你敢信吗？8月5号凌晨，全球天文圈都在蹲一个前所未有的大场面。一枚没用了的旧火箭，马上就要直直撞上月球的向阳面。天文学家算了笔账，撞击炸飞的碎屑能超过一百万公斤，而未来人类就要在月球建宇航员基地，这事到底有多危险？
这枚旧火箭来头不小，是美国太空探索技术公司猎鹰9火箭的二级箭体。2025年1月的时候，它还完成了正式任务，搭载过两个商业月球着陆器，一个是美国萤火虫公司的蓝幽灵1号，一个是日本ispace公司的白兔-R韧性号。送完着陆器它就成了没人管的太空垃圾，一直在太空轨道飘着。
最早发现它要撞月球的，是独立天文学家比尔格雷，他本身就是轨道跟踪软件的开发者。从火箭发射那天起，他就一直在密切跟踪这枚箭体的运行轨迹。去年9月，他就发现这枚箭体的轨道，会在2026年8月5日靠近月球。
算准轨道不是一件简单的事，地球和月球的引力早就被研究透了，可太阳也会给太空里的小物体施加微弱的引力影响。这点细微影响要是不纳入计算，最终的结果偏差会很大。格雷把所有影响因素都加进去重新计算，算出来的结果让他挺意外。
这根本不是近距离飞掠月球打个卡，而是一场实打实的直接撞击。大约今年3月的时候，格雷就已经确定撞击一定会发生，剩下要做的只是敲定具体的时间和撞击点。这也不是人造物体第一次撞击月球，早年间阿波罗任务的火箭上面级就撞过，还有不少探测器是被故意撞向月球做科研的。
美国国家航空航天局的月球陨坑观测与传感卫星，欧洲航天局的智慧1号探测器，都执行过撞击月球的任务。智慧1号撞击后还在月表留下了一个大坑，撞击产生的闪光也被地面望远镜清晰捕捉到了。这次撞击的时间卡得非常精准，预计发生在美国东部时间8月5日凌晨2时34分32.9秒，位置在月球向阳面靠近月缘的地方。
研究这次事件的天文学家团队，正在号召全球的大型天文台，还有经验丰富的业余天文爱好者一起观测这次撞击。加拿大中部和东部、美国大部分区域、加勒比地区以及南美部分区域观测条件最好，届时月球刚好在地平线上方合适位置，观测起来很方便。这枚火箭撞击月球的速度能达到每秒2.43公里，猛烈撞击会直接抛射出一大团由岩石和尘埃组成的羽流。
天文学家估算，这次撞击抛出来的碎屑总重量能超过100万公斤，不过这些碎屑大部分最后都会重新落回月球表面。全球各地的望远镜都来围观，本质就是为了拿到真实的一手数据，搞清楚这种撞击的影响到底有多大。现在人类已经进入重返月球的新阶段，接下来还要送宇航员长期驻留，建月球基地，这类人为撞击的风险必须摸清楚。
洛斯阿拉莫斯国家实验室的天文学家本费尔南多说，大家主要想观测两种现象，分别是撞击产生的闪光，还有炸开的碎屑羽流。闪光其实很难捕捉，因为撞击发生在月球向阳面，本身背景光就很强，而且闪光持续时间太短了。想要拍到闪光，观测者需要每十分之一秒或者百分之一秒就拍摄一张照片，对设备和提前准备的要求很高。
拍碎屑羽流就要容易不少，预计羽流能持续1到10分钟，给了观测者足够的调整和拍摄时间。就算拍闪光的难度很高，天文学家也说值得尝试，毕竟这种意外撞击的观测机会真的不多。现在大家最关心的问题，就是这些飞溅的碎屑会不会威胁到未来的宇航员基地。
本费尔南多也说了，宇航员直接被高速碎屑击中的概率其实非常低，不用过度恐慌。但还是有很多问题需要提前搞清楚，这种风险和当年阿波罗宇航员遇到的完全不一样。当年阿波罗宇航员面对的是天然流星体的平均撞击风险，现在这种是人类太空垃圾带来的撞击，得搞清楚它的直接和间接影响。
咱们说的间接风险，就包括碎屑重新落回月表后，飘到未来的月面栖息地附近，甚至划伤宇航员的航天服这类情况。现在距离撞击越来越近，格雷还在不断修正自己的轨道计算数据，他现在更关心另一个问题，就是这种意外撞击，平均多久会发生一次。他目前正在跟踪大约12个类似的太空物体，暂时没有发现哪一个会撞上月球。
这并不代表未来就不会再出现类似的事件，他现在还在关注2013年发射的嫦娥三号火箭上面级。就目前的计算结果来看，这个火箭上面既不会撞上地球也不会撞上月球，接下来几年格雷还是会持续监测它的轨道。说白了，这次即将发生的撞击，就是给全人类提了个醒，太空垃圾的影响早就超出近地轨道了，迟早会影响到咱们的探月大业。
参考资料：新华网 旧火箭将撞击月球 探月风险引关注
热门跟贴