2018年深秋，窗外冷雨敲得玻璃啪啪响。
我在办公室对着一沓欠条发愁，罗宏志推门进来，身后跟着个穿灰西装的老外。
老外开口就是流利的中文：“我要订五十万吨复合肥。”我手里的茶杯差点没端住。
罗宏志激动得脸都红了，催着我要签合同。
可我看着付款方式那栏“货到后四十五天内电汇”几个字，总觉得哪里不对劲。
老板萧永健叼着旱烟杆子看了半天合同，只说了一句话。
就这一句话，三天后，对方的董事长带着五个高管从芝加哥连夜飞了过来，进门第一句话就是：“我们服了。”
01
我叫徐秉毅，是鸿丰化肥厂的销售经理。
我们厂在县城北边的工业区，占地不大，年产量三十万吨。
在行业里不上不下，说大不大，说小不小。
2018年行情不好，复合肥价格跌得厉害，厂里库存堆得像小山似的。
那个秋天，厂里已经两个月没发工资了。
我办公室抽屉里放着十七张借条，都是工人们急用钱时找我借的。
我也没钱，只能帮着去找财务催，财务说老板在想办法。
可办法想了两个月，也没见钱进账。
那天下午，雨下得特别大。
我正对着电脑发呆，门突然被推开了。
罗宏志站在门口，头发被雨淋湿了，脸上的表情像是中了彩票。
他身后站着个穿灰西装的外国男人，四十来岁，个子不高，戴一副金边眼镜。
“小徐，快倒茶！”罗宏志的声音都变了调，“这位是乔治先生，美国HG农业公司的副总裁！”
我愣了一下，赶紧站起来去倒水。
乔治走进来，打量了一圈办公室，脸上的笑容很职业。他中文说得相当流利，张嘴就说：“徐经理，久仰大名。”
我给他倒上茶，他接过杯子的时候，我看见他的手指甲修得很整齐，袖口的扣子是银色的，看上去派头很足。
罗宏志把手里的一份文件拍在我桌上，声音都在发抖：“小徐，你看看，乔治先生要订五十万吨复合肥，五十万吨！”
我被这个数字震住了。
五十万吨什么概念？
我们厂满负荷生产一年也就三十万吨。
要是按现在的市场价，这笔订单的金额得上亿。
厂里已经半年没接过超过一千吨的单子，上亿的单子简直像做梦。
我伸手去拿那份文件，手指有点发麻。
封面上印着英文，烫金的LOGO，一看就是正式文件。
翻开来，里面的合同条款写得很正规，产品型号、技术参数、包装要求，该有的都有。
可翻到付款方式那页，我看见了那几个字：货到后四十五天内电汇。
货到付款，还是四十五天账期。
也就是说，对方一分钱定金都不出，等着我们把货送过去，他们验收了再付钱。五十万吨的货，光生产成本就得好几千万，全得我们先垫。
我把这页翻过去，压在桌上，又看了看乔治。
他端着茶杯，笑眯眯地看着我，好像在等我激动地点头。
罗宏志在旁边催：“小徐，赶紧给老板打电话啊！这么大的单子，可不能让人跑了！”
我没动。
脑子里转得飞快。
大学时我学的是国际贸易，知道“货到付款”这种付款方式在国际贸易里叫OA付款，通常只给合作了多年的老客户，而且还要投保信用保险。
一个新客户，一上来就要这个付款方式，这不合规矩。
“罗总，”我压低声音，“这付款方式……”
“付款方式怎么了？”罗宏志打断我，“人家是大公司，不可能赖账的。”
乔治放下茶杯，接过话头：“徐经理放心，我们HG公司在国际农业领域很有影响力。这次之所以选择贵厂，是因为你们的性价比最高。”
他说话时一直看着我的眼睛，表情诚恳。
我没接话，把合同合上，说：“这事得让老板拍板。”
罗宏志急了，一把拉住我：“小徐，你傻啊？这种机会千载难逢！”
我没理他，拿起合同往外走。
乔治叫住我，递给我一张名片。
名片很精致，烫金字体印着：GeorgeWilson，VicePresident，HGAgriculture。
