书接上一回，话说杨怀兴在金銮殿上从容应对太师李不坏的刁难，主动提出设擂三日以证实力。仁宗准奏，命他先行回府歇息，次日一早亲赴校场为其擂鼓助威。
回到天波杨府，杨怀兴简单用过饭食，便盘膝打坐，调息养神。
他闭上眼睛，脑海中却不由自主地浮现出三哥杨怀玉的身影——站在结界中央，一手握刀一手虚按，结界外毒雾翻涌、暗金电弧噼啪炸响，那“三阴追魂幡”悬在头顶，三团怨气漩涡转得跟陀螺似的，恨不得一头扎下来把他三哥吞了。
他深吸一口气，把这些画面压下去，强迫自己入定。
可他刚闭上眼睛，脑子里又冒出另一个画面——三哥怀玉隔着上百里地通过双星感应给他传信，那刀意稳得像老僧入定，还附带一句“我没事，撑得住，你们慢慢来，不急”。
“三哥也真是，在腐骨泽那种鬼地方，被毒雾围着、被毒幡盯着、被毒虫追着，居然还有心思让我‘慢慢来’？”
杨怀兴想到这里，忍不住笑了一下，随即又赶紧板起脸。
不能笑。
笑了就破功了。
破功了就睡不着了。
睡不着明天就没精神打擂了。
没精神打擂就有可能打不赢。
打不赢就不能挂帅去驰援日光城。
不能挂帅去驰援日光城，三哥可能就得在万毒金光阵里多待好几天。
他默默在心里把这个逻辑链条捋了一遍，然后深吸一口气，重新闭上眼睛。
明日这场擂台，他必须赢，而且要赢得漂亮，赢得让李不坏那张马脸拉得更长一些，赢得让满朝文武心服口服，赢得让全汴京的老百姓提起“杨怀兴”三个字就竖大拇指。
想着想着，他终于沉沉睡去。
一夜无话。
次日清晨，卯时还没到，汴京城外校场就已经热闹起来了。
为啥啊？
原来皇上昨天一下朝，就命人将消息传了出去，不管什么人，只要你有本事，不论你是禁军将领还是民间高手，不论你是世家子弟还是江湖散人，都可以上台挑战。
打赢了，赏银千两，官升三级；打输了，也没关系，能跟杨少将军过上十招的，赏银五十两。
这消息一传出去，整个汴京城都炸了锅。
你想啊，赏银千两、官升三级，这是啥概念？
一个普通禁军士兵的月俸才300 文至 700 文铜钱，也就是说不到一两银子，千两银子够他吃喝一辈子了。
至于官升三级，那更是做梦都不敢想的美事。
所以，但凡觉得自己有两下子的，全都摩拳擦掌地往校场赶。
而那些喜欢看热闹的，更是把这场擂台赛当成了今年汴京城最盛大的庙会——不收门票，不用排队，还有可能看到有人被打下台来的滑稽场面，不去白不去啊！
于是乎，天还没亮，校场门口就已经排起了长队。
那队伍弯弯曲曲的，从校场门口一直延伸到三条街以外，拐了个弯，又延伸出去两条街。
有个经常早起的老大爷遛狗路过，看了一眼队伍的长度，又看了看自己手里那条正蹲在路边拉屎的狗，默默地牵着狗绕道走了。
为啥啊？因为他估摸着，等他的狗拉完屎，这队伍都不一定能往前挪三步。
到了卯时前后，校场四周已经挤得水泄不通了。
那场面，怎么说呢？
你要是往人群里扔一颗芝麻，它都落不到地上，准得被人肩膀弹起来三次才能找到缝隙掉下去。
校场外围的几棵大柳树上，每棵树杈上都骑满了人。
有个来得晚的年轻人，眼看着树杈上都挂满了，急得团团转。忽然，他灵机一动，跑到旁边的杂货铺买了一捆麻绳，把绳子往树上一甩，套住一根粗壮的枝干，然后手脚并用爬了上去，骑在树枝上，再用绳子把自己捆在树干上，稳稳妥妥的。
旁边树杈上一个老大爷看得目瞪口呆，冲他竖了个大拇指：“小伙子，有前途！”
