美国总统唐纳德·特朗普在已持续五个月的对伊战争中曾多次上演同样的戏码。

这一模式始于向德黑兰发出严厉警告：如果伊朗领导人不能迅速同意美国提出的结束战争的条件，他将下令美军“摧毁”其发电厂或夺取其石油工业的关键部分。而结局总是他在最后一刻退让，有时是在海湾盟友的敦促下，宣布将给外交更多时间。

这种强硬策略——特朗普在纽约房地产界竞争多年所磨练、并在政治中加以运用的手法——旨在通过施压和制造混乱推动谈判取得进展。但这一策略正面临伊朗神权政体的挑战，后者认为自己比华盛顿更能承受战略层面的痛苦。

尽管特朗普对美军重创伊朗领导层、摧毁其空军和海军感到振奋，但伊朗正押注自己能够熬过特朗普——因为他面临弹药库存减少，以及在美国11月中期选举前执行一场不受选民欢迎的战争的困境。

最新一幕始于上周五，特朗普在内阁成员的簇拥下严峻宣布，他对与伊朗的谈判“信心渐失”，并警告美军“将非常猛烈地打击他们”。

数小时后，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特发表了一份不祥的声明，加剧了华盛顿乃至全球的猜测，称“伊朗将继续付出代价，直到他们以特朗普总统认为有意义的方式回到谈判桌前。”

但到了周六深夜，特朗普在社交媒体上宣布，达成协议已出现进展迹象，他暂时取消了一项实施新一轮大规模打击的计划。

次日，特朗普强调，未具名的伊朗官员以及海湾盟友——卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋——领导人要求给予外交更多时间的请求，是他改变主意的重要因素。

“那对他们来说将是灾难性的。他们不希望我们这样做，”特朗普在从新泽西高尔夫俱乐部返回华盛顿的途中对记者谈及伊朗时说。“坦率地说，沙特阿拉伯也不希望我们这样做。他们认为协议即将达成。”

特朗普仍可能得出结论，认为大幅升级与伊朗的冲突是必要的。

但批评者表示，他的犹豫也可能反映出政府内部一种心照不宣的认识：仅凭美国的军事力量可能不足以迫使伊朗退让，并结束这场已持续数月、而特朗普此前曾轻描淡写为“数周行动”的战争。

“我认为我们在这里看到的是，一位总统的做法相当反复无常，”亚利桑那州民主党参议员、参议院军事委员会成员马克·凯利在节目中说。“目前，他正试图让我们回到二月的状态。我认为如果他能够——如果他有一个可以按下的重置按钮——他肯定会选择那个选项。”

在冲突过程中，曾多次出现特朗普表现出好战倾向、却在最后一刻退缩的情况，同时宣称他的威胁推动了进展：

总统未提及的是，这样的行动需要美国地面部队进入伊朗——对于一位以避免海外纠葛为竞选纲领、并批评历届政府深陷无休止战争的总统来说，这是一个政治上的高风险提议。

与沙特王储的通话影响了特朗普的决定

在最近这一事件中，特朗普暗示沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在他放弃升级冲突的决定中发挥了特别重要的作用。

美国总统周六与该王国实际领导人通了电话，随后宣布暂停打击行动——他后来吹嘘这将是自二战以来美国最大规模的军事行动之一。

据一位了解通话内容但未获授权公开评论并要求匿名的人士透露，王储传达了这样的信息：如果德黑兰以美国在海湾地区的盟友为打击目标来回应新的美国轰炸，战斗升级可能对全球经济造成严重影响。

该人士补充说，沙特官员在与特朗普政府的接触中强调，沙特有能力抵御伊朗可能发动的进一步打击——同为能源巨头的卡塔尔和阿联酋也是如此——但科威特可能更容易受到伊朗支持的伊拉克民兵的袭击。

在特朗普威胁升级之际，共和党人面临严峻民调

特朗普坚称，11月的中期选举并未影响他对这场引发全球经济不安的冲突的处理方式。

但这肯定在他的共和党同僚心中萦绕。

根据美联社-NORC公共事务研究中心上周发布的民调，约三分之二的美国成年人认为，这场始于2月28日的对伊战争不值得打。这其中包括绝大多数民主党人和独立选民，以及约37%的共和党人。

特朗普在国会山最直言不讳的盟友之一周日表示，政府需要调整其对伊朗的策略。

路易斯安那州参议员约翰·肯尼迪在节目中说，华盛顿的辩论已经失去了对美军自战争开始以来对伊朗造成破坏程度的客观认识。

不过，这位共和党议员承认，进一步升级冲突可能导致本已高企的能源价格继续飙升，并“给美国人民带来大量通胀”。

肯尼迪提出，收紧制裁和针对伊朗核计划——而非升级冲突——可能是目前的最佳选择。

“这些都是地狱般的选项，”肯尼迪说。“但就目前而言，我会维持现状。”