楚国第一代君主是谁？别再搞错，楚国没有皇帝，初代国君是熊绎
很多人习惯把古代诸侯君主统称为皇帝，这里先要厘清一个关键历史常识：皇帝这一称号，直到秦始皇统一六国才正式诞生。春秋战国所有诸侯国，统治者只能称为王、诸侯、国君，不存在“皇帝”。楚国初代开创者，是熊绎。
楚国先祖最早可以追溯到上古祝融部族。商周交替之时，楚人先祖鬻熊投靠周文王，尽心辅佐周室，可惜鬻熊早早离世，没能等到周朝建立、论功行赏。周成王登基之后，回顾前代功臣后裔，想起鬻熊当年的功劳，于是册封鬻熊的曾孙熊绎。
公元前1042年，周成王正式分封熊绎于荆蛮之地，封地在丹阳，也就是今天湖北宜昌、荆州一带。封地狭小，土地贫瘠，爵位仅仅是子爵。熊绎就此建立楚国，成为楚国开国第一位君主。
受封之时，楚国国力十分薄弱。传说熊绎前往周王室参加诸侯会盟，甚至没有资格进入大殿，只能负责摆放贡品、看守祭祀用的木柴，地位远远比不上齐国、鲁国这些中原老牌诸侯。中原诸国长期把楚人视作蛮夷，百般轻视。
熊绎没有自怨自艾，带领族人扎根南方蛮荒之地。他筚路蓝缕，驾着柴车、穿着破旧衣服，开垦山林，发展生产。一方面安抚南方土著部族，融合不同族群；另一方面开辟国土，积蓄力量。在熊绎数十年治理下，弱小的楚国有了稳固根基，在荆楚大地站稳脚跟。
此后数百年，楚人一代代开拓疆域。熊绎之后，楚国历经多代君主。等到熊渠在位时，楚国实力大涨，公然无视周王室礼制，率先自称王。春秋时期楚武王正式称王，楚国彻底摆脱周室爵位束缚，走上争霸之路。楚文王迁都，楚成王角逐中原，楚庄王问鼎中原，成就一代霸业。
不少人容易混淆，把楚武王、楚庄王当成楚国初代君主。楚武王只是最先称王，并非开国之君。从血脉传承与分封溯源来看，熊绎才是楚国的开创者。
弱小子爵之国，凭借一代代人的奋斗，发展成战国七雄中疆域最辽阔的大国。一切辉煌的起点，正是熊绎筚路蓝缕的开拓。中原诸侯的轻视，没有困住楚人，反而造就楚人坚韧进取的民族性格。
纵观历史，熊绎奠定了楚国四百余年基业。如果忽略时代称谓，通俗来讲，他就是楚国开国君主。读懂熊绎的创业艰难，才能理解为什么楚人一直渴望证明自己，执着地想要跻身中原强国之列。
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