我叫陈远志，今年三十二，村里人都叫我志子。我这人长得吧，说不上帅，但也不磕碜，一米七八的个头，皮肤黑，手大脚大，笑起来有点憨。早些年在外头工地干过，后来回家包了几亩地种药材，一年到头也能挣个十来万。在咱们这穷山沟里，这条件不算差，可就是找不着媳妇。村里婶子们都说我嘴笨，见了姑娘连句整话都说不利索。
我娘为这事愁得整宿整宿睡不着觉，逢人就托人给我介绍对象。那天傍晚我刚从地里回来，裤腿上还带着泥，我娘就兴冲冲地跑过来：“志子，你三婶娘家那边有个姑娘，说是人长得周正，也勤快，明天你去看看。”
我蹲在院子里洗手，头也没抬：“妈，这是今年第几个了？”
“第八个了，这一个准成，你三婶娘说她家两个闺女呢，大的二十七，小的二十五。”
我一愣：“两个？那我去相哪个？”
我娘拍了我一巴掌：“当然是大的，哪有姐姐没嫁先给妹妹说亲的道理。”
第二天一早，我换上了那件压在箱底的白衬衫，袖子有点短了，露出半截手腕。我爹那辆开了八年的面包车突突突地冒着黑烟，载着我往山那边去。路不好走，全是石头疙瘩，颠得我五脏六腑都快移了位。三婶娘坐在副驾驶上，一路上嘴就没停过：“那姑娘姓林，叫秀兰，在镇上服装厂上班，一个月能挣三千多呢。她爹走得早，家里就她妈带着她和妹妹过日子。人家妈说了，不要啥彩礼，就图个人老实本分。”
我心里琢磨着，不要彩礼？这年头还有这好事？
车子在一个土坡前停下来，三间砖瓦房，院墙上爬满了丝瓜藤，几只母鸡在院子里刨食。一个妇女站在门口，五十来岁的样子，头发梳得油光发亮，穿一件碎花短袖，脸上笑盈盈的。
“来了来了，快进屋坐。”她热情地招呼着，眼睛在我身上上上下下打量了好几遍。
这就是秀兰她妈，姓王，我后来一直叫她王姨。
屋里收拾得挺干净，堂屋正中间摆着一张八仙桌，桌上放着几碟瓜子花生，还有一盘切好的西瓜。我拘谨地坐下，屁股只敢挨着椅子边。王姨给我倒了杯茶，朝里屋喊：“秀兰，秀英，出来见见客人。”
里屋的门帘掀开了，先出来的是个姑娘，扎着马尾辫，穿一件白色T恤，蓝色牛仔裤，脸上带着点婴儿肥，眼睛不大但挺有神。她冲我笑了笑，露出一口整齐的白牙。
“这是秀英，我二闺女。”王姨介绍道。
紧接着后面又出来一个姑娘，瘦瘦高高的，头发披散着，穿一条碎花裙子。她低着头，脸上没什么表情，看了我一眼就把目光移开了。
“这是秀兰，我大闺女。”
说句心里话，秀兰长得不如秀英好看。秀英圆脸，喜庆，看着就让人亲近。秀兰瘦，下巴尖尖的，眉眼之间带着点说不清道不明的忧愁，像是心里装着什么事。
但我也不敢挑三拣四，人家能看上我就不错了。
三婶娘在中间牵线搭桥，一个劲地夸我老实能干，又夸秀兰贤惠懂事。我偷偷看了秀兰几眼，她始终低着头，手指绞着衣角，不知道在想什么。倒是秀英挺活泼，一会儿给我添茶，一会儿问我种药材的事，叽叽喳喳说个不停。
王姨张罗了一桌子菜，腊肉炒蒜薹、红烧鱼、土鸡炖蘑菇，还有自家腌的咸鸭蛋。吃饭的时候气氛还算热闹，王姨和三婶娘你来我往地聊着天，秀英时不时插几句话，逗得大家哈哈笑。只有秀兰安安静静地坐在那里，小口小口地扒着饭，像一只受了惊的猫。
吃完饭天已经黑了。山里黑得早，外头伸手不见五指，只有远处几声狗叫。我正琢磨着该走了，王姨突然说：“这么晚了，路上不好走，今晚就在这儿住下吧，明天再回去。”
我心里“咯噔”一下，这不太合适吧？头一回上门就住人家家里？
三婶娘也跟着附和：“就是就是，这山路坑坑洼洼的，晚上开车不安全。志子，你就住一晚吧。”
我推辞了两句，架不住她们热情，最后还是答应了。我想着，大概人家是想多观察观察我，看看我这人到底咋样。
王姨开始安排住处。她们家三间房，一间王姨自己住，一间秀兰秀英姐妹俩住，还有一间是杂物间，堆满了粮食和农具。
“秀英，今晚你跟妈睡。”王姨说，“让志子住你们那屋。”
我当时正喝水，差点一口喷出来。啥？让我住秀兰她们那屋？那秀兰住哪儿？
还没等我反应过来，王姨又补了一句：“秀兰，你那屋收拾收拾，让志子跟你挤一挤。”