我看了看，放进兜里，出了办公室。
02
萧永健的办公室在厂区最里面，是栋老楼。
楼是九六年建的，外墙的瓷砖已经掉了好几块。
楼梯口堆着几袋化肥样品，袋子上落了一层灰。
我推门进去，萧永健正坐在办公桌前看报纸。
他今年五十五岁，头发花白，脸晒得黑里透红。
左手夹着一根旱烟杆子，右手在桌上敲着节拍。
早年他是在菜市场摆摊的，后来包了一个化肥厂做车间，一步步干到现在。说话糙得很，但脑子快。
我把合同放在他面前，把事情说了一遍。说完后，他抽了口烟，没吭声。
我等了半分钟，他还是不说话。
“老板，这个单子……”
“看见了。”他拿过合同，翻了翻，翻到付款那页停住了。又翻到后面的技术附录，翻了几页，又停住了。
“老板，我觉得这事不太对。”我忍不住说。
“哪里不对？”
“付款方式。货到付款，一分钱定金不给，风险太大。”
萧永健没回答，继续看合同。烟缸里的烟灰已经堆成了小山。他看得特别慢，每页都要看好几遍。这种看合同的方式，我好像从没见过。
他看了一个多小时。
我在旁边站着，脚跟都站疼了。罗宏志打了好几个电话来催，我都摁掉了。
终于，他把合同合上，放在桌上。又把旱烟杆子叼起来，抽了一口，吐出烟圈。
“合同没什么问题。”他说。
我愣住了，正要开口，他又说：“但事不对。”
“他没有挑剔。”
萧永健把烟灰磕掉，看着我问：“小徐，你做过生意吗？你去菜市场买根葱，还得挑挑拣拣。五十万吨的单子，人家连价格都没谈，质量也没提要求，直接就拍合同，你觉得正常吗？”
我后背突然有点发凉。
“他看中了我们什么？”萧永健继续说，“我们这个厂，设备老，产量小，位置偏。他为什么不找那些大厂？沿海的大厂产能更高，运输更便宜。”
“可能……我们价格低？”
“有可能。”萧永健站起来，走到窗边，“但也不对。真要做生意，怎么可能连价格都不谈？合同里连单价都没写清楚。”
我翻了一下合同，发现他说得对。
合同里写了总价，但没写单价。总价是按“市场价格”来算的。这个“市场价格”是个很模糊的概念，到时候可以往低里算，也可以往高里算。
“老板，那这合同……”
“先不急。”萧永健回到座位上，“你把那个老外约来，我跟他聊聊。”
我出去给罗宏志打电话，他接起来就骂我耽误事。我说老板要见人，他马上说好，明天上午就带乔治过来。
第二天上午，乔治来了。
萧永健没在办公室接待他，而是把他带到了车间。那时候车间正在生产，机器轰隆隆响。萧永健带着乔治转了一圈，边走边聊，像拉家常。
“乔治先生，你中文讲得不错。”萧永健问。
“谢谢，我在中国待了八年。”乔治说。
“那你一定去过很多地方吧？”
“去过不少。北京、上海、广州。”
“那你觉得我们这个小县城怎么样？”
“很好，很安静。”乔治回答得很官方。
转完车间，萧永健又带他去看食堂。食堂里正开饭，工人们端着碗排队。萧永健问乔治要不要尝尝，乔治摆摆手说不用。
整个过程，萧永健没提合同的事，也没问HG公司的情况。
乔治走的时候，萧永健让他填了一张访客登记表。
乔治在表上填了自己的名字和护照号。
萧永健看了看，又问一句：“乔治先生，你这次来中国是专门来我们厂的吗？”
“是的，”乔治点头，“专程来的。”
“那你住哪里？我们这地方小，酒店少。”
“我住在县城那个商务酒店。”
萧永健点点头，没再问。
送走乔治后，萧永健让我去查乔治的签证信息。他注意到乔治的签证是旅游签，不是商务签。虽然旅游签也可以谈业务，但这不符合常理。
我查了一圈，没查出什么。萧永健不甘心，让我去找老同学问问。
