，沈阳有过一个响当当的名字——玄菟。
玄菟郡迁到这儿，意味着沈阳从燕国的一个前沿哨所，正式升级为中央政府直辖郡县的行政中心。玄菟郡在这儿待了两百多年，沈阳地区第一次有了“省会级”的地位。
后来高句丽势力不断扩张，玄菟郡被废弃，这个名字也就退出了历史舞台。
有意思的是，两千年后，沈阳人又重新捡起了这个名字。今天你要是开车走沈抚示范区，有一条路叫玄菟路，就在上伯官屯附近。
两千年前玄菟郡的治所设在这儿，两千年后修了条路用这个名字来纪念它。历史的痕迹有时候就在脚下，只不过大多数人一脚油门就过去了，根本没注意到路牌上那两个字的分量。
玄菟郡废弃之后，沈阳的历史记载在魏晋南北朝那几百年里比较模糊。战乱频仍，政权更迭，这片土地一会儿属这个、一会儿属那个。直到辽代，才有了新的名字。
“乐郊”，终于过上了安生日子
公元921年，辽太祖耶律阿保机亲率契丹大军攻占了中原的檀州、顺州等十多座城池，俘虏了大批汉人。同年冬，他把这些俘虏强行迁移到今沈阳一带，设置了一个县，最初叫三河县。
后来为什么改名叫“乐郊”？《辽东志》里写得明白：“后以其地广衍肥饶，迁于是土者乐之，更名乐郊县。”意思是说，这片土地宽广肥沃，迁来的人在这儿安居乐业，挺高兴，所以改名“乐郊”。
“乐郊”两个字很美。《诗经》里有句诗叫“适彼乐郊”，意思是“去那快乐的地方”。
今天沈阳南顺城路南边还有一条“乐郊路”，就是这段历史留下来的痕迹。
对比一下之前的“候城”和“玄菟”，一个戍边、一个肃杀，到了“乐郊”，画风突然柔和了。这说明什么？说明这片土地上的战火硝烟暂时散去，人们终于能过上相对安生的日子了。乐郊县一直用到元代初年才废止。
“沈州”，因为一条河而得名
辽代在乐郊县的基础上，又设立了更高一级的行政区划。还是公元921年，辽太祖耶律阿保机正式设置沈州。
为什么要叫“沈州”？因为城边有一条河，当时叫沈水，就是今天的浑河。
“沈州”的出现意味着什么？意味着这座城市终于有了一个因水得名、以州为制的正式身份。它不再只是辽代迁徙汉民的安置点，而是一个建制稳固、可以长期发展的城市。
1995年，沈阳莫子山公园出土了一块辽代石棺，上面清清楚楚刻着“大契丹国辽东沈州”几个字——实物为证，这座城市在辽代就叫沈州。
金灭辽之后，“沈州”的名字没变，一直沿用到元朝初期。这片土地总算在一个名字下安稳了几百年。
“沈阳”，两个地名各取一个字
1296年，元朝。元成宗干了一件有意思的事：他把“沈州安抚高丽居民总管府”和“辽阳安抚高丽居民总管府”合并了。
新机构叫什么？各取一字——沈州的“沈”，加上辽阳的“阳”。
沈阳路，就这么诞生了。
这是“沈阳”这两个字第一次出现在正史里。也有一种主流说法是城在沈水北岸，水北为阳，所以叫沈阳。不管哪种说法，从这一年起，"沈阳"作为一个地名正式登上了历史舞台。
到了明朝，1386年设立沈阳中卫，延续了"沈阳"的叫法。这个名字在这几百年里慢慢扎下了根。
“沈京”与“盛京”，一朝定都，改了霸气的名字
1625年，一个改变沈阳命运的人来了，努尔哈赤迁都沈阳。此后沈阳一度被称为“沈京”。
但“沈京”这个名字没叫多久。1634年，他的儿子皇太极正式下诏，把沈阳改名为“天眷盛京”，简称盛京。满语叫“穆克敦”（Mukden），意思是“兴盛”。
“盛京”，兴盛之京城。
一个“盛”字，一座城的雄心跃然纸上。沈阳从此不再是东北的一座重镇，而是一个王朝的都城、一个帝国的起点。皇太极在这儿称帝，改国号为“大清”，他要向天下宣告：这里是大清的龙兴之地，“天眷”两个字，就是“上天眷顾”，政治意味极浓。
“奉天”与“承德”——清朝皇帝的仪式感
1644年清军入关，迁都北京，盛京成了陪都。但清朝的皇帝没有忘记这块龙兴之地。
1657年，顺治皇帝在盛京城内设置了奉天府，取“奉天承运”之意。一个王朝虽然离开了起家的地方，但要用这个名字提醒天下：这里的每一寸土地，都承接着上天的旨意。到了清朝中后期，“奉天”逐渐成了比“盛京”更常用的行政名称，老百姓和官员日常说的都是“奉天”。
几乎同时，1664年，康熙皇帝在奉天府下设置了承德县，取“承受天帝德泽”之意。
清代承德县衙就设在怀远门内的胡同中，这里是当年沈阳“承德”地名的核心地标。
“承德”——继承先辈的恩德，表达对祖先基业的感念。
今天沈阳还有一条承德路，就是这段历史留下的痕迹。
“奉天”和“承德”，一个对上天的敬畏，一个对先祖的感念。两代皇帝给沈阳取的这两个名字，把这座城市推到了"龙兴之地、帝业根基"的崇高地位。
“沈阳”——改回来，再也没变过
1929年，一个划时代的节点。张学良东北易帜后，南京国民政府认为“奉天”这个名字帝制意味太浓。于是，奉天市正式改回沈阳市。
“沈阳”——兜兜转转六百多年，终于回来了。
虽然后来1931年到1945年间，日本侵略者又把它改回过“奉天”。但1945年抗战胜利后，“沈阳”这个名字再没变过。
从两千三百年前那个叫“候城”的军事小哨所，到七百多年前第一次叫“沈阳”，再到如今这座九百多万人口的现代化大都市——这片土地上的每一个名字，都是一个时代的见证。
候城、玄菟、乐郊、沈州、沈阳路、沈阳中卫、沈京、盛京、奉天、承德、沈阳。
十一个名字，两千三百年。
每一个名字背后，都是一个时代的烙印、一个政权的心思、一段人间烟火的记忆。这座城市从来不只是一个地理坐标，它是一部活着的、还在继续书写的中国北方史。
所以下次你走在沈阳的街头，路过沈州路、沈阳路，路过乐郊路、承德路，或者去中街逛一圈——脚下踩着的，是候城两千三百年前的夯土层；抬眼望见的，是盛京四百年前的宫阙楼阁。
一座城，十一个名字。每一个，都值得被记住。
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