屋子里一下子安静了。我感觉自己的脸“腾”地一下就红了，火烧火燎的。这都什么年代了，还有这种规矩？头一回见面就让住一屋？我慌得手都不知道往哪儿放，连连摆手：“不不不，这不行，不合适，我睡车上就行。”
王姨板起脸：“那怎么行，车上多冷啊，你要是冻出个好歹来，我们可担不起这个责任。”
秀英在旁边捂着嘴笑，眼睛弯成了月牙：“志子哥，你就别客气了，我妈说了算。”
我看向秀兰，想从她脸上看出点反对的意思。但她只是轻轻皱了皱眉，什么也没说，转身进了那间屋子。
我就这么稀里糊涂地被推进了那间房。
屋子不大，十来平米，靠墙放着一张一米五的木床，床单是素净的浅蓝色，被子和枕头倒是新换的，还带着洗衣粉的味道。墙角有个老式衣柜，柜门上贴着一张明星海报，边角都卷起来了。窗台上摆着一盆绿萝，藤蔓垂下来，在昏暗的灯光下显得格外青翠。
秀兰坐在床边，背对着我，肩膀微微缩着。我站在门口，进也不是退也不是，两只手不知道往哪儿搁。
“那个……”我清了清嗓子，“要不我打地铺吧？”
秀兰摇了摇头，声音很轻：“地上凉，会感冒的。”
“那……那我在椅子上坐一宿就行。”我说着就去搬墙角那把木椅子。
“别折腾了。”秀兰终于转过身来看着我，灯光下她的眼睛亮晶晶的，像是藏着一汪水，“床够大，一人一边，中间放个枕头就行。”
我心里直打鼓，话都说不利索了：“可、可是……”
“没什么可是的。”秀兰打断了我，声音里带着点我看不懂的情绪，像是无奈，又像是别的什么，“我妈安排的，就这样吧。”
她起身从柜子里又拿出一个枕头，放在床中间，像一条楚河汉界。然后她先上了床，侧身躺下，把后背对着我，拉过被子盖到肩膀。
我站在那儿愣了好一会儿，心跳得跟擂鼓似的。长这么大，除了我娘和我姐，我还没跟哪个女的睡过一张床。我蹑手蹑脚地去关了灯，摸黑回到床边，小心翼翼地躺下来，身体绷得直直的，一动不敢动。
黑暗中，我能听到自己的心跳声，咚咚咚的，感觉随时要从嗓子眼里蹦出来。也能听到秀兰的呼吸声，很轻很浅，但我听得出来，她也没睡着。
屋子里安静极了，窗外有虫子在叫，一声接一声，像是在给这尴尬的气氛配乐。我盯着天花板，虽然什么都看不见，但眼睛就是闭不上。我在心里数羊，一只两只三只，数到一百多只了还是睡不着。
不知道过了多久，秀兰忽然翻了个身，我感觉到床垫微微动了动。然后，她开口了，声音在黑暗中显得格外清晰。
“陈远志。”
她叫了我的名字，这是我第一次听她叫我的名字。声音软软的，带着一点犹豫，像是下了很大的决心才开了这个口。
“嗯？”我应了一声，喉咙发紧。
沉默了几秒钟，我感觉那几秒钟比一整天还长。
“我跟你说个事。”秀兰的声音压得很低，低到几乎要贴在耳边才能听清，“你得答应我，知道了以后别声张。”
我心里一紧，隐隐觉得不对劲。
“你说。”我侧过身，面朝着她，虽然黑暗中什么也看不清，只能看到一个大致的轮廓。
她又沉默了一会儿，久到我以为她不会说了。然后，她深吸了一口气，那口气在安静的夜里格外清晰。
“我……不能生孩子。”
这句话像一颗石子投进了平静的湖面，在我心里激起了一圈又一圈的涟漪。我愣在那儿，一时间不知道该说什么。
她又重复了一遍，声音更轻了，带着一点颤抖，像是用了全身的力气：“我说，我不能生孩子。天生的，治不好。”
我脑子里嗡嗡的，她的声音像从很远的地方传来。我感觉自己像被人兜头浇了一盆凉水，从头顶凉到脚底板。
“你……”我张了张嘴，嗓子眼像被什么东西堵住了，“你妈知道吗？”
“知道。”秀兰的声音平静得可怕，“所以才托人把你找来。”
我一下子全明白了。怪不得不要彩礼，怪不得这么热情，怪不得头一回见面就安排我跟她睡一屋。这哪是什么风俗，这分明就是想把生米煮成熟饭，等我上了套，再把这个事实告诉我，让我骑虎难下。
我心里乱成了一锅粥，有被骗的愤怒，有被算计的委屈，还有说不清道不明的同情和酸楚。我呼地一下坐起来，黑暗中撞到了床头的木板，砰的一声响。
“你没事吧？”秀兰也坐了起来，声音里带着慌张。
“没事。”我揉着脑袋，疼得龇牙咧嘴。
沉默了一阵，秀兰又开口了，声音比刚才更抖了，带着一点哭腔：“我知道你心里在想啥。觉得我妈骗了你，是不是？”