03
我有个大学同学叫蒋君浩，在南方一家合资化肥厂当生产部长。
他消息很灵通，行业里的事都知道。我打电话给他，说了乔治和HG公司的事。他听完沉默了一会儿，让我等三天。
那三天里，萧永健每天照常上班，该干啥干啥。
罗宏志急得像热锅上的蚂蚁，天天往老板办公室跑，催着要签合同。萧永健就是不松口，只说“再等等”。
第三天晚上，蒋君浩的电话来了。
“秉毅，我给你查了。HG公司，全称HGAgricultureCo.,Ltd.，在美国注册，注册时间是今年三月份。”
“今年三月？”我心里咯噔一下。
“对，注册不到一年。”蒋君浩继续说，“公司注册资本十万美金，注册地址是个邮政信箱。这个公司在南美和东南亚也有业务，但都不是正儿八经的贸易。”
“什么意思？”
“他们在菲律宾和印尼都用同样的模式做过，都是找中型化肥厂签大单，然后货到付款。货发过去后，他们会以质量不合格为由拒付货款，或者拖到对方倒闭。”
我握着电话的手抖了一下。
“他们得手了吗？”我问。
“菲律宾那家厂被拖了两年，去年破产了。印尼那家还在打官司，看情况也撑不住。”蒋君浩停顿了一下，“秉毅，你们千万别上套。”
“我知道了。”
挂了电话，我坐在办公室里，脑子里嗡嗡响。
五十万吨，货到付款，新注册的公司，差到可怕的信誉……这一环扣一环，摆明了就是个圈套。
我把这事告诉了萧永健。
他听完后沉默了很长时间，烟灰缸里的烟抽了一根又一根。我等了好一会儿，问他该怎么办，要不直接不签了。
“签。”他说。
我吃了一惊：“老板，明知道是坑还往里跳？”
“谁说往里跳？”他掐灭了烟头，“他想吃我们，我们就让他尝尝被噎着的滋味。”
接下来三天，萧永健把自己关在办公室里，连饭都是让人送进去的。
他让我把合同复印了好几份，每天在桌上摊开，一笔一划地看。又让我去找律师刘正明，让他帮忙看看有没有什么漏洞。
刘正明是县城里最好的合同律师，干了二十多年，什么花样都见过。
他看了合同后说，这个合同框架很标准，没有任何问题。但是那个付款条款是典型的“买方占优”，只要货到了他们手里，对方就占据了主动。
“有没有办法破解？”萧永健问。
“有，但需要对方配合。”刘正明说。
“什么办法？”
“在合同里加一条，规定如果买方要求提高质量验收标准，卖方有权要求买方支付质量保证金。”
萧永健想了想，又问：“这一条，对方会同意吗？”
“正常情况不会同意。”刘正明说，“但如果把这条写进技术附录里，用专业术语包装一下，对方可能不会注意到。”
萧永健笑了。
“那就这么办。”
04
签约日期定在一周后。
在此之前，乔治派了两个人来厂里，说要“熟悉厂区”。
萧永健让我全程陪同，带他们看车间、仓库、实验室。
他们问我什么我就说什么，客客气气的。
但我总觉得哪里不对劲。
这两人不像做生意的人。
他们对生产流程不感兴趣，反而对仓库的布局、运输路线、厂区的监控点问得很详细。
有一个人还在包装车间里蹲下，假装系鞋带。
他蹲下去的时间太长了，至少有一分钟。
我没有拆穿，但当他们走后，我溜回包装车间，蹲在刚才那人蹲过的地方，仔细看了看周围。
机器底下有个黑乎乎的东西，我伸手去摸，摸到一枚纽扣电池大小的东西。
窃听器。
我手脚冰凉，把这个东西拿给萧永健看。他拿在手里端详了一会儿，笑了。
“果然沉不住气。”
“老板，这东西……”
“留着。别拆。”萧永健把它放回原位，“让他们听，让他们听听我们打算怎么‘糊弄’他们。”
那天下午，萧永健特意在车间里大声说了一句：“这批货我们按最低标准做，反正他们也不懂。”
