美国总统唐纳德·特朗普正试图通过改造华盛顿的纪念建筑、官方楼宇、草坪公园，以及他名下高尔夫俱乐部的荣誉榜，来塑造自己的历史形象。但随着这个动荡夏天持续，特朗普的政治遗产反而可能更多地被另一组问题定义：美国在伊朗问题上的战略僵局、数以百万计美国人尚未缓解的经济焦虑，以及他个人执念引发的共和党内部裂痕。
这种不同寻常的政治分裂意味着，特朗普一边要处理现代总统面临的一些最严峻议题，比如战争，一边又把精力投入到一些最琐碎的事务上，包括围绕华盛顿倒影池的争执。距离中期选举只剩3个月，CNN和其他媒体的民调显示，他的支持率偏低，选民对他在最关心议题上的表现也并不满意。
按照任何传统标准来看，这届总统任期都已陷入困境。通常的应对方式应当是表现得更专注一些。但特朗普与多数总统不同。他会进一步加码，挑起能取悦其政治基本盘的争斗，并突然改变方向。在一个动荡的周末里，特朗普在重大与荒诞的问题之间来回切换，而这些事情在他看来似乎同样重要。
总统还在其他一些与选民首要关切并不相符的个人议题上大发雷霆。他拒绝放弃设立一项18亿美元基金的想法，该基金将向包括2021年1月6日国会山事件后被定罪的支持者在内的一些人提供补偿。这一主张正危及他提名的司法部长人选托德·布兰奇的任命。
他还因未能通过自己推动的联邦选举制度改革方案，与参议院共和党人发生争执，尽管这项方案本来就缺乏足够票数支持。在试图重塑中东的同时，特朗普也在重塑华盛顿。华盛顿联邦检察官珍妮·皮罗撤销了一起案件，涉案男子被控破坏倒影池。此后，特朗普对此大为恼火。
在其他大型工程上，他的进展似乎更顺利。他下令拆除了白宫东翼，并在其原址上兴建宴会厅。这一做法以一种令人震惊的方式展示了其颇受质疑的总统权限使用方式。南草坪上一处新的直升机停机坪也在成形。他还计划进行大规模草坪铺设工程。“我们要更换所有公园里的全部草坪。”他上周说，“草和人一样，草也有生命。”
不过，民主党人正在塑造一种“失职”的叙事，把战争及其他问题上选民的不满归咎于特朗普。亚利桑那州民主党参议员马克·凯利在哥伦比亚广播公司《面对全国》节目中谈到战争时说：“他说一套，做一套。”凯利还说，“很多退役军人连给汽车加油的钱都拿不出来，也买不起食品杂货。房租还在上涨。而这位总统并没有处理美国人民需要他处理的问题。”
特朗普的选择，也反映在一系列令共和党担忧的民调中。共和党正寻求让选民再给他们两年时间，继续维持其在华盛顿的权力垄断。民主党仍难以克服美国社会对其政治品牌的不信任，党内也仍在围绕自身定位陷入意识形态争论。CNN与SSRS上周公布的一项民调显示，特朗普把注意力放在了错误的议题上。
73%的美国成年人认为，他没有对国家最重要的问题给予足够关注；只有27%的人认为他的优先事项是正确的。大约四分之三的受访者表示，总统不了解普通美国人在日常生活中面临的问题。特朗普当然也完全可以更好地讲述自己的政绩。比如，他本可以更多强调那些与选民关切相连的项目，包括旨在降低处方药成本的“特朗普医药”网站、今年让许多民众受益的高于预期的退税，以及旨在让新生儿在“美国梦”起点上占得先机的“特朗普账户”。
有理由怀疑，特朗普是否真正理解自己的政治处境。他经常把显示其支持率低迷的民调斥为假民调。他还声称，美国是世界上“最火热”的国家。他在上周五的一次内阁会议上说：“本届政府18个月做的事情，比多数政府8年做的还多。这是美国的黄金时代。”中期选举不太可能弥合美国的政治极化，但它或许能回答一个问题：特朗普是否还保有再次翻盘的能力。
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