尼克·克罗斯出生在马里兰州鲍伊，高中就读于附近的德麦沙天主教高中，大学在咫尺之遥的马里兰大学。今年春天成为自由球员后，华盛顿指挥官队正好在安全卫位置上有空缺，并向他开出了合同。回家乡打球，似乎是个无需犹豫的选择。

但克罗斯的回答很直接：“你想去一个能上场、能展示自己能力的地方，想去一个有机会并且你认为能赢球的地方。对我来说这才是最重要的——展示技术，到场上做我的事。”这番话把话题引向了另一位同样来自马里兰、却没有现身指挥官训练营的焦点人物——斯蒂冯·迪格斯。

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迪格斯在盖瑟斯堡长大，曾在奥尔尼的古德康瑟尔高中就读，大学同样效力于马里兰。如今他是自由球员，刚刚在新英格兰爱国者完成85次接球、1013码的赛季，那已经是他过去八个赛季里第七次突破千码。外界普遍认为指挥官队需要补充外接手的天赋和深度，那么这位本地孩子回家，不应该是顺理成章的吗？“并没有那么简单。”指挥官队的防守截锋小蒂姆·塞特尔说道。

塞特尔在弗吉尼亚州马纳萨斯的联合里德高中长大，2018年选秀大会上被华盛顿队挑中，2022年以自由身离开去了布法罗，在休斯敦打了两年后又于今年休赛期重返华盛顿。他对在熟悉又完全陌生的环境里建立职业生活深有体会。“我在这一带都有球迷基础，在这里更容易被认出来，人们对我也更熟悉。跟去得克萨斯比起来，我在这里得到的赞誉更高。”塞特尔笑着说，“如果我愿意，今晚就可以住在我奶奶家，连招呼都不用打。”

这种好处显而易见。克罗斯也承认能经常见到父母是件好事，但从阿什本训练基地到鲍伊，光在环城高速上堵车就够受的。真正让球员们犹豫的，是“回家”背后那些挂靠上来的人情牵扯。塞特尔提醒：“如果他们能找到我，你得聪明一点。”在家乡打球，最亲近的老朋友在这里，可想占便宜的人同样也不少。对于职业球员来说，这份归属感里藏着温暖的便利，也埋伏着不易言说的负担。