周二，美国密苏里州的部分选民，将在前国会女议员科里·布什与支持以色列的现任议员韦斯利·贝尔之间做出选择。
圣路易斯北区一座历史悠久的黑人教堂的牧师罗德里克·伯顿困惑地看到，他所在选区的国会竞选引起了全国关注，焦点并非他所在社区的流血冲突，而是加沙地带。
“作为一名有八名成员被杀害的牧师，那边的暴力太可怕了，”伯顿谈到中东冲突时说。
“我们必须处理我们大都市区自身的问题，”伯顿补充道。“虽然有亲属关系之类的东西……你说的是海外的鲜血，电视上的鲜血。我们大都市区这里就有鲜血。”
在周二的美国民主党国会初选中，密苏里州深蓝的第一国会选区的选民将决定是让支持以色列的现任议员韦斯利·贝尔连任，还是用前进步派国会女议员科里·布什取代他。布什指责以色列在加沙实施种族灭绝。与密歇根州一场激烈的初选一样，这场角逐已成为11月中期选举前民主党在支持以色列军事行动方面角色的一场代理之战，中期选举将决定哪个党派控制国会两院的多数席位。
两年前输给贝尔后，布什正争取夺回她的席位，而一个与美国以色列公共事务委员会有关联的超级政治行动委员会迄今已花费超过300万美元（约 2028万人民币）试图阻止她回归。
最近几周，纽约市和丹佛的民主党选民将现任议员赶下台，转而支持承诺对支持以色列采取强硬立场的候选人。在国会，大量民主党人投票支持阻止向以色列安全部队出售武器的努力，但未获成功。进步派希望布什的胜利能彰显他们运动的势头。
“我认为她这一轮选举的胜利将是具有里程碑意义的，”正义民主党人组织的发言人乌萨马·安达比说。该组织长期支持布什，并在最近的初选中支持了其他几位击败民主党现任议员的挑战者，尽管今年并未向这场竞选注入资金。
“我们没有太多选举周期来尝试这一点，但这将是我们第一次能够从美国以色列公共事务委员会手中夺回一个他们买下的席位，并将其交还给工薪阶层。”
非裔美国人约占该选区人口的一半，伯顿表示，一些人将他们在美国的历史与巴勒斯坦人在以色列的遭遇相提并论。伯顿说，其他人的观点受到与以黑人为主的社区中巴勒斯坦店主冲突的影响。他希望无论谁获胜，都不要忘记社区的需求。
“考虑到非裔美国人社区正在面对特朗普政府及其各种政策，这造成了我们社区真正不需要的分裂程度。我们真的不需要这种严重的分裂和痛苦的情绪，”伯顿说。
布什在2020年击败长期任职的现任议员威廉·莱西·克莱后当选，她是“小分队”的成员，这是一个由有色人种进步派议员组成的非正式团体，成员还包括国会女议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和伊尔汗·奥马尔。
在10月7日袭击事件之后，布什是国会中最早、最强烈反对以色列在加沙反击的议员之一，她所持的立场是许多其他民主党人犹豫不决的，即使当时已经清楚乔·拜登对以色列的支持正在使他自己以及后来卡玛拉·哈里斯的竞选活动复杂化，这些竞选旨在阻止唐纳德·特朗普掌权。
这也使她成为美国以色列公共事务委员会的靶子，该组织及其盟友花费巨资试图让布什和纽约民主党国会议员贾马尔·鲍曼双双落选。
在一次采访中，布什表示，他们的失败改变了她的政党对以色列的看法，也改变了他们在马西修正案等问题上的投票方式。马西修正案是众议院最近一项旨在阻止部分对以军事援助的提案，该提案未获通过，但获得了近半数民主党党团会议成员的支持。
“如果贾马尔和我还在国会，我们仍然会对其中一些法案投反对票，而且……人们会继续当作美国以色列公共事务委员会没有在影响选举一样，”布什说。
“我认为这归功于我们没有停止，我们扩大了联盟，而失败反而让联盟更加壮大。”
贝尔和布什的政治历程都可以追溯到2014年警察杀害迈克尔·布朗后圣路易斯郊区弗格森的骚乱。布什是随后抗议活动中的一名活动人士，而贝尔在向选民承诺将重新调查杀害布朗的警察案件后，击败了长期任职的圣路易斯县检察官，但最终决定不起诉该警察。
“圣路易斯的人民想要一个关心他们的人，”玛丽亚·米勒说，她是一名民主党州立法机构候选人，在弗格森抗议期间认识了布什。“一旦你背叛了他们的信任，就会变得像一场战争，因为他们非常好斗，我只是觉得韦斯利·贝尔没有赢得那种信任。”