年轻人嘿嘿一笑：“没办法，来得晚，只能出此下策了。”
远处的屋顶上，也密密麻麻地站满了人。
有个瓦匠师傅大清早背着工具出门干活，路过校场时被人流裹挟着挤了进去，这下好了，等他挤出来去时，估摸已经是下午了。
他看了看周边的人群，叹了口气，心道，今天活是干不成了，也罢，不如放假一天，看一下热闹吧。
再说校场门口，两个守门的御林军士兵更是被挤得脸都贴在了门框上。
其中一个龇牙咧嘴地冲另一个喊：“老张，我早上吃的韭菜盒子都快被挤出来了！”
另一个没好气地回道：“你就知足吧！我头盔都被人群挤歪了三回了！”
人群里，有个胖大婶抱着个大瓦罐，拼命往前挤，嘴里嚷嚷着：“让让让让！这是我给杨少将军炖了鸡汤！要趁热喝！”
旁边一个瘦老头白了她一眼：“人家杨少将军在擂台上打架呢，你送鸡汤？等打完了黄花菜都凉了！”
胖大婶一瞪眼：“你懂什么！打完再喝也行啊！这可是我娘家祖传秘方，加了十八味补药，喝了能壮筋骨！”
瘦老头撇撇嘴：“你那十八味补药里头是不是包括枸杞红枣和半斤白糖？”
胖大婶气得拿瓦罐盖子敲他脑袋：“就你话多！”
就在这时，远处传来一阵锣响，紧接着是太监那尖细悠长的嗓音：“皇上驾到——！”
这一嗓子喊出来，满场百姓齐刷刷地扭头往声音传来的方向看去。
只见一队御林军开路，明黄色的銮驾缓缓驶来，仁宗皇帝端坐其上，身穿一袭明黄龙袍，头戴冕旒，面带微笑，精神抖擞。
按理说，皇帝出行一般都是辰时过后、巳时前后。可今天这才卯时刚过，天刚亮没多久，仁宗就到了。
这说明什么？
说明皇上比杨怀兴还心急，天不亮就爬起来梳洗打扮了。
其实这事儿说来也简单，仁宗昨天晚上根本就没睡好。
为什么呢？
就因为昨天在金銮殿上见了杨怀兴一面，他那张脸跟杨怀玉长得太像了，六七分相似，尤其是那双眼睛，清澈明亮，带着少年人特有的锐气与锋芒，却又透着一股超越年龄的沉稳。
仁宗越看越喜欢，越看越想念自己那个准女婿杨怀玉。
仁宗对杨怀玉的喜欢是打心眼里的，因为杨怀玉不仅长得剑眉星目，气宇轩昂，本事更是超凡，而且还揭穿了太师王孬通敌叛国的阴谋，对大宋忠心耿耿。
当年，杨怀玉在金銮殿上痛打西宫娘娘王赛花，换作旁人，早就被拖出去砍了。
可仁宗不但没治他的罪，反而对他青睐有加，还将自己的掌上明珠——他最疼爱的女儿琼花公主许配给了他，招为驸马。
这份恩宠，在整个大宋朝都是头一份。
只是因为怀玉要挂帅征西，未与公主完婚，所以，别人都称怀玉为准驸马。
如今杨怀玉征西已有很长一段时间，仁宗心里一直惦记着他的这个好女婿。
昨天，他在金殿上初见杨怀兴，那张与怀玉相似的脸一下子就勾起了他的思念。他回到后宫，翻来覆去睡不着，脑子里全是女婿杨怀玉的影子——朕的驸马现在在怎么样了？战场那么危险的地方，他有没有受伤？什么时候才能凯旋归来与朕的宝贝女儿完婚？
想着想着，他又想到了杨怀兴。
这孩子虽然是怀玉的同父异母弟弟，但那股子英气、那股子沉稳，跟怀玉简直是一个模子里刻出来的。
爱屋及乌，他对杨怀兴的好感也蹭蹭地一直往上涨。
于是，今天一大早，天还没亮透，他就从龙榻上爬起来了。
贴身的太监小心翼翼地问他：“陛下，今儿个怎么起这么早？早朝还有一个时辰呢。”
他摆摆手：“今天不上朝，朕要去校场看怀兴打擂。”
太监愣了一下：“陛下，擂台不是辰时才开吗？这会儿才卯时……”
