新英格兰爱国者队首轮新秀Caleb Lomu在训练营中得到了在护锋位置训练的机会,这源于球队进攻线某些位置的深度较为薄弱。Lomu原本是一名大学时代的左截锋,被选中时俱乐部管理层期待他成为右截锋位置的长期答案,但如今他正通过练习两个护锋位置来提升自己的多面性,以便在需要时成为第一替补。

Lomu在训练营初期就轮流在左右截锋位置上获取回合,同时他还承担了“大型近端锋”的角色——一种安排第六名进攻线球员上场的战术阵型,该角色通常用于强化冲球阻挡或充当额外的接球点,这与他在犹他大学时的经历保持一致。在大学期间,Lomu绝大多数首发场次都司职左截锋,为犹他大学效力时积累了大量实战经验。爱国者队在选秀中摘下他,正是看中他能够成长为右截锋的未来基石。然而,经验丰富的老将Morgan Moses本赛季将锁定右截锋首发位置,这使得Lomu暂时只能留在第二阵容。为了让这位年轻天赋尽早获得上场机会,球队安排他改练护锋,因为这一位置的战力储备相对更薄。

从已经披露的进攻线深度图表来看,Lomu在本赛季的价值高度依赖其他进攻线球员的健康状况。爱国者队带回了上届超级碗首发五虎中的四人,并在休赛期做出了一项关键引援。根据数据,上赛季Campbell、Onwenu、Wilson和Moses四名球员均出战了球队至少71%的进攻档数,其中Moses和Onwenu的出场率尤其惊人,均达到94%以上,展现了极强的耐用性。而从纽约喷气机队转投而来的Vera-Tucker,是休赛期最重要的补强之一,但他整个职业生涯一直深受伤病困扰,出勤率并不稳定。

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