春秋“王子午”鼎，河南博物院藏
“王子午”鼎，高62、口径62厘米，出土于河南省南阳市淅川县下寺2号墓，共七件，形制、纹饰相同、大小依次递减。作器者为王子午，系楚庄王之子，楚共王之弟，又名子庚，颇有战功，共王时他为司马，在吴国入侵楚国时曾率楚军大败吴师。楚康王二年（公元前558年）继任令尹，康王八年（公元前552年）病卒。
铜鼎为圆形，浅腹束腰，平底，三蹄形足，口沿部攀附六条勾头翘尾的怪兽，正在向鼎内探视。同时出土的还有配套取食的铜匕。
鼎内铸有86字长篇铭文，追思先祖，叙述王子午施德政于民的业绩，并训诫子孙以此为准则。此铭文是目前所见早期楚系鸟虫书中艺术性最强之作：其线条扭曲摆动略显虫形，又饰有鸟头、凤尾、蚊脚、虫爪，线条婉转流畅、屈曲变化，尽显楚风之婀娜多姿与浪漫飘逸。王子午鼎作为楚文化鼎盛时期的重要物证，代表了楚国器物纹饰的成熟阶段。其铭文鸟虫书在金文基础上强化了线条的卷曲和柔美形态，在笔画转折连接处增加了经过提炼的鸟虫形象，使整篇铭文具有完整且统一的动态美感。
”王子午”鼎腹内铭文
“王子午”鼎是分铸之后焊接而成，同时采用了中介物、榫卯等新型技巧，高超的技艺在春秋时期当属一流。器身采用的是传统的方法即块范浇铸法，体现了楚国青铜器铸造时陶范分型设计的灵活性、合理性。工匠们能够根据器物不同的形制、大小，在内外范之间的型腔内运用不同的芯撑，外范采用各异的分型。据统计，王子午鼎使用的范芯、外范多达 169 块，一般的青铜鼎仅仅使用 10 多块。制造了器身之后，再铸造出鼎耳、鼎足、夔龙形附件，再采取焊接或者铸接的方法将它们与器身相连接。
楚国从西周初年的“筚路蓝缕”，经过历代国君的努力，到春秋时期，已成为一方霸主。强大起来的楚国虽为周朝诸侯，却僭越称王，并僭越用王礼。据《周礼》记载可知，西周时期，天子用9鼎，诸侯用7鼎，卿大夫用5鼎，士用3鼎或者1鼎。鼎的数量与王权贵族身份地位的高低紧密相关，不能随意变动，否则即为僭越，是犯上作乱的表现。器主王子午，曾担任楚国令尹，相当于后来的丞相，是楚国的高级贵族，按制只能用五鼎。很显然，王子午使用七鼎已经僭越周代礼制。
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