这句话是说给窃听器听的。
签约前一天，萧永健把罗宏志叫到办公室。
“老罗，明天的合同，你负责签。”
罗宏志高兴得眼角的褶子都笑开了，连声答应。
“但是，”萧永健补充道，“明天签约时，你必须把中文版合同放在最上面。如果对方说要核对，你就说‘按中国法律，在中国签的合同中文版优先’。”
“没问题。”罗宏志拍着胸脯保证。
当晚，萧永健让我和他一起把合同的封面换了。
原来的封面是英文的，我们换成了中文封面。
里面的内容也换掉了，换成了刘正明重新拟的那个版本。
表面上看，只是换了封面，但里面的条款其实已经被优化了。
“老板，这算不算欺骗？”我问。
“做生意就是这样。”萧永健没回答，反问他，“他们设局害我们，我们干嘛要讲客气？”
“可是，万一对方发现了……”
“发现了更好。”萧永健抽着烟，“他们做的是见不得光的事，难道还敢去告状？”
第二天上午，乔治带着三个律师来了。
签约地点在厂里的会议室。会议室很简陋，墙皮都掉了一块。萧永健让人打扫了一下，摆上一盘水果和一壶茶。
乔治坐下，把合同摊开，让他们带来的律师逐条核对。
三个律师很专业，每个条款都要讨论好几分钟。
他们认真核对英文版合同，但是，萧永健的动作让他们分了心。
萧永健一直端茶倒水，一会儿说“吃点水果”，一会儿说“尝尝本地的茶叶”，打断了他们的思路。
关键的地方来了。
律师核对到技术附录时，萧永健突然站起来，指着窗外说：“乔治先生，你们的车停在哪儿？小心被贴罚单。”
乔治一愣，转头看向窗外。
就在这个空档里，附录那一页被翻过去了。
等律师转回来，继续往下读，那一页已经被翻过了，他们没有注意到附录里的那个特殊条款。
核对完中英文版后，乔治要求以英文版为准。按照他的想法，英文版才是正式文本。
但萧永健不同意。
“乔治先生，我们这里是中国的公司，在中国签约，如果产生纠纷，也要接受中国法律的管辖。所以中文版应该是正式的文本。”
“我们是美国公司，应该用英文版。”乔治很坚持。
这场争论持续了一个小时。
僵持不下的时候，罗宏志按照萧永健的指示，拿出了最后一招：“乔治先生，这样吧。既然你坚持英文版，我们坚持中文版。那我们就两个版本都签，最后打官司的时候，由法院来认定哪个版本是正式的。”
乔治想了很久，最终点头了。
也许他觉得中文版和英文版是一样的。
也许他觉得，反正货到了他们手里，合同怎么签根本不重要。
总之，他在两份合同上都签了字，盖了章。
签约成功后，罗宏志高兴得差点跳起来。
乔治握着萧永健的手，笑着说：“萧先生，你们是爽快人，合作愉快。”
萧永健也笑，嘴里叼着旱烟杆子：“合作愉快。”
送走乔治后，我拿着中文版合同，手有点发抖。
萧永健走过来，拍了拍我的肩膀。
“慌什么，他们慌的日子还没来呢。”
05
合同签完后，厂里开始生产。
第一批十万吨，工厂开了两条流水线，工人三班倒。机器轰鸣声从早响到晚。
罗宏志兴奋得像打了鸡血，天天在车间里转悠。他已经在算提成了，天天算自己这一单能拿多少奖金。
我每天都去车间，盯着生产进度。
生产很顺利，质检科长刘顺带着人，全程把关。
乔治的人一周来厂里两次，每次都待一天。他们表面上是来看货，实际上是在继续利用那个窃听器监听我们的谈话。
萧永健加戏加得很足。
他在车间指挥生产时，会故意对刘顺说：“老刘，这批货用不到那么好的原料，换便宜的。”刘顺也配合着说：“明白。”
这些话都是说给窃听器听的。
可我一直不太踏实。
