矿石初筛结果已经浮现：高品位石英岩中可以看到明金。Vertex Minerals 在澳大利亚新南威尔士州 Hill End 的 Reward 金矿，启动了首个生产爆破。这不是一次常规爆破，而是从传统采矿方式转向机械化窄脉采矿的关键试验——Reward 金矿 Decline 3 中，一个长孔空场采场刚刚完成首次生产爆破。

试验采场位于高品位 Mica 1 矿体透镜中，配备了8米高的空气腿天井。Vertex 内部将这次爆破视为矿山演变的一个“关键时刻”。公司押注的是：用最窄的机械化长孔采场，采出极高品位的窄脉矿石，同时把贫化降到最低，从而大幅提高选厂的原矿品位。

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两代人，两种采法

此前，Reward 金矿长期依靠空气腿采矿法。这种工艺门槛低、设备轻便，尤其适合历史悠久的矿山，但缺点也摆在台面上：贫化率高，出矿品位不稳定。而此次试用的机械化长孔采矿，核心目标就是控制贫化——Vertex 的团队预计，通过改造后的掘进台车，同样的切割长度下，贫化率可以降低超过20%。

另一个关键对比在于生产能力。空气腿采矿依赖人员密集操作，而长孔采矿使用液压钻机成孔，更适合发展深部矿体。Vertex Operations 执行董事 Jim Simpson 直言：“转向窄幅长孔采矿意味着我们正在开采极窄的高品位矿脉，以最小的贫化量开采，这会为选厂提供明显更高的给矿品位。”他还补充，虽然未来专用钻机到位后还能进一步优化，但这次试验已经证明了井下团队的能力，“给我们提供了真实的作业数据，来规划长孔采矿的更广泛推广。”

窄脉难题与装备等待

Mica 1 矿体并非一片坦途。矿山历史巷道曾长期被水淹没，导致围岩状况恶化，掘进进度被迫推迟。Vertex 的团队在抽排积水后，通过锚杆支护和注浆加固才把施工条件稳定下来。但这些额外工作反而成了机械化方案的有力边注：在恶劣条件下依然完成了窄幅长孔采场的准备。

目前试用的钻机是一台改造版掘进台车，真正的专用设备——Resemin Muki 长孔钻机还要等到2026年9月才能到矿。Jim Simpson 承认“还有改进空间”，但强调这次用非专用设备打出的结果已经足够有说服力。项目组设定的关键指标之一是贫化控制，改造设备的初步表现已经达标，而且从首次爆破的矿石中筛出的高品位石英和明金，正好印证了 Mica 1 矿体模型中的预计品位。

8克/吨的地质账本

根据当前地质模型推算，这个1200吨采场的稀释后原矿品位约为每吨8克黄金。Vertex 团队表示，随着更多生产数据回传，模型可能会重新调整，但第一刀切出来的矿石已经和预期高度吻合。这一品位数放在 Hill End 老采区中并不算突兀——以前由 Hill End Gold 公司用空气腿法开采 Mica 1 时，类似的高品位也常有出现。区别在于，这一次是用机械化方式打出来，且贫化控制更主动。

从公司策略层面看，这个试采场是 Vertex 从浅部传统采矿向深部全面机械化转型的“概念验证”。Simpson 把它定调为：“这是 Reward 矿山演变的关键时刻……是团队和项目的重要概念证明，让我们朝着 Reward 全机械化长孔空场采矿的方向迈进。”当专用钻机下半年入列后，Vertex 还计划将这批试验数据直接用于后续扩大生产的工程设计和成本模型。

在一个黄金品位高但矿脉窄的矿床里，选择哪种采矿方法决定了矿山能走多远。一条8米天井、一台改造钻机、1200吨试采矿石，Reward 金矿正试图用这些数字给出自己的答案。