仁宗瞪了他一眼：“朕去早点不行吗？朕去看看校场布置得怎么样，不行吗？”
太监连忙低头：“行行行，陛下说什么都行。”
“那你快去传话，叫文武百官今天早点，一起去校场。”
“是！”太监答应一声，匆匆传话去了。
就这样，仁宗皇上匆匆用了几口早膳，连龙袍都来不及换新的，穿上昨天那件就出了宫。
銮驾在文武百官的簇拥下，浩浩荡荡，很快，便来到了校场。
看到眼前那人山人海的场面，仁宗也不由得吃了一惊。他知道消息传出去会来很多人，但没想到会来这么多。
銮驾停稳，仁宗在太监的搀扶下下了銮驾，踩着铺好的红毯，走向彩棚。
沿途的百姓纷纷跪倒在地，山呼万岁。
仁宗心情大好，边走边挥手致意，还时不时停下来跟几个年长的百姓聊两句：“老人家，您今年高寿了？”
“回陛下，老朽今年七十有三了。”
“好啊，身子骨硬朗，好好活着，多看看咱们大宋朝的盛世。”
“谢陛下吉言！”
旁边一个年轻的百姓激动得眼泪都快下来了，拉着同伴的袖子低声说：“皇上跟我说话了！皇上刚才看了我一眼！”
他同伴白了他一眼：“皇上看的明明是那个老大爷，跟你有什么关系？”
年轻人不服气：“那一眼扫过来的时候，我感觉皇上就是在看我！”
他同伴懒得理他，翻了个白眼继续看台上。
仁宗走进彩棚，在御座上坐定。
他环视了一圈校场的布置，满意地点了点头，然后对身边的太监说：“去告诉杨怀兴，让他不用着急，准备好了再上台。朕在这儿等着，不急。”
“诺！”太监领命而去。
其实仁宗嘴上说不急，心里可急得很。
他坐在御座上，手指不停地敲着扶手，眼睛一直往校场入口的方向瞟。
旁边的老八王赵德芳看出了他的心思，笑着低声道：“陛下，您这是盼着看怀兴打擂呢？”
仁宗被说中了心事，也不否认，笑道：“八王叔有所不知，那孩子跟怀玉长得太像了，朕一看见他，就想起怀玉那孩子。也不知道怀玉在日光城怎么样了……”
赵德芳安慰道：“陛下放心，怀玉那孩子本事大着呢，不会有事的。再说了，怀兴这不正要带兵去驰援嘛，兄弟齐心，其利断金。”
仁宗点了点头，神色稍霁。
彩棚的另一侧，李不坏站在文官队列中，那张马脸上挤出一副恭敬的表情，可那双三角眼里却闪烁着阴冷的光芒。
他心中暗想：“皇上对杨家这帮人还真是上心，一大早就跑来了。哼，等会儿杨怀兴要是输了，看你这张老脸往哪儿搁！”
他想到这里，嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑，随即又赶紧压了下去。
这时，眼看就要辰时，校场入口处忽然一阵骚动。只见一匹通体雪白的神骏战马分开人群，缓缓步入校场。
那马身高八尺，从头到尾一丈有二，四蹄如碗，鬃毛如雪，在晨光中泛着一层淡淡的银光——正是杨怀兴的坐骑“天罡白云驹”。
马上端坐一人，银甲白袍，腰悬镇元伏魔枪，剑眉星目，面如冠玉，不是杨怀兴又是何人？
他翻身下马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
早有御林军士兵上前接过缰绳，将天罡白云驹牵到一旁的马桩上拴好。
杨怀兴整了整衣甲，大步走向彩棚。来到彩棚前，他单膝跪地，朗声道：“臣杨怀兴，参见陛下！”
仁宗一见杨怀兴，眼睛顿时亮了，脸上的笑容比刚才又灿烂了几分。
他连忙抬手道：“怀兴啊，快起来，快起来！今日你是主角，不必多礼！”
杨怀兴站起身来，躬身道：“谢陛下。”