我没说话。心里确实是这么想的，但这话说出来太难听。
“我妈也是没办法。”秀兰轻轻叹了口气，“这些年给我说了七八个了，前面几个一听这情况，第二天就走了。有一个都谈到彩礼了，知道这事以后直接翻了脸，还到处跟人说，说我们家骗婚，说我是不会下蛋的母鸡。”
她说到最后几个字的时候，声音哽了一下。虽然看不清她的脸，但我能想象到她现在的表情，一定是死死咬着嘴唇，拼命忍着不让眼泪掉下来。
“为啥不一开始就说清楚？”我问，语气里带着点质问的意思。
“说了你还会来吗？”秀兰反问，语气里带着苦涩，“我妈说，先让你跟我处一处，万一你看上我了，说不定就不在乎这个了。现在看来，是我想多了。”
她说完这句话，轻轻笑了一声，那笑声在黑暗里显得格外凄凉。
我坐在那儿，后背靠在床板上，心里翻江倒海的。老实说，我确实觉得被坑了，这算什么事啊？我大老远跑来相亲，结果人家从一开始就算计好了。可是听着秀兰那带着哭腔的声音，我这心里又怪不是滋味的。
“你这个……”我犹豫了一下，“真的一点办法都没有吗？”
“去省城大医院看过，医生说是什么先天性的，卵巢没发育好，做不了试管婴儿，什么办法都没有。”秀兰说这些话的时候，语气反而平静了，“医生说得很清楚，我这辈子，都不可能当妈。”
我沉默了。在我们这农村，不能生孩子的女人，那是多大的罪过啊。村里人的口水都能把人淹死，婆家的脸都要丢尽。我忽然有点理解王姨为什么要这么做了，虽然手段不光明，但她也是为了女儿能有个归宿。
“那你为啥同意？”我问，“你妈这么做，你也跟着骗我？”
“我不想的。”秀兰的声音忽然大了一点，像是在为自己辩解，“我跟她吵过，我说不想骗人，不想让人家觉得我们家都是骗子。可我妈说，这是最后一次，要是再不成，她就不管我了，让我一个人过一辈子算了。”
她说着说着，声音又小了下去：“其实一个人过也没什么不好，至少不用看别人脸色。可是我妹妹还没嫁人，我要是老在家里，谁还愿意娶她？外面人会说，这家的大闺女有问题，二闺女肯定也好不到哪儿去。”
“所以你就……”我说了半句，后半句没说出口。
“所以我就同意了。”秀兰替我说完了，“今天是我不对，我妈也不对，我们不该瞒着你。现在你都知道了，明天一早你就走吧，就当没来过。”
她说完就躺了下去，把被子拉上来盖住头，整个人缩成一团。黑暗中，我听到了很轻很轻的抽泣声，像一只受伤的小猫躲在角落里舔舐伤口。
我重新躺了下来，眼睛望着天花板，心里五味杂陈。愤怒？当然有。被骗了谁不生气？但更多的是一种说不清道不明的感受。我想起吃饭时秀兰那小心翼翼的样子，想起她始终低垂的头，想起她那双带着忧愁的眼睛。原来她不是害羞，她是心虚，是愧疚，是明知道这是一场骗局还要硬着头皮演下去的无奈。
我想起了一个人。
那是我的初恋，一个叫赵晓梅的姑娘。我们在一个工地上认识的，她给工人们做饭，我在脚手架上绑钢筋。那年我二十三，她二十一，都是最好的年纪。我们好了两年，已经到了谈婚论嫁的地步。结果她家里嫌我穷，逼着她嫁给了一个开超市的小老板。分手那天她哭着跟我说对不起，说她也不想，但是她妈以死相逼。
从那以后，我就再也没认真地谈过恋爱。这些年相亲相了不少，不是人家看不上我，就是我觉得人家不合适。我娘说我眼光高，其实不是，我就是怕，怕再被人从背后捅一刀。
可今晚这事，说起来是我被骗了，但我却恨不起来。因为秀兰到最后还是跟我说了实话，她本可以不说的，等生米煮成熟饭了再说，那我才是真的进退两难。她选择在这个节骨眼上告诉我，就是把选择权交到了我手上。
这份坦诚，在这个处处都是算计的世道里，显得格外珍贵。
窗外的虫子还在不知疲倦地叫着，月亮不知道什么时候升起来了，清冷的月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地上投下一条细细的银线。我看着那条银线，心里慢慢有了答案。
“秀兰。”我轻轻叫了一声。
她没有回应，但我听得出她的呼吸节奏变了，她没睡着。
“我家里就我一个儿子。”我慢慢地说道，“我爹娘肯定是想要孙子的，这个我不瞒你。”
