2025赛季，堪萨斯城酋长队以6胜11负的战绩无缘季后赛，这不仅是马霍姆斯时代的最差成绩，也是安迪·里德自2013年执教球队以来的最低谷。然而，进入2026赛季，酋长队被博彩公司开出-205的季后赛晋级赔率，胜场大小盘也定在10.5胜，是全联盟第七被看好的球队。从谷底盘整到被寄予厚望，酋长队的反弹底气究竟来自哪里？

最大的确定性依然在马霍姆斯身上。他预计能在新赛季第一周健康回归，而此前两年，即便酋长进攻组已从巅峰滑落，他的传球成功率和每次进攻的预期得分仍双双位列联盟第七。另一个可以被修正的短板出现在路面进攻：过去两季，酋长跑卫仅贡献20次12码以上的爆发冲跑，为全联盟最低，甚至没有任何一支其他球队低于33次。作为对比，肯尼斯·沃克三世上赛季一人就轰出22次爆发冲跑，如今他已披上酋长战袍，有望让这支地面推进迟缓的部队彻底改头换面。

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不过这并不意味着所有问题都迎刃而解。外接手位置仍存重大疑问，防守组则经历大幅阵容更迭。角卫特伦特·麦克达菲被交易至公羊，角卫杰伦·沃森签约公羊、线卫里奥·切纳尔转投指挥官、安全卫布莱恩·库克转投猛虎，多名轮换球员也在自由市场流失。球队在首轮第六顺位摘下角卫曼苏尔·德兰尼，他将占据一个首发位置，但纸面上看，二线实力明显削弱。最理想的情形是德兰尼即插即用成为悍将，同时由基亚里斯·汤加、新秀彼得·伍兹和R·梅森·托马斯联手明星球员克里斯·琼斯重组防守前线并制造混乱。

一方面，大量年轻血液的注入意味着某种程度的阵容重设；另一方面，只要马霍姆斯站立在场上，酋长的下限就天然高于多数球队。2025赛季整个美联的剧情已经证明，意外才是NFL的常态——那一年，四支超级碗赔率在+2000以内的美联球队中有三支无缘季后赛，而前一年仅赢4场的爱国者成为史上首支输掉13场以上后次年便闯入超级碗的队伍。2026年，酋长究竟是继续踉跄，还是上演强势回归的戏码，答案很快就会到来。