我喜欢用Linux。我享受在各个发行版之间反复横跳（虽然我已经慢慢倒向了Arch），也乐于尝试不同的桌面环境。我一直沉迷于在设备上做各种实验性调整，而Linux操作系统给我的自由度，是其他任何系统都远远无法比拟的。但我的运行方式并不常规。我主力电脑上既没有给Linux划出单独分区，也不依赖任何虚拟化软件。说白了，我甚至根本不是用这台电脑的硬盘在跑系统。我更习惯让Linux从一个小小的外部USB驱动器启动。

为什么不直接用虚拟机呢？这看起来是大多数人眼中最合理的选择。你大概会想，既然想在不同发行版之间灵活切换，又不想破坏硬盘分区，虚拟化明明是最优解。但问题出在存储资源上。虚拟机依然需要从物理机身上切走资源，你必须分配一部分硬盘空间和内存去供养那个虚拟环境。如果你有海量存储，这当然无所谓，但并不是所有人的设备都有富余。而外部驱动器把一切打包得干干净净，所有的系统文件都存在电脑之外的盘上。我可以无限期地保留这个Linux桌面，完全不用为占据了多少本地空间而焦虑。

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如果有一段时间我不碰Linux，更没必要琢磨着去释放虚拟硬盘占用的空间。让那块外部SSD安安静静地躺着就行，不用纠结。像我最近忙起来了，能安安稳稳睡一觉不为所动，就是因为知道我主力电脑的全部存储依旧完好无缺。

便捷性带来的收益，比你想象中要大得多。随身带着走的操作系统并不是什么新概念。微软当年也搞过类似的Windows To Go，思路基本一致，只是后来被砍掉了。你会觉得这听起来有点滑稽，毕竟我描述的正是笔记本电脑的核心使用场景。但换个角度讲，如果我平时用Linux的场景主要是在台式机上，不管是虚拟机还是实体分区的形式，一旦需要出门，把数据完整带走就成了一件费时费力的麻烦事。有了外部USB驱动器，一切迎刃而解。拔掉那块盘，插进我需要的任何一台电脑就行。哪怕我手里只有一台Chromebook，从U盘启动进入完整的Linux桌面也毫无压力。

这种玩法确实不适合所有人，但完美契合了我的需求。当然，它并非没有代价。最现实的一条：这不是免费的。下载ISO镜像挂载到虚拟机，一分钱不花。可要是你手头没有闲置的USB驱动器，就需要专门去买一块。遇上最近内存和存储价格飞涨，这简直像是在伤口上撒盐。不过，对我这种时不时想把整个Linux生态揣进兜里的重度用户来说，这点开销换来的是随时随地的完整桌面体验。它让我真正实现了系统和数据的彻底自持，不依赖任何一台特定设备。