被子动了一下，我知道她听到了。
“但是……”我顿了顿，“谁规定人活着就非得传宗接代了？我今年三十二了，这些年相亲见了不下二十个姑娘，有嫌我穷的，有嫌我土包子没文化的，有嫌我家房子不够大的，还有人一听我是种地的扭头就走。你是第一个，在最后一刻跟我说了实话的人。”
我转过头，对着她的方向，虽然看不清她的表情，但我知道她在听。
“你刚才说，让我明天一早就走。我现在告诉你，我不走。”
被子猛地被掀开了，秀兰坐了起来，月光照在她脸上，我看到她满脸都是泪痕。
“你是不是傻？”她带着哭腔说，“我不能生孩子！你听清楚了吗？不能生！你要是跟我在一起，你爹娘就抱不上孙子了，你家就断了香火了，以后村里人会在背后戳你脊梁骨的！”
“那又怎么样？”我笑了，虽然我知道她看不清我的表情，“我爹娘要孙子，我给他们生个孙女不也行？”
“你是听不懂人话吗？”秀兰急了，“我什么都生不了！别说孙子，孙女都没有！”
我看着她那又急又气的样子，忽然觉得有点好笑。这姑娘，刚才还一副认命的模样，现在倒急眼了。
“那就不要孩子呗。”我轻描淡写地说，“两个人过日子不也挺好？存点钱，老了去养老院，现在都什么年代了，谁还指望养儿防老啊。”
秀兰愣住了，她呆呆地看着我，眼睛瞪得圆圆的，像是听到了什么天方夜谭。过了好一会儿，她才喃喃地说：“你……你是认真的？”
“我陈远志虽然没啥文化，但我说出去的话，就是泼出去的水，从来不往回收。”我认真地说，“不过我有几个条件。”
“什么条件？”秀兰的语气里带着警惕。
“第一，以后不管遇到什么事，都不能再骗我，有什么话就直说。第二，我爹娘那边，你得跟我一起慢慢做他们的工作，我一个人扛不住。第三……”我想了想，“第三我还没想好，想好了再告诉你。”
秀兰“噗嗤”一声笑了出来，眼泪还挂在脸上，这一笑又是哭又是笑的，看着让人心疼。
“你这人怎么这么不正经。”她擦了擦眼泪，“我跟你说正经的呢。”
“我说的就是正经的。”我认真地看着她，虽然月光昏暗，但我希望她能感受到我的诚意，“秀兰，今天是我第一次见你，我也不了解你，你也不了解我。咱们先处一段时间看看，要是你觉得我这人行，咱们就往下走。要是你觉得不行，我也不勉强，大家好聚好散。但有一样，从现在开始，谁都不许再说谎。”
秀兰没说话，她低着头沉默了很久，久到我以为她睡着了。然后她轻轻地点了点头，动作幅度很小，但我看到了。
“睡吧。”我重新躺了下来，“明天早上我帮你做早饭。”
“你会做饭？”秀兰的声音里带着怀疑。
“开玩笑，我在工地上可是出了名的大厨，煮方便面一绝。”
秀兰又笑了，这次的笑声轻松多了，没有了之前那种压抑和苦涩。她躺下来，把中间那个枕头拿开了。
“这个用不着了。”她说。
我心里一暖，我知道，她这是接纳我了。
那一晚我们聊了很多，聊到很晚很晚。她告诉我，她初中毕业就出去打工了，在服装厂干了十年，攒了一点钱，本来想去学个手艺，后来查出了这个毛病，就啥心思都没有了。她说她以前也有过一个男朋友，谈了三年，都准备结婚了，结果体检的时候查出了问题，那男的头也不回地走了。
“我不怪他。”秀兰说，“谁不想有自己的孩子呢？换了是我，我也不一定能接受。”
“那是他没福气。”我说。
秀兰没有说话，但我感觉到她的手轻轻碰了碰我的手，像是试探，又像是确认。我反手握住她的手，她的手很凉，骨节分明，掌心有薄薄的茧，那是常年做活留下的。
第二天早上，我是被鸡叫声吵醒的。睁开眼的时候，阳光已经透过窗帘照进来了，在地上画出一片金黄。秀兰不在身边，我听到厨房里传来锅碗瓢盆的声响。
我穿上鞋走出房间，正好碰上秀英从王姨那屋出来。她看到我从秀兰房里出来，先是一愣，然后捂着嘴笑了起来，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“志子哥，昨晚睡得好不好呀？”她故意拉长了声音问。
我挠了挠头，不知道该怎么回答。
秀英凑过来，压低了声音：“我姐都跟我说了。”
我心里咯噔一下：“说……说什么了？”
“说你是个好人。”秀英说完，眨了眨眼睛，蹦蹦跳跳地去了厨房。
