面对日益严重的山火威胁，西班牙正常尝试一种新型的“森林消防”策略：让9头欧洲野牛在400公顷的地中海林地中啃食灌木、踩断枝条。研究人员希望借助这些大型食草动物减少林下可燃物，尽可能减慢让火灾的蔓延。不过，这仍是一项科学试验，野牛既不能阻止火源出现，也无法取代人工清理、可控燃烧和传统消防措施。

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通过野牛减少森林可燃物

森林中的干草、灌木、低矮枝条和枯木越多，火焰越容易从地面向四周扩散，并进一步烧向树冠。 欧洲野牛不仅吃草，也会啃食灌木、树叶、枝条和部分木本植物。没有吃掉的植被，也可能被它们踩倒，或者在身体摩擦和头部撞击中折断。经过长期活动，原本连续而密集的林下植被有望变得更加稀疏，形成不容易快速传递火焰的开阔地带。

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欧洲野牛曾经在欧洲广泛分布，但20世纪初在野外灭迹。目前仅有的12头繁殖奠基个体。

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9头野牛进入西班牙试验林

西班牙以传统畜牧业为主的El Recuenco 因传统产业衰退，大片林地逐渐缺乏管理，植被不断累积，野火风险也随之升高。当地政府主动申请引入野牛，希望改善森林管理，也期待通过科研、生态旅游和自然教育创造就业。

2026年1月，El Recuenco野牛引进研究项目正式启动。研究人员将5头雌性和4头雄性欧洲野牛安置在一片400公顷、四周设有围栏的公共林地中，让野牛佩戴GPS装置，以半野生状态生活。工作人员持续跟踪其活动范围，通过粪便样本分析食物构成、比较野牛进入前后的林木和灌木变化，观察它们究竟能在多大程度上改变地中海森林的植被结构。

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天然牧牛无法代替专业防火

研究人员提醒，现在还不能断言野牛可以有效阻止森林大火。自然放牧并不会消除雷击、纵火或人为疏忽等点火原因。它能够发挥作用的地方，是减少部分可燃植被，从而降低火灾蔓延的速度和破坏力。

此外，野牛需要足够大的活动区域和适当的种群密度。目前欧洲多数再野化项目规模有限，很难依靠少量动物管理整片森林。更现实的方案，是把野牛、野马和传统牲畜放牧，与机械清除灌木、可控燃烧、火情监控及消防通道建设结合起来。