早在卢卡・东契奇成为洛杉矶湖人队招牌球星之前，前达拉斯独行侠主教练里克・卡莱尔就清楚，自己手下执教着一位天赋异禀的球员。

卡莱尔回忆起东契奇刚抵达达拉斯的那段日子，坦言这位斯洛文尼亚小将一登场，就让他联想到NBA历史上最伟大的控球后卫之一。

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卡莱尔做客《德雷蒙德・格林访谈节目》时表示：“卢卡秋天刚来队里，第一天打队内野球，当时我们队里有一众实力不俗的老将。队中有德安德烈・乔丹、韦斯・马修斯，还有曾和你一同夺冠的哈里森・巴恩斯，以及其他一众好手。卢卡和这群老将同场竞技，打法却像极了魔术师约翰逊。他能抢篮板，送出各式各样精妙的助攻，甚至压根不执着于自己得分。我当时就和队员们说：‘你们看，这孩子就是魔术师约翰逊那一类型的球员。’”

“常规赛正式开打后，我一开始其实拿不准该让他打哪个位置。他身高接近2米03，我原本以为他更适合打三号位小前锋。但他始终坚持自己是控球后卫。打了十场左右比赛后，我们把他调到一号位，让丹尼斯・史密斯改打无球，之后的故事大家都耳熟能详了。”

这次调整彻底改写了独行侠队史，东契奇也迅速跻身联盟最耀眼的新生代球星行列。在卡莱尔看来，这位湖人当家球星的过人之处，不单单是出众的天赋，还有极强的好胜心与超高球商。

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“他生涯前三年的表现堪称史诗级，” 卡莱尔评价道，“我赛季期间就说过，单论天赋、综合能力等各方面，他是我执教生涯遇到过最独一无二的球员。他实力极其强悍，天生就是赛场杀手，竞争欲望极强。只要给他搭配合适的队友，你根本找不到击败他的办法。他头脑极其聪慧，精通所有赛场战术技巧，深谙取胜之道。”