乔治签完合同后，又来过两次。每次他脸上都挂着笑，让人捉摸不透。他不看货，不问进度，不催发货，甚至很少提质量问题。
一切都很顺利，但他越是这样，我心里就越没有底。
一天中午，我跟萧永健在食堂吃饭，把心里的想法告诉他。
“老板，乔治那边太安静了。”
萧永健啃了一口馒头：“嗯。”
“他不着急吗？五十万吨的单子，一点催货的意思都没有。”
“急什么。”萧永健慢吞吞地说，“他的目的不在货上。”
“那在哪儿？”
“在合同上。”萧永健放下了筷子，“他要的是我们违约。”
我不太明白。
萧永健解释：“你想想，货到付款这个条款，对我们来说最危险的是什么？是钱要不回来。对他来说最有利的是什么？是我们先违约。只要我们违约了，他就可以拍拍屁股走人，把责任都推到我们头上。”
“那我们现在……”
“我们现在要做的，就是把球踢到他那边去。”
那天下午，萧永健突然让刘顺重新调整生产参数。
“老板，这批货是按什么标准生产的？”刘顺问。
“按合同里写的标准。”萧永健说。
“合同里的标准是国际标准，很严苛。我们目前的生产参数，只能满足国内标准。”
“那就调。”萧永健很坚定，“按国际标准来，一分钱一分货。”
刘顺愣住了：“老板，国际标准比国内标准高很多，我们的成本得涨百分之十五。而且万一对方不认账，这批货就烂在手里了。”
“他肯定不认账，”萧永健说，“但我要的就是他不认账。”
这段话被窃听器录了下来。
三天后，乔治突然来了。
他脸色不太好，一进办公室就说：“萧先生，关于你之前的那个质量保证金条款……”他已经发现自己中了圈套。
那个条款被他忽略了，现在才想起来。
“那个条款写得明明白白，”萧永健回答，“你签字时已经同意了。”
“但我没有注意到。”乔治脸色更难看了。
“那就是你的问题了。”萧永健不为所动，“乔治先生，我们中国人做生意有个规矩：签了字就不能反悔。你们美国人不也讲究契约精神吗？”
乔治的眉头皱得很紧。
“萧先生，我可以理解为你是在跟我们打心理战吗？你故意在生产参数上调高，逼我们承认货到了你们的标准。但这批货我们根本不需要按国际标准生产。”
“那你们要什么标准？”
“国内标准就行。”
“不好意思，”萧永健摊开手，“合同里写的是国际标准，我们只能按合同来。”
乔治沉默了很长时间。
最终他说了一句话：“我需要打个电话。”然后走出了办公室。
我看着窗外，乔治在院子里背对着办公室打电话，打了一通又一通。
大概二十分钟后，乔治回来了。
电话这头的下棋规则，他看懂了。
“萧先生，”他突然笑起来，“我承认，你看穿了合同。但现在的问题是，货还没发货。如果我说货不合格，你们就卖不去给别人，你们的损失会很大。”
“你会说货不合格吗？”萧永健问。
乔治没回答。
接下来的两天，没有丝毫动静。没有催货电话，没有任何人来看货，甚至连签收货物的授权也没有发来。
我坐不住了。
直到那天早上，我开车出去办事，路过县城郊区的一条巷子时，看见乔治的车停在路边。我觉得不对劲，悄悄停了车，跟过去看。
他走进一个厂房，我跟着溜进去检查。
厂房角落里堆着成堆的印刷好的化肥包装袋。
包装袋上印着HG公司的标志，五颜六色，堆得很高。
还有一条小型的包装线已经安装到位，随时可以开工。
我赶紧拍了照片，跑回厂里，把事情告诉萧永健。
萧永健看着照片，沉默片刻，然后笑了。
“好家伙，连退路都准备好了。”
“老板，他们想把货倒包卖出去？”
“当然。货到了他们手里，马上换包装，换标志，然后高价卖掉。我们去找他们讨钱时，他们就说货有质量问题，不肯付钱。到时我们上哪找证据去？”
“那怎么办？”
