在乔恩·萨姆拉尔执教佛罗里达大学的第一个赛季，球队几乎跻身美国LBM季前大学教练投票前25名，但最终仍与榜单失之交臂。

进入2026赛季，佛罗里达大学短吻鳄队无缘全国前25名排名。球队在投票中总计获得147分，在未上榜队伍中得票数位列第二，仅次于路易斯维尔大学。回顾2025赛季，佛罗里达大学以第17名的身份进入US LBM教练投票排行榜，但随后打出4胜8负的糟糕战绩，导致前主帅比利·纳皮尔被解雇，萨姆拉尔随之接掌帅印。

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球队从2025届阵容中保留了几名关键球员，包括明星三年级跑卫贾丹·鲍格（上赛季冲球1,170码、接球185码，贡献8次冲球达阵与2次接球达阵）、二年级冲传手杰登·伍兹（3.5次擒杀）、三年级线卫迈尔斯·格雷厄姆（76次擒抱、7次擒抱造成丢失码数）以及二年级外接手弗内尔·布朗三世（40次接球、接球512码，每次弃踢回攻推进11.7码）。与此同时，佛罗里达大学通过引援补强了阵容，引入了多名有潜在影响力的转校生，包括来自佐治亚理工学院的外接手小埃里克·辛格尔顿、维克森林大学的外接手小米卡·梅斯、佐治亚理工学院的四分卫阿隆·菲洛、肯塔基大学的安全卫卡姆·杜利、贝勒大学的安全卫DJ·科尔曼，以及杰克逊维尔州立大学的防守锋线球员埃马纽埃尔·奥耶巴德乔。

四分卫位置上，身披红衫的大二球员菲洛将与留队的红衫大一球员小特拉梅尔·琼斯在秋季训练营中争夺首发席位。萨姆拉尔尚未就首发人选设定具体的时间表，而当短吻鳄队在主场沼泽球场迎战佛罗里达大西洋大学、开启新赛季征程时（比赛时间为美国东部时间晚7点45分，由SEC电视网直播），两名四分卫都有可能获得上场机会。

此次US LBM季前教练投票前25名榜单中，多支上赛季战绩不俗的队伍掉出排名，包括上赛季10胜3负的范德比尔特大学、11胜3负的弗吉尼亚大学、11胜3负的杜兰大学、12胜2负的詹姆斯·麦迪逊大学、11胜2负的海军学院、9胜4负的佐治亚理工学院以及9胜4负的伊利诺伊大学。在获得选票但未进前25的名单里，除佛罗里达大学收获147分外，路易斯维尔大学拿到153分，德克萨斯基督教大学63分，伊利诺伊大学62分，亚利桑那大学50分，南卡罗来纳大学50分，弗吉尼亚大学40分，范德比尔特大学37分，奥本大学29分，佐治亚理工学院26分，博伊西州立大学24分，俄克拉荷马州立大学22分，内华达大学拉斯维加斯分校17分，佛罗里达州立大学13分，北卡罗来纳州立大学13分，内布拉斯加大学12分，弗吉尼亚理工大学12分，孟菲斯大学9分，亚利桑那州立大学8分，杜克大学6分，詹姆斯·麦迪逊大学6分，新墨西哥大学4分，匹兹堡大学4分，海军学院3分，西密歇根大学3分，圣地亚哥州立大学2分，加利福尼亚大学1分，夏威夷大学1分，杰克逊维尔州立大学1分，堪萨斯州立大学1分。