我站在原地，脸有点发烫。
厨房里，秀兰围着围裙在灶台前忙活，锅里煮着小米粥，案板上放着切好的咸菜。晨光从窗户里照进来，落在她身上，给她整个人镀上了一层柔和的光。她听到脚步声，回过头来，冲我笑了笑。
那是我第一次看到她真正发自内心的笑容，不是客套，不是勉强，而是像春天的阳光一样温暖的、干净的笑容。她脸上还带着一点羞涩，但眼睛里没有了昨晚的那种忧愁。
“醒了？”她说，“去洗把脸，马上就吃饭了。”
我站在厨房门口，看着眼前这一幕，心里忽然涌起一股说不清的感觉。那感觉很奇怪，像是走了很远很远的路，终于找到了一个可以歇脚的地方。
早饭吃得很平静，王姨看我的眼神里带着点试探，大概秀兰已经跟她说了什么。我没多说，只是闷头喝粥，一口气喝了三碗。王姨看我胃口好，脸上慢慢有了笑意。
吃完饭我就要走了，药材地里还有活等着我。秀兰送我到门口，手里提着一个小袋子。
“这是我自己做的辣酱，你带回去尝尝。”她把袋子递给我，手指不小心碰到了我的手，又飞快地缩了回去。
“行，下回我来的时候给你带点我们家种的药材，泡水喝对身体好。”我说。
秀兰点了点头，犹豫了一下，轻声说：“你回去好好想想，要是后悔了……”
“想什么想。”我打断她，“我陈远志做事从来不后悔。倒是你，别老想着我会反悔，对你自己有点信心行不行？”
秀兰咬着嘴唇，用力地点了点头。阳光照在她脸上，我看到她的眼睛亮晶晶的，像是含着泪，又像是含着笑。
面包车发动起来，突突突地冒着黑烟，沿着来时的路往回开。我从后视镜里看到，秀兰站在门口一直望着我们，直到车子拐过那个弯，她的身影才消失在尘土里。
三婶娘坐在副驾驶上，憋了一路，终于忍不住问我：“志子，你觉得咋样？”
“挺好的。”我说。
“那秀兰她……”
“三婶娘，”我打断她，“我都知道了。”
三婶娘的脸色变了变，小心翼翼地看着我：“那你……”
“我觉得秀兰这姑娘不错。”我握着方向盘，眼睛看着前方坑坑洼洼的山路，“实诚，不虚伪，有话直说，我就喜欢这样的。”
三婶娘愣了好一会儿，然后一拍大腿：“哎呀我的老天爷，志子你这孩子，你可真是……你爹娘那边怎么办？”
“慢慢说呗。”我笑了笑，“反正他们还年轻，不着急抱孙子。”
三婶娘看了我半天，最后叹了口气，又笑了一声：“算了算了，你们年轻人的事，我这老婆子管不了。不过志子，三婶娘跟你说句掏心窝子的话，秀兰这丫头命苦，你要是真心对人家好，就别半道把人扔了，那比一开始就不要她还伤人。”
“我知道。”我郑重地点了点头。
回到家，我爹我娘早早就等在门口了。我娘一看到车子，三步并作两步跑过来，脸上的皱纹都挤成了一朵花：“怎么样怎么样？那姑娘咋样？”
“挺好的。”我熄了火，从车上下来。
“人家家里啥条件？要多少彩礼？”我爹叼着旱烟，眯着眼睛问。
“不要彩礼。”我说。
我爹我娘对视一眼，脸上都露出了喜色。我娘拉着我的胳膊：“那敢情好啊！姑娘人品咋样？长得咋样？”
“人都挺好的。”我斟酌着用词，“就是有个情况，我得跟你们说说。”
我把事情原原本本地跟我爹我娘说了，包括王姨怎么安排我跟秀兰住一屋，秀兰又是怎么在关灯前跟我说实话的，一点都没隐瞒。
我娘听完，脸上的笑容一下子就没了，一屁股坐在门槛上，半天没说话。我爹闷着头抽旱烟，烟锅子烧得滋滋响。
“不行！”我娘猛地站起来，“这事不行！不能生孩子，那娶回来干啥？当菩萨供着吗？”
“妈……”
“你别叫我妈！”我娘气得脸都红了，“我跟你爹辛辛苦苦把你拉扯大，就指望着你娶个媳妇生个孙子，你倒好，给我找个不能生的回来？你是不是想气死我？”
“人家除了不能生孩子，其他方面都挺好的。”我试图说服我娘，“人老实，勤快，心地也好，要是换了别的姑娘，说不定早就瞒着我，等结了婚再说，那时候我才真是哭都没地方哭。”
“我不管！”我娘一甩手，“反正这事我不同意！你趁早死了这条心！”
我爹一直没说话，这时候终于开了口：“志子，你想好了？”
“想好了。”我斩钉截铁地说。
“不后悔？”
“不后悔。”
