纽约州布法罗——在扎克·本森的选秀年份，布法罗军刀队的不少工作人员都现场看过他打球。区域球探卢卡斯·萨特频繁观赛，时任业余球探主管杰里·福顿也有大量现场观察。而军刀队的球员发展教练们更是经常前往温尼伯，因为2022年第九顺位被球队选中的马特·萨沃伊当时正效力于同一支球队。
然而，即便萨沃伊这位前十顺位的新秀与他在同一组，每一位军刀队工作人员离开温尼伯冰队比赛时都带着相同的印象：本森是场上最出色的球员。这不是一场比赛的特殊情况，也不是某一位球探的个人观点。这指向了本森选秀档案中最令人瞩目的一面——作为一名17岁少年，他展现出的稳定性令人震惊。福顿表示，这种特质甚至在本森16岁时就已经很明显。“这在CHL很少见，考虑到他们比赛强度大，尤其是在西部联盟还要应付大量的客场旅行，但每一场比赛，甚至回溯到他还未成年的时候，你都会说他是场上最好的球员。”福顿说道。
本森已成为最新一位获得军刀队长约的球员。这位21岁的前锋在本赛季早些时候签下了一份为期七年、年均薪750万美元的合同。他自18岁起就在NHL征战，而当军刀队打入季后赛后，广大冰球观众对他的能力有了新的认识。在军刀队的13场季后赛中，本森拿下5球4助攻，并树立了善于激怒对手的名声。在选秀之前，福顿就清楚身高会成为公众讨论的焦点——本森当时只有5尺10寸、170磅。而前一年，军刀队刚用前两个签位选择了矮小前锋，因此选秀室里围绕在评估中应该多大程度考虑本森的身材展开了一些内部讨论。但福顿一直要求团队屏蔽掉NHL现有阵容的影响，因为新秀通常不会立即跳级进入NHL，且球队需求会变，目标是拿到最好的球员和资产。
“我们当时将他稳稳排在前十之内，”福顿说，“我们知道他有可能因为身材因素下滑。说到数据分析，他们的结论和我们高度一致，他们对这名球员的喜爱程度甚至可能超过我们。他们绝对热爱这名球员，这或许正体现了他们所看到的——每场比赛都在发生的事。”福顿将本森的球探档案与2022年的诺亚·厄斯特伦德做了比较，两人在身材条件和缺乏外线远射威胁方面有着相似的局限，而两名球员至今也都在努力提升射门能力。“但这从未阻止他们对比赛产生净正面影响。”
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