随着交易截止日过去，各队的季后赛算盘正式敲响。从这一刻起，每场胜负的权重都在上升。一些球队在交易操作后已经掉队，另一些则明显加码——而周二即将碰面的芝加哥白袜与波士顿红袜，正是两支在截止日前都选择“全押”的竞争者，直接交手，火花四溅。

八月初的白袜目前占据着美联中区头名。不过，去年的教训还历历在目：当时老虎队同样是领跑者，被认为是分区夺冠的大热门，结果守护者队隐忍至九月打出一波高潮，一举夺走了中区王座。老虎虽仍挤进季后赛，但拿到分区冠军仍是更稳妥的通关路径——毕竟美联东区很可能要卷走两张外卡，白袜若想安全上岸，最好还是守住分区的第一把交椅。

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为了加固阵容，白袜在交易截止日前做了补强，轮值中有了更值得信赖的选项。戴维斯·马丁就是其中之一，但他正逼近本赛季的投球局数新高。目前他9胜5负、自责分率3.62、每局被上垒率1.26。六月的表现已呈波动，七月的挣扎更明显：先发5次球队输掉4场，24局掉16分自责，其中就包括面对红袜时，4局挨打掉5分的蹩脚一役。他的状态是否正在走低，成为一个不得不面对的问号。

另一边的波士顿红袜，则在截止日拿出了整个联盟最具冲击力的手笔——从巴尔的摩金莺换来阿德利·拉奇曼。这支球队在6月24日时只有32胜46负，被视作早早退出角逐的候选。但自那之后，他们一口气打出28胜5负，期间至少三度交出一波五连胜或更长的连胜，眼下仍身处一波连胜当中。就在刚才，他们还横扫了道奇，那支被看作全棒坛最强球队的阵容。这样的赢球节奏能否延续两个月？难说可持续，但这份狂暴已足够令任何对手感到棘手。

周二，红袜将派上帕特里克·桑多瓦尔登板，争取把连胜推至六场。桑多瓦尔本季仅有4次先发记录，投出3.32自责分率、1.58每局被上垒率，从未出现崩盘级别的狼狈场面。唯一四度掉分的那场是对光芒，其余3场先发失分均控制在2分或以内。他赛季首秀恰好就是面对白袜，当时用4.1局只丢1分的表现，让人留下了印象。

以红袜眼下滚烫的势能，很难做出看空的选择。此前也有人尝试在他们连战连捷时反向站队，但并不奏效。而白袜这边，一边是交易带来的新鲜战力，另一边则是马丁近期的连续失分——他或许还会有好投，但近来的摆动已无法回避。因此，在周二这一关上，更热的球队看起来依然具备更强的说服力。