美联西区的形势微妙到令人咋舌。游骑兵目前55胜57负，这个战绩放在往年可能早已退出争夺，但如今他们仅落后分区榜首的休斯顿太空人（58胜55负）2.5个胜场，距离美联最后一个外卡席位也只差1.5场——克利夫兰守护者以57胜56负暂居外卡第三。

然而阵容的残缺让管理层在交易截止日前陷入两难。科里·西格本季仅出战54场，怀亚特·兰福德60场，约什·史密斯更是只打了45场。更糟的是，球队本季打击第二好的约什·荣格（128 wRC+）已进入伤病名单，约克·佩德森反倒以137 wRC+成为全队打击最佳——这显然不是他们在截止日希望看到的局面。好消息是，接下来13场比赛的对手全是软柿子：从巨人开始，随后对阵金莺、天使、运动家，一支支排名靠后的球队排着队送上门，冲刺的窗口就在眼前。

但巨人恐怕当不了搅局者。上周末在圣迭戈他们刚被教士痛揍一顿，而且送走路易斯·阿雷兹之后，这支球队的进攻很难维持过去几个月的水准（107 wRC+，曾位列大联盟第五）。投手对决更是充满变数——洛根·韦伯是这轮系列赛两队中唯一确定先发的投手。他六月的表现堪称投手月度最佳，八月却交出第五号先发级别的成绩单：28.2局投球，6.59自责分率，仅17次三振却有8次保送，球队在他先发的5场比赛中只拿到2胜。世界棒球经典赛是否打乱了他的节奏？还是他已过了巅峰期？无论如何，这注定将成为他职业生涯最糟的赛季之一，即便如此，他仍能贡献约3.5的胜利贡献值。

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游骑兵方面值得关注的火力点不少。布兰登·尼莫自7月1日以来打击三围达到.299/.358/.494，外带3支本垒打和3次盗垒，尽管.383的安打率有些虚高。埃塞基耶尔·杜兰同期轰出6支本垒打、打下17分打点，在西格缺阵时客串游击，待西格回归后又顶替受伤的荣格移防三垒。佩德森同样自7月1日起敲出6发本垒打，71个打席内交出.292/.352/.631的恐怖数据——当然，他仍然主要被用作对侧投手的代打。这轮系列赛将在阿灵顿的全球人寿球场连打三天，周一和周二是太平洋时间下午5点05分，周三则提前到上午11点35分，其中周一场次将由ESPN全国直播。