交易截止日的尘埃刚刚落定，两届卫冕冠军道奇队又完成了一笔让全联盟哀嚎的操作——他们交易来了塔里克·斯库巴尔。一时间，“不公平”和“该设工资帽”的抱怨声此起彼伏。最夸张的一种论调是：季后赛根本不用打了，道奇肯定夺冠。

但事实真的如此吗？一个常被忽略的残酷真相是，去年道奇的卫冕之路堪称如履薄冰。他们在国联分区赛面对费城人时，虽然大比分是3比1晋级，但其中三场都打得异常胶着，胜负毫厘之间，任何一球改变走向都可能改写结局。更惊险的是，在世界大赛抢七大战的第九局，他们曾落后于蓝鸟队，一度被逼到悬崖边上。所谓的王朝统治力，在季后赛的高压和短局制下，并没有人们想象中那么稳固。根据FanGraphs的预测模型，道奇队本赛季继续夺冠的概率高达29.8%，这固然是全联盟最高。但反过来算一笔账，这意味着有其他球队最终捧杯的概率超过了70%。

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集体记忆似乎总是短暂的。人们这么快就忘记了前些年季后赛的疯狂剧本：2018年，常规赛战绩最差的季后赛球队赢下了世界大赛；2019年，国联战绩最差的种子队闯入了世界大赛；而2020年，一支常规赛仅赢84场的队伍，在世界大赛中输给了一支外卡球队。那些年，舆论的风向全都是批评季后赛对低顺位种子太友好，对大种子太苛刻，但现在看来，大家又把这些故事抛之脑后了。有趣的是，曾几何时，道奇队还因为屡屡在季后赛折戟而被外界贴上“软脚虾”的标签。

季后赛的魔力，恰恰在于它为“偶发性”的结果提供了温床。无法预测哪支队伍能击倒卫冕冠军，是酿酒人、小熊、勇士、光芒还是扬基？也不知道故事将以何种方式进行。但当有超过七成的概率指向“道奇之外的球队获胜”时，去赌一把“其他人”会笑到最后，显然更符合季后赛一直以来的历史逻辑。