说起志愿军王牌飞行员，很多人第一反应都是天生会开飞机的空中老手。很少有人知道，咱们这位打下6架美军战机的王牌，最早是在地上跟敌人拼枪的步兵班长。从山东农村的抗日先锋队，到泥地里1927年范万章出生在山东栖霞，那时候到处打仗，村里的年轻人早早就见惯了流离失所。18岁他就参加了村里的抗日先锋队，从普通战士一步步熬到班长，全是靠实打实的仗堆出来的。1947年姜格庄战斗，他带一个班组拦着数倍于己的敌人，硬扛了三次进攻都没丢阵地。这一仗打完，他入了党，这份时刻把队友放在前头的责任感，后来跟着他进了驾驶舱。
打阻击的基层带兵人，再到几千米高空追着敌机打的僚机杀手，他的成长路，刚好就是我军从步兵到空军转型的缩影。他1949年我军开始建设空军，缺的就是能扛事的好苗子，范万章被选去第四航校学飞行。对从没碰过飞机的步兵来说，这完全是从零开始的另一个世界。地上打仗还能找掩护躲一躲，天上连个藏身的地方都没有，全靠眼神、反应和判断力。他沉下心练，把每个动作都练成本能，毕业就分到空三师七团当战斗机飞行员，干的是僚机。
叫范万章，一个25岁就把生命留在机场上很多人觉得僚机就是跟着长机混的陪飞，其实根本不是这么回事。编队里长机负责找敌人发起攻击，僚机就得盯着所有人的后背，帮着挡偷袭找机会。很多时候明明能开火，为了保住长机的安全，也得放弃自己的战果。范万章牛就牛在，他既能守好僚机的本分，还能抓住转瞬即逝的空隙给敌人致命一击。
空的年轻英雄
抗美援朝那会，咱们空军刚起步，不管是飞机还是飞行员经验，跟美军比差距都不小。人家飞行员好多都是二战打出来的老油条，咱们好多飞行员飞够一百小时都算不错了。这种情况下，咱们玩不了个人英雄主义那套，全靠编队配合打胜仗。范万章当僚机，从来不会乱跑抢功，他就盯着队友的安全，可只要敌人露出破绽，他出手就能打中。你说巧不巧，他当年在地上当班长练出来的观察判断本事，到天上居然照样好用。地上要判断敌人进攻方向找掩护，天上就是判断敌机走位给队友抢攻击位置，换了个战场，逻辑一点没变。
1952年1月6日那场空战，咱们编队撞上大股敌机，整个空域一下子就乱了。范万章没乱冲，他先卡死自己的位置，保证随时能支援长机，再盯着敌机找空挡。敌机转弯的时候机身会露出来，追长机的时候后背肯定空，这些稍纵即逝的机会，全被他抓住了。他还会利用太阳晃敌机的视线，把混战拆成一次又一次的局部交手，让敌人的数量优势发挥不出来。
这一仗打下来，范万章一人击落三架击伤一架，之后又在两场战斗里打下两架，战绩一下子就到了击落五架击伤一架。那时候能打出这个成绩，真的相当给咱们长脸，说明咱们不仅靠勇气敢拼，也能靠脑子跟美军拼空战。
很多人提起王牌飞行员，都觉得是那种单枪匹马闯敌阵的孤胆英雄，其实空战真不是这么玩的。范万章的厉害，从来都不是脱离编队抢功劳，恰恰是在僚机的位置上打出了王牌战绩。他保护长机的时候不贪功，该出手的时候也不缩，整个编队配合起来，才能打出这么好的成绩。他的战果有自己的本事，也少不了长机吸引敌机、队友配合的功劳，空中拼杀，战友的信任比什么花哨的技巧都管用。
1952年8月8日，范万章完成任务带着编队返航，马上就要降落了，他发现不对劲。有四架美军敌机偷偷摸过来，想打咱们正在降落的战友一个措手不及。那时候飞机降落，速度高度都降下来了，机动根本转不开，飞行员注意力都在降落上，真被偷袭根本没法防。范万章想都没想就转了方向，一头扎进去拦着敌机，还当场击落了一架扑过来的敌机。
他一个人拦四架敌机，硬生生给战友争取了撤离的时间，自己的飞机却被打中了。直到最后一刻，他记的还是掩护战友，那几句短短的无线电报告，没有一句刻意渲染的豪言壮语，全都是任务和队友。这一年范万章才25岁，生命永远停在了朝鲜的天空上。
后来统计战绩，范万章累计击落美军飞机六架，击伤一架，被追授二级战斗英雄称号。这个数字不光是他的个人荣誉，更是那一代空军飞行员成长的印记。那一代人从步兵转飞行，在战争中学习战争，靠编队配合补差距，靠敢打敢拼拼出了我们的空中防线。很多人都只记得王牌的击落数字，很少有人提范万章这个僚机王牌的故事，今天讲出来，就是不想让这么年轻的英雄被埋没。
参考资料：人民日报 抗美援朝二级战斗英雄范万章
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