我爹把烟锅子在鞋底上磕了磕，站起身来，拍了拍我的肩膀：“儿子，你长大了，自己的事自己做主。你爹我这辈子没啥本事，也没给你攒下什么家业，但我认一个理，人活一辈子，图的是个心里舒坦。你要是觉得跟那姑娘在一起心里舒坦，那就娶。传宗接代这事，没有就没有吧，咱们老陈家又不是什么名门望族，断了就断了。”
“老东西你疯了？”我娘指着我爹的鼻子骂，“你就这么惯着他？”
我爹没理我娘，背着手往屋里走了，走到门口又回过头来：“对了，那姑娘叫啥来着？”
“秀兰，林秀兰。”
“秀兰。”我爹念叨了一遍，“名字挺好听的。”
我娘气得好几天没理我，做饭都不做我那份。我也不着急，每天该下地下地，该吃饭吃饭，我娘不做我就自己做，还顺便给她也做一份。我姐听说了这事，专门跑回来劝我，说什么“不孝有三无后为大”，被我几句话给怼回去了。
“姐，你就说，你嫁给我姐夫这些年，过得开心不？”
我姐想了想，说：“还行吧，你姐夫虽然没啥出息，但对我是真好。”
“那不得了。”我说，“人这一辈子，找对人比啥都重要。”
我姐被我噎得说不出话，最后叹了口气：“随你吧，反正日子是你自己过的。”
接下来的日子里，我每隔几天就往秀兰家跑一趟。有时候带点水果，有时候带点肉菜，有时候什么都不带，就是去看看她，跟她说说话。秀兰在服装厂上班，每天早出晚归，我就卡着她下班的时间去，在她家门口等着。
王姨对我的态度从一开始的小心翼翼，慢慢变得热络起来。有一次我去的时候正赶上下雨，淋了个落汤鸡，王姨非要我把湿衣服换下来，还给我煮了姜汤。我坐在堂屋里喝姜汤的时候，听到王姨在厨房里跟秀兰说话。
“这孩子是真不错，比前面那几个强多了。”王姨说。
“妈，你小声点，别让人家听见。”秀兰的声音。
“听见就听见呗，我又没说假话。”
我低头喝姜汤，嘴角不自觉地往上翘。
秀英这丫头也跟我混熟了，每次见到我就“姐夫姐夫”地叫，叫得秀兰脸红得像熟透的柿子。秀兰追着要打她，她就躲到我身后，笑嘻嘻地说：“姐夫你管管我姐，她欺负我。”
“谁是你姐夫，别瞎叫。”秀兰又羞又恼。
“迟早的事嘛。”秀英冲我挤了挤眼睛。
我笑呵呵地站在中间，心里暖洋洋的。
有一天傍晚，我带着秀兰去了我们村后面的小山坡。那里有一片野生的栀子花，一到夏天就开得漫山遍野都是，香得能把人熏醉。秀兰站在花丛中间，穿着一条白色的连衣裙，风吹过来，裙摆轻轻飘动，像是画里走出来的人。
“真好看。”她弯下腰去闻一朵栀子花，闭着眼睛，睫毛在夕阳里闪着光。
“嗯，确实好看。”我说，眼睛却一直看着她。
她睁开眼，发现我在看她，脸一下子就红了：“你看什么呢？”
“看花。”我笑着说。
“骗子。”她小声嘀咕了一句，嘴角却带着笑。
我们在山坡上坐了很久，看着太阳一点一点地沉到山那边去，天边的云被染成了橘红色，像是谁打翻了颜料盘。秀兰靠在我肩膀上，轻声说：“志子，你说要是咱们早几年认识该多好。”
“早几年我还是个穷光蛋，你肯定看不上我。”我老实地说。
“那不一定。”秀兰笑了，“说不定我就喜欢穷光蛋呢。”
“那现在也不晚。”我握住她的手，“咱们还有好几十年呢。”
秀兰没说话，但我感觉到她把我的手握得更紧了。
日子就这么一天天过去，转眼到了秋天。我娘的态度终于有了松动，虽然还是不太乐意，但至少不再反对了。大概是看我来回跑得辛苦，心疼儿子了吧。
我跟秀兰商量着，年前把婚事办了，不办大，就请两家的亲戚吃顿饭，省下来的钱留着过日子。秀兰说都听我的，她没意见。
王姨那边也没什么要求，只说了一句话：“对我闺女好就行。”
我跟我爹商量了，把家里的积蓄拿出来，在镇上付了个首付，买了套两居室。我跟秀兰说，等结了婚，你上班就近了，不用再骑半个小时的电动车来回跑了。
秀兰红着眼眶说：“志子，你不用对我这么好，我不值得。”
“值不值得我自己心里有数。”我揉了揉她的头发，“你以后不许再说这种话。”
就在一切都往好的方向发展的时候，出了一件事。
那天我在药材地里干活，手机忽然响了，是秀英打来的。电话那头秀英的声音急得变了调：“姐夫你快来！我姐出事了！”
我脑子“嗡”的一声，扔下锄头就跑。一路上我把那辆面包车开得飞快，颠得底盘哐哐响，好几次差点冲到路边的沟里去。