尽管国际冲突主导了这场竞选，但两位候选人都做出了重要的竞选承诺，以对抗特朗普，帮助该市和该县从去年致命的龙卷风中恢复，并扭转多年的投资撤离和高犯罪率。
虽然这场竞选的民调很少，但贝尔在筹款方面明显领先，除了获得与美国以色列公共事务委员会有关联的超级政治行动委员会联合民主项目的支持外，他自筹了350万美元（约 2366万人民币）竞选资金。
他的竞选团队及其支持者的广告在该选区无处不在，贝尔提出他的观点，认为布什是一位效率低下的立法者，引用她投票反对拜登2021年基础设施立法，以及她似乎指责拜登和哈里斯“法西斯主义”的言论。布什回应说，她投票反对基础设施法案是因为该法案不包括拜登向选民承诺的额外社会支出，而“法西斯主义”言论是被断章取义了。
每位候选人都指责对方腐败，布什指出，去年在国会议员举行的市政厅会议上被捕的抗议者已起诉他和他的保安人员，指控他们袭击。贝尔则抓住有关布什用竞选资金支付丈夫担任安保费用的报道，并指出司法部在她任职国会期间对她进行了调查。她否认有任何不当行为。
在一次采访中，贝尔强调他无法协调或控制外部政治行动委员会的花费。他将以色列描述为一个值得与乌克兰和西欧一起支持的盟友，并表示他反对马西修正案，认为那“更多是作秀，而非严肃的公共政策”。
“我不是内塔尼亚胡的粉丝，但我认为与所有盟友站在一起很重要，”他说。
贝尔驳斥了那种认为将丹佛的迪安娜·德盖特（任职30年）或纽约的国会西班牙裔党团主席阿德里亚诺·埃斯帕亚特赶下台的趋势会让他下台的看法：“纽约发生的事情与德克萨斯州实地情况不同，与威斯康星州发生的事情不同，与圣路易斯也不同。”
圣路易斯市民主党主席肖恩·福斯承认对以色列问题的担忧具有影响力，但表示布什在两个任期内犯了重大错误。
“在那个问题上我与贝尔议员有分歧，”福斯谈到这位国会议员对以色列的看法时说。“但我不会支持一个让佩洛西议长不得不依靠共和党选票才能让拜登总统的基础设施法案通过的候选人，而科里·布什就是这么做的。”
前民主党州议员拉塞尔·冈恩不支持任何一位候选人，他警告说，与美国以色列公共事务委员会相关的支出对贝尔来说是“一个负担”，因为围绕它存在争议。
“但我认为这不足以让他输掉选举，”他说。“这在某些方面帮助他，在其他方面伤害他。”
布什的竞选活动筹集的资金相对较少，为130万美元（约 879万人民币），并且没有正义民主党人组织政治行动委员会的帮助，该委员会在2024年花费了200万美元（约 1352万人民币）试图让她留任。安达比表示，该组织“资源有限”，而且支持的候选人名单很长，因此无法在布什身上花钱。
在一个炎热难耐的下午，22岁的亚历克·马蒂雷兹加入了一小群布什的志愿者，他们前往绿树成荫的梅普尔伍德郊区挨家挨户敲门拜访选民。该地区是在密苏里州共和党领导人重新划分选区地图以赶走该州另一位唯一的众议院民主党人后，最近才被划入该选区的。
作为密苏里大学美国青年民主社会主义者组织的前联合主席，马蒂雷兹曾在校园接待过布什，并在通过社交媒体观看加沙入侵后，被她对以色列的看法所吸引。
“我只是觉得不可接受，在地球另一端发生种族灭绝，用的却是我交给联邦政府的钱，”他说。
几天前，布什和贝尔在圣路易斯公共广播电台进行了一场激烈的辩论，贝尔就财务管理的指控向其挑战者施压。
当马蒂雷兹敲开一栋白色砖房的门时，开门的女士说她观看了那场辩论，希望听到布什的解释。
“她没有消除我的疑虑，而我现在对此非常敏感，因为特朗普，”这位不愿透露姓名的女士说，但她表示已提前投票给贝尔。
在街区另一头，观点则相反。44岁的凯蒂·戴维斯出现在门廊上，宣称她准备投票给布什，并表示她觉得贝尔在帮助该市从龙卷风中恢复方面做得不够，而且认为美国以色列公共事务委员会介入该选区政治是不体面的。
“对美国以色列公共事务委员会候选人的盲目支持不会给我们带来任何好处，”她说。
走开时，马蒂雷兹在手机上打开了一个应用程序，可以追踪他拜访过哪些房屋以及他们的倾向。“我想我会把她标记为支持者，”他说。
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