仁宗上下打量了他一番，越看越满意，忍不住赞道：“好！好！这身银甲穿在你身上，真是英武不凡！朕今日特地起了个大早，就是为了来看你一展身手！”
杨怀兴心中感动，再次躬身：“臣定不负陛下厚望！”
仁宗哈哈一笑，正要让他上台，忽然又想起什么似的，开口道：“对了，怀兴，朕昨日在殿上说过，今日要亲自为你擂鼓助威。这话可不是随便说说的——朕今日就当着满城百姓的面，为你敲响这第一通鼓！”
此言一出，满场皆惊。
文武百官面面相觑，谁也没想到仁宗会来这么一手。
要知道，皇上亲自擂鼓助威，这可是天大的荣耀！
别说杨怀兴一个小小的少将军了，就是当年太宗皇帝御驾亲征时，也没见太祖皇帝亲自擂过鼓啊！
李不坏站在文官队列中，那张马脸上的笑容僵住了。
他原本还想等着看杨怀兴的笑话，没想到皇上居然要来这么一出——亲自擂鼓？
这不明摆着给杨怀兴撑腰吗？
他咬了咬牙，心中暗恨，却又不敢表现出来，只能挤出一副笑脸，跟着大家一起鼓掌叫好。
杨怀兴更是受宠若惊，连忙道：“陛下，这如何使得！您是九五之尊，岂能为臣擂鼓……”
仁宗摆了摆手，打断他的话：“哎——朕金口一开，说出去的话就是泼出去的水，岂有收回之理？再说了，朕当年在潜邸时，也曾习过弓马，敲几下鼓还是不在话下的。你放心上台便是，朕这就去给你擂鼓！”
他说完，站起身来，大步走向擂台旁边那面巨大的战鼓。
满场文武百官、军民百姓，齐刷刷地目光跟着那位明黄色龙袍的身影移动，所有人，脸上都露出了难以置信的神情。
那神情就像是大白天见了鬼，又像是看到太阳从西边升起、黄河水倒流一般。
每个人的嘴巴都不由自主地张开了，有的张得大些，能塞进去一个鸡蛋；有的张得小些，但也足以塞进去一个核桃。
也难怪，自古以来，皇帝亲自给人擂鼓助威，这种事情别说亲眼所见，就连听都没听说过！
寇天官先是愣了一下，随即捋着胡须笑了起来，眼中满是欣慰之色。
他跟杨家打交道几十年了，从杨业老令公到杨六郎，再到杨宗保、杨文广、杨怀玉，一代代的杨家将他都看在眼里。
如今看到仁宗对杨怀兴如此看重，他打心眼里替杨家高兴。
包大人坐在一旁，那张向来不苟言笑的脸上也露出一丝难得的笑意。
他微微点头，心中暗道：“陛下此举，既是给杨怀兴撑腰，也是给杨家将正名。李不坏那帮人在殿上搬弄是非，说杨家将后继无人，陛下这一通鼓，比说一百句话都管用。”
老八王赵德芳手里的茶盏停在半空，茶水沿着盏沿微微晃动，却半天没有送到嘴边。
他活了这么大岁数，历经多朝，什么场面没见过？
可皇上亲自给人擂鼓助威，这种事情，别说见过，连听都没听过！
他愣了好一会儿，才缓缓放下茶盏，转头对身边的呼延标道：“双王，老夫没看错吧？皇上这是要……亲自擂鼓？”
呼延标那张向来古井无波的脸上，此刻也难得地露出了一丝惊愕。
他捋着胡须的手停在了半空，好一会儿才回过神来，点了点头：“王爷没有看错，陛下确实是要亲自给杨怀兴擂鼓。”他顿了顿，又补了一句，“老臣为官数十载，也是头一回见此盛事。”
忠孝王呼延庆更是激动得差点从座位上蹦起来。他是个直肠子，最见不得忠臣受委屈，也最看不得奸臣得意。
昨天，李不坏在殿上阴阳怪气地说杨家坏话，他早就憋了一肚子火。
如今看到仁宗亲自擂鼓给杨怀兴助威，他只觉得痛快无比，恨不得自己也冲上去敲两下过过瘾。