“简单。”萧永健说，“让刘顺加班，连夜在所有货包上都贴上“销售区限制”的标签。”
“什么是销售区限制？”
“就是指定这批货只能发到某个港口，提货单必须由我们签字才生效。只要我不签字，谁也别想提走货。”
那个周末，仓库里八千多吨化肥都贴上了这种限制标签。
与此同时，萧永健也正式向乔治提出了质量保证金的事。
06
乔治收到通知时，正在酒店吃饭。
据说他把面前的菜掀了。
这是后来罗宏志告诉我的。他当时就在旁边，亲眼看见乔治的脸红到脖子根，然后抓起手机就出了包厢。
萧永健提出的要求很明确：按照合同附录的规定，你既然要求提高验收标准到国际级别，你就有义务先支付百分之五的质量保证金，也就是五十万吨货的百分之五。
乔治很快打来电话。
他的话速很快，很急，声音有点发抖：“萧先生，你是在敲诈。你们的货我们只要求国内标准，你们自己把标准调高的，凭什么收我的保证金？”
“乔治先生，”萧永健慢悠悠地说，“你自己翻翻合同，附录第三款写得明明白白。如果你认为我们的货不符合你的需求，你可以提出提标要求。但一旦提出，就必须付保证金。这是你亲自签字的条款，怎么能说我敲诈？”
“但你……”
“你这货我们暂时不验收了，”乔治说，“现在面临违约的是你们。”
“违约？”萧永健笑了，“乔治先生，你恐怕忘了另一件事。你签的合同里明确写了交货期限。现在时间马上要到了，你不验收货、不对货作出确认，误了船期、交了罚款或者断了信用记录，那可不是我的责任。”
乔治突然不说话了。
萧永健继续说：“我给你出个主意。你要是觉得保证金不合理，可以不提标。我们按国内标准交付，货一出门你就付清款，一分钱定金我都不收。怎么样？”
“我不提标，也不付定金。”乔治咬着牙说。
“那就简单了。按合同第十二条，双方意见不一致时，出口货物以提标验收为准。你既然不提标，我只能按规定生产国内标准，但如果货到港口检查时发现任何偏差，你要承担全部责任。你确定你担得起？”
“你……”
“乔治先生，”萧永健打断他的话，“我给你三天时间考虑。三天后，你如果不能达成共识，那就别怪我把这批货拉回来。到时候运费算谁的，我们自己可以谈。”
电话挂了。
办公室很安静。
罗宏志已经吓傻了。他站在门口，脸都白了。“老板，你……你这是要跟人家撕破脸？”
“撕破脸怎么了？”萧永健抽了口烟，“是他们先不要脸的。”
“可是万一他们起诉我们……”
“起诉？”萧永健冷笑，“他敢起诉我，我就敢公开他过去在菲律宾、印尼的破事！到时候看谁会倒霉。”
这时我才真正知道，萧永健早就查清了乔治公司的底细。他之前打电话给那个菲律宾厂家，已经拿到了对方作恶的证据。
那三天是我这辈子最难熬的三天。
合同里的附加条款、监视、窃听器、随时可能爆发的官司……所有的事像一块大石头压在胸口上，让人喘不过气来。
每天上班，我都担心到门口看见一群穿制服的人等着抓我。
直到第四天，乔治打来一个电话。
他说：“萧先生，我会让我们的董事长查尔斯先生明天飞过来跟你谈。”
“欢迎。”萧永健说。
第二天一早，一辆黑色商务车停在厂门口。
车里走下来五个人。领头的是一个五十多岁的白人，头发花白，穿深蓝色西装，脸色不好看。他身后跟着四个穿黑西装的，个个表情严肃。
乔治站在最后，头低着，不敢抬头。
“查尔斯先生，”萧永健迎出去，“欢迎来厂参观。”
查尔斯没接话，径直走进办公室，把门关上了。
我看着那扇紧闭的门，腿有点抖。
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