近期红海局势持续恶化，沙特油轮接连在海域遇袭，直接推动布伦特原油价格突破每桶100美元。就在能源市场剧烈波动、中东航运危机发酵之际，美国突然暂停对伊朗的空袭行动。
这让沙特彻底下定决心，牵头组建红海护航联盟。为何沙特不再依赖美国、选择自立门户？这个全新的护航联盟，又能否真正稳住红海航道？
本轮危机的导火索是也门胡塞武装于7月20日宣布对沙特实行海上禁运。胡塞武装发言人叶海亚·萨雷说，这是根据对等原则进行的反制措施。
目前伊朗已经封锁了霍尔木兹海峡，每天产量超过一千万桶的沙特只剩下红海航线这条石油出口的命脉，胡塞武装的禁令正好打在了沙特的经济上。
胡塞武装并不只是靠嘴说。7月23日，它使用了导弹和无人机对沙特的“恩塞利亚”号、“莱拉”号两艘油轮进行攻击，沙特方面表示，“恩塞利亚”号船头起火。
在48小时之内，红海海域有三艘沙特油轮被袭击，之后的袭击还在继续。由于局势的影响，布伦特原油价格两个月内第一次突破百元大关，至少有五艘油轮紧急改道。
很多开往中国的超大型油轮不得不绕过非洲的好望角，航线由原来的7000海里增加到17000海里，航运成本和时间成本都大幅度上升。
在面临致命的航运封锁的情况下，沙特迅速出动了多国联军对也门荷台达港进行空袭，但是空袭只能暂时摧毁胡塞武装的部分发射阵地，并不能从根本上保证航道的安全。
只要袭击还在继续，沙特石油出口就一直存在被阻断的风险。在严峻的现实压力之下，沙特作出一个重大的决定：由自己牵头组建红海海上防御联盟。
7月30日，沙特国防部宣布邀请了51个国家和国际组织参加磋商，最终有43个国家以及欧盟代表团出席了会议。
会议结束后，沙特、土耳其、埃及等14个国家发表了联合声明，支持建立一个由多个国家组成的海上防卫联盟。按照计划，沙特将成为联盟的创始国和主导国，并且在本国设立联盟总部。
沙特放弃美国主导、自己组建联盟的主要原因有两个：等不了，也等不下去。
7月25日，特朗普政府命令停止对伊朗的空袭，结束了持续了13天的空袭。美军中央司令部司令库珀说，两周来的空袭已经完成了既定的目标，继续进行大规模轰炸已经没有太大的意义了；美军参谋长联席会议主席凯恩也发出警告，中东地区的“爱国者”防空导弹库存已经非常不足。特朗普对外表示，暂停空袭是为了给美伊谈判留出空间。
美国方面态度上的转变，使沙特认识到现实。霍尔木兹海峡被伊朗封锁了几个月，美国一直没能打通航道；现在红海航线又被胡塞武装重创，美国不但没有增加兵力来维持稳定，反而选择了撤退。美国的安全保证在沙特人看来已经不可靠了。
信任的破裂不是突然发生的。在美伊对峙的一个多月的时间里，美军已经消耗掉了850多枚战斧巡航导弹，按照当时的消耗速度来计算，目前的库存只能维持四个月。
阿联酋等海湾国家亲身感受到了依靠美国、接受美军驻扎所带来的风险，沙特对此心有余悸。与其把国家经济命脉寄托在美国随时可以抽身的保护之下，不如主动整合地区力量、自保。
因此，沙特组成了红海联盟，除了为了打通石油运输线路之外，也是向美国发出一个信号：如果美国不能给以有效的保护的话，那么沙特就会自己掌握住该地区的安全。这也是对美国在中东主导地位的一种公开质疑和挑战。
但是从现实的角度来看，这个新的红海护航联盟的实际作战能力以及稳定前景都不太好。
此次沙特邀请了51个国家参加，但是只有14个国家表示支持，主要的海湾国家中，阿联酋、阿曼都没有参加。
阿联酋在也门战争中已经遭受过严重的损失，不愿意再卷入红海冲突之中。埃及虽然签署了支持声明，但是主要依靠苏伊士运河过路费收入，受到红海航运安全的制约，而埃及海军远洋作战能力弱，不能承担起高强度的护航任务。而吉布提、苏丹等非洲国家只有参与意愿而没有实际的军事力量。
更主要的不足之处就是战斗力和体系。沙特军费常年排在世界前十名，但是军事建设一直偏重于陆上和空中力量，远洋海军则是它的明显短板。
红海、亚丁湾常态化护航要有一个成熟的大统一指挥体系、情报共享机制和交战规则，这套复杂的体系化运作一直依靠经验丰富的大国来牵头。而目前仍然主导着中东安全的传统上美国，正在不断进行战略收缩，并试图退出。
从实际意义上看，联盟的象征意义更重一些：美国势力收缩之后，中东地区的大国开始主动填补安全空白，地区安全格局迎来了近二十年来最大的一次变化。但是自主补位漏洞百出，红海乱局就是典型的写照，各方都有自己的实力和诉求，但是没有人能够完全保证航道的安全。
另外，中国是红海航运的主要利益相关者，大量的对华石油贸易都依靠这条航线。但是中国和伊朗、胡塞武装都保持着良好的沟通，不会加入带有针对性的军事联盟，基本确定不会参与此次联盟。
目前来看，沙特牵头的红海联盟是否能形成有效的护航能力还存在很大的不确定性。但是可以肯定的是，全球主要石油出口国被迫自己建立安全体系，这就意味着以美国为中心的中东传统安全体系已经失效了。
中东正式进入了安全碎片化的时代，没有人能够单独控制整个地区的局势，红海一直都很不稳定，这正是这种格局变化的真实写照。
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