到了秀兰家，院子里围了好几个人，七嘴八舌地在说着什么。我挤进去，看到秀兰坐在堂屋的椅子上，脸上青一块紫一块的，嘴角还有血，头发乱糟糟的，衣服也被扯破了一个口子。王姨坐在旁边直抹眼泪，秀英站在门口，气呼呼地跟几个人对峙着。
“怎么回事？”我冲到秀兰面前，蹲下身子看着她。
秀兰看到我，眼泪一下子就涌了出来，但她咬着嘴唇不说话。
秀英在旁边气得直跺脚：“是李翠花！她到处跟人说我姐不能生孩子，还说我们家骗婚，今天在街上碰见我姐，当着一堆人的面骂她是不会下蛋的母鸡，还动了手！”
李翠花？我想起来了，秀兰跟我说过，她前面相亲的那个男人，后来娶的就是这个李翠花。大概是听说我跟秀兰快要结婚了，心里不平衡，专门来找茬的。
我站起来，拳头捏得咯咯响：“人在哪儿？”
“你还想找人家算账？”旁边有个邻居插嘴，“人家男人可是在镇上做生意的，有钱有势的，你一个种地的，惹得起吗？”
我没理他，问秀英：“那个李翠花住哪儿？”
“志子！”秀兰忽然喊住我，摇了摇头，“算了，别去了。”
“凭什么算了？”我火了，“她把你打成这样，这事不能就这么完了！”
“那我问你，”秀兰看着我，眼泪顺着青紫的脸颊往下流，“就算你找到她了又能怎样？打她一顿？然后呢？她男人找人把你打一顿？这事闹大了，最后吃亏的还是你。”
我愣住了。
“志子，”秀兰伸手拉住我的手，她的手冰凉冰凉的，“我知道你是为我好，但这事咱们忍了吧。这么多年我都忍过来了，不差这一回。”
我看着秀兰那张伤痕累累的脸，心里像被人拿刀子搅一样难受。我蹲下来，轻轻擦了擦她嘴角的血迹：“疼不疼？”
“不疼。”秀兰摇了摇头，眼泪却掉得更凶了。
“骗人。”我说，“脸都肿了还说不疼。”
秀兰咬着嘴唇不说话，肩膀一抖一抖的。
我把她揽进怀里，轻轻拍着她的后背：“不怕，有我在呢。以后谁敢欺负你，我第一个不答应。”
秀兰把头埋在我胸口，终于忍不住，哇的一声哭了出来。那哭声撕心裂肺的，像是把这些年受的所有委屈都哭了出来。我抱着她，能感觉到她的身体在发抖。
那天晚上我没走，一直陪着秀兰。她哭累了，靠在我身上睡着了。我把她抱到床上，给她盖好被子，然后搬了把椅子坐在床边，看着她的睡颜。
月光照在她脸上，那些伤痕在月色下显得格外刺眼。我伸出手，想去触碰她的脸，又怕把她弄醒，手指悬在半空中，最终还是收了回来。
我心里暗暗发誓，这个女人，我这辈子护定了。
第二天一早，我一个人去了镇上，找到了李翠花家的店面，是一个卖建材的小门面。李翠花正在门口嗑瓜子，看到我，先是愣了一下，然后露出一个不屑的笑容。
“哟，这不是林家那个便宜女婿吗？怎么，来给你媳妇出气来了？”
我站在她面前，没有动手，只是平静地看着她。
“李翠花，我今天来不是跟你打架的。我就是来告诉你一句话，秀兰是我的女人，谁欺负她就是欺负我。你昨天打她的事情，我记着。我这人记性好，十年八年都忘不了。”
李翠花被我盯得有点发毛，往后退了一步：“你、你想干什么？”
“不干什么。”我笑了笑，“就是提醒你一句，做人留一线，日后好相见。你现在是有男人撑腰，可你男人能撑你一辈子吗？山不转水转，咱们走着瞧。”
说完这句话，我转身就走了，背后传来李翠花恼羞成怒的叫骂声。我没理会，大步流星地离开了。
事后秀兰知道我去找了李翠花，又急又气，骂我是不是脑子进水了，非要去招惹那种人。我说我没动手，就是去讲了个道理。秀兰不信，检查了我身上，确认没有打架的痕迹，这才松了口气。
“以后不许这么冲动了。”她板着脸说。
“遵命。”我嬉皮笑脸地敬了个礼。
秀兰瞪了我一眼，没绷住，笑了。
她笑起来真好看，像栀子花开了一样。
又过了一阵子，那个李翠花家果然出事了。她男人做生意不规矩，以次充好被人举报了，工商局来查，罚了一大笔钱，店面也差点被查封。这事在镇上传得沸沸扬扬的，大家都说这是报应。
秀兰听到这个消息的时候，沉默了一会儿，说：“其实也挺可怜的。”
“她打你的时候怎么没觉得自己可怜？”我撇嘴。
“一码归一码。”秀兰说，“她打我是她不对，但她家出了事，我也没必要幸灾乐祸。”
