丹佛野马队结束训练营第一周，最令球队安心的是首发四分卫博·尼克斯看起来健康且自信，为冲击2026赛季超级碗打下重要基础。而在替补席，一个意外的轮换信号正在浮现：一直担任三号四分卫的山姆·埃林格，在周六的训练中顶替贾勒特·斯蒂达姆执掌二号进攻组，获得了竞争二号位的机会。

主教练肖恩·佩顿早在三月就表示，二号四分卫位置存在竞争，“没有什么是板上钉钉的”。但此前的训练中，过去三个赛季担任尼克斯替补的斯蒂达姆始终排在埃林格前面。周六的变动虽被佩顿轻描淡写地称为“不必过度解读”，但这显然意味着埃林格有望争取晋升。27岁的埃林格是2021年第六轮秀，上赛季以一年短约加盟野马，整个赛季在三号位置和陪练队之间切换。他曾拒绝其他球队的邀约，本赛季又签下一年合同留队，佩顿称这是因为“我们卖出了自己的体系和进攻”，而埃林格感到“想继续留在这个体系中成长”。

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随着训练营推进，季前赛将成为这场竞争的关键战场。佩顿始终强调所有位置都在竞争出场时间，但这次轮换被外界视为对埃林格潜力的初步认可。对于一支志在争冠的球队，稳固的替补深度同样不可忽视，而埃林格正用实际表现为自己赢得一席之地。