他一拍大腿，低声对旁边的高锦说：“老高，你看！陛下这一手，真是给咱们武将长脸！看那李不坏还敢不敢说杨家将不行！”
高锦微笑着点了点头，但依然难以掩盖脸上的震惊。
至于李不坏，那张马脸上的笑容已经彻底凝固了，像是一块冻僵的猪油挂在脸上，要多难看有多难看。
仁宗皇上昨天说的——
“怀兴，你一路奔波辛苦了。先回府歇息，明日一早，朕亲自去校场为你擂鼓助威！”
还言犹在耳，他原本以为皇上说只是随口一说，场面话罢了，毕竟哪有皇帝亲自给人擂鼓的道理？
可没想到，皇上居然来真的！
他只觉得胸口一阵气血翻涌，差点没当场吐出一口老血来。
他咬着牙，心中狂骂：“疯了！疯了！皇上为了一个乳臭未干的毛头小子，竟然连皇帝的架子都不要了！这杨怀兴到底给皇上灌了什么迷魂汤？”
校场四周的百姓们，更是集体陷入了“呆滞”的状态。
那几个骑在柳树上的顽童，一个个张大了嘴巴，麦芽糖从嘴角淌下来，拉成长长的糖丝，在晨光中闪着晶莹的光，却没有一个人想起来去擦。
其中一个年纪最小的拉了拉旁边大孩子的袖子，声音里带着不确定：“哥……皇上真的要亲自给杨少将军敲鼓吗？”
大孩子咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，呆呆地点了点头：“应该是……”
他话没说完，小孩子眨了眨眼睛，又问：“那杨少将军是不是很有面子？”
大孩子想了想，很认真地回答：“不是很有面子？是特别有面子！”
人群里，那个抱着瓦罐的胖大婶此刻也不抖了——因为她整个人都僵住了，像一尊雕像一样杵在那里，两只眼睛瞪得比铜铃还大。
她旁边的瘦老头伸手在她面前晃了晃：“喂，你咋了？”
胖大婶这才回过神来，深吸一口气，用一种近乎虔诚的语气说道：“值了……我这辈子，值了。”
瘦老头翻了个白眼：“你值什么值？又不是你打擂。”
胖大婶难得没有怼回去，只是喃喃道：“皇上亲自擂鼓……我亲眼看见了……回去能跟我孙子吹三代……”
远处屋顶上，那个瓦匠师傅差点一脚踩滑从屋顶上滚下去。
他手忙脚乱地稳住身形，然后揉了揉眼睛，又揉了揉，确认自己没有看错，这才转头对旁边的邻居说：“老李，你掐我一下，我看看我是不是在做梦。”
那邻居倒也实在，伸手就在他胳膊上拧了一把。
瓦匠师傅“嘶”了一声，然后咧嘴笑了，笑得跟个孩子一样：“不是做梦！是真的！皇上真的要亲自给杨少将军擂鼓了！”
他激动得在屋顶上直跺脚，差点把瓦片踩碎了几块。
校场门口，那两个被挤得脸贴门框的御林军士兵，此刻也忘了自己被挤得有多难受。
一个士兵的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“老张……皇上他……他真的……”
另一个士兵机械地点了点头，声音像是从嗓子眼里挤出来的：“嗯……真的……”
两人对视了一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——这个杨少将军，以后见了面得绕着走，不，是得“供”着走。
整个校场，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在那位明黄色龙袍的身影上。
欲知后事如何，请看下回分解！！！
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