我看着秀兰，心里忽然很感慨。这个女人，被人欺负成那样了，还能保有这样的善良和宽容，这得是多大的胸襟啊。我陈远志这辈子能遇到她，真是祖坟冒青烟了。
婚事定在了腊月十八。
头一天晚上，我激动得睡不着觉，在床上翻来覆去的。我娘推门进来，坐在我床边，沉默了好一会儿才开口。
“志子，妈想通了。”
“嗯？”我坐起来。
“那姑娘，妈见过几次了，是个好孩子。”我娘叹了口气，“虽然不能生养，但人品没得说，对你也是真心实意的。妈之前反对，是怕你将来后悔，怕你在村里抬不起头。可这段时间看下来，你是真心喜欢她，她也真心对你好，妈就放心了。”
“妈……”我鼻子有点发酸。
“不过有一样，”我娘竖起一根手指，“你们以后得领养一个孩子，要不然老了谁照顾你们？”
“知道了妈。”我抱住我娘，闻到了她身上那股熟悉的柴火味儿。
我娘拍了拍我的后背：“行了行了，多大的人了还撒娇。早点睡，明天还要早起接亲呢。”
婚礼很简单，在镇上的一个小饭店里摆了五桌，请的都是两家的至亲。秀兰穿着一身红色的旗袍，头发盘起来，插了一朵红色的绢花，好看极了。她站在我身边，紧张得手心都是汗。
“别紧张。”我小声说。
“我没紧张。”她嘴硬。
“那你手抖什么？”
“冷的。”
我看着外头明晃晃的大太阳，笑了。
交换戒指的时候，我的手也抖了，戒指差点掉地上。底下的亲戚们一阵哄笑，秀英笑得最大声：“姐夫你行不行啊！”
我终于把戒指套在了秀兰的无名指上，那枚小小的金戒指在灯光下闪闪发亮。秀兰低着头看着手上的戒指，眼眶红了。
“别哭。”我说，“妆花了就不好看了。”
“要你管。”她吸了吸鼻子，眼泪还是掉了下来。
我把她搂进怀里，在她耳边轻声说：“林秀兰，从今天起，你就是我陈远志的老婆了。以后有福同享，有难同当，我不会让你受委屈的。”
秀兰用力地点着头，眼泪打湿了我的肩膀。
婚后的日子平淡而幸福。秀兰辞了服装厂的工作，跟我一起种药材。她学东西很快，不到半年就把各种药材的习性摸得门清。我们起早贪黑地在地里忙活，虽然辛苦，但心里是甜的。
第二年开春，我们承包了村里闲置的二十亩地，扩大了种植规模。秀兰脑子活，在网上开了个网店，把药材直接卖到外地去，价格比卖给中间商高了不少。慢慢地，我们的日子越过越好，不但还清了房贷，还攒下了一些钱。
村里人开始还在背后嚼舌根，说老陈家娶了个不下蛋的母鸡，断了香火什么的。我爹听了也不生气，笑呵呵地说：“我儿子儿媳妇孝顺，比你们那些养了儿子不养老的强多了。”
时间长了，那些闲话也就慢慢淡了。毕竟日子是过给自己看的，不是过给别人说的。
结婚第三年，我们去市里的福利院领养了一个小女孩。那孩子叫小雪，被遗弃在医院门口，才三个月大，粉嫩嫩的像个小团子。秀兰第一眼看到她就哭了，抱着不肯撒手。
办完领养手续那天，秀兰抱着小雪坐在车上，眼睛红红的，嘴里却一直在笑。
“志子，咱们有孩子了。”她说。
“嗯，有孩子了。”我握着方向盘，心里满满的。
“你说她长大了会像谁？”
“当然是像你，漂亮又善良。”
秀兰白了我一眼：“油嘴滑舌。”
后座上，小雪咿咿呀呀地挥着小手，阳光透过车窗照在她脸上，那双大眼睛黑葡萄似的，亮晶晶的。
我想起三年前的那个夜晚，在那个昏暗的小房间里，秀兰在关灯前跟我说了那句话。当时的我怎么会想到，就是因为那句话，让我找到了这辈子最重要的人。
人生啊，有时候就是这样，你以为前面是悬崖，走近了才发现是一条路。关键是，你敢不敢往前走那一步。
我侧过头看着秀兰，她正低头逗小雪玩，眼角眉梢都是笑意。
“秀兰。”
“嗯？”
“谢谢你那天晚上跟我说了实话。”
秀兰抬起头看着我，眼里有光在闪。她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了我放在档位上的手。
车窗外，春天的风呼呼地吹着，路两旁的栀子花开了，白白的一片，香味儿飘了老远老远。
我陈远志这辈子，值了。
全文完
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