你可能还没意识到,强迫症在青少年里有多普遍。

一个让很多人大吃一惊的数据是:在美国,每年大约有2%的青少年强迫症困扰。换算一下,每50个孩子里就有一个。更让人揪心的是,近期的研究发现,超过60%出现强迫症症状的青少年,同时也可能伴有焦虑问题。

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这就不再是某一个具体症状的事,而是一个孩子正在承受的心理困境,远比表面看到的复杂。虽然目前我们还没能完全搞清楚确切的病因,也不确定怎样才能彻底预防,但这几十年来,有一件事进步巨大:我们终于知道该怎么识别、怎么帮助这些孩子了。

可以说,今天患上强迫症的青少年,比历史上任何一个时期都有更好的机会获得健康的人生。不过坦白讲,这句话也不能说得很骄傲,因为我们在心理健康这件事上,过去的“底子”确实不太好。但好在,我们正在努力修正,而正确的支持,就是改变发生的第一步。

第一步是什么呢?是从识别开始。就是你能察觉到孩子可能需要帮助了,然后找到一个当地有专业认证的专家,先给孩子做一个准确的诊断。只有这样,才能把孩子安排进真正适合他们的支持项目里。

然而,很多父母都抱着一个想法,这恰恰是一个巨大的认知盲区:他们认为,每周一次、或者最多两次的传统心理咨询,应该够了。有时候的确够了,但太多时候不够。很多孩子需要的是另外的东西。

这就是今天特别想跟你聊的。除了坐在咨询室里那每周一两小时,还有哪些选择?它们和传统疗法有什么不一样?有些方式,也许恰恰是你一直在找的那个答案。

我们来说说目前备受认可的方案:暴露与反应阻止治疗。在写这篇文章的时候,它被公认为是应对强迫症最优的选项之一。虽然整个过程拆解起来会更复杂,但简单来说,它做的是这样一件事:在一个安全且可控的环境中,让孩子逐步接触那些会引发他们强迫思维和焦虑的触发物,然后训练他们克制住往常那种迫不得已的重复行为。

长期坚持下来,这种策略能有效帮助很多孩子摆脱那些停不下来的念头与动作。而且关键是,它几乎没什么负面影响。大多数时候,孩子们会被教会一件有点难,但又极其关键的事情:和触发了自己焦虑的那个不舒服的感觉“坐”在一起,不去做熟悉的反应,直到他们慢慢能够独自面对。

但必须诚实地说,这个过程不是轻松的,也不是快速的。有些孩子需要比旁人更多的支持。取决于症状的严重程度,你或许需要和专家聊一聊,是不是应该考虑一种更集中的治疗节奏,比如让孩子加入院外强化治疗项目。

这类专门为青少年设计的项目,一般会安排在放学之后。它能让孩子接触到更充足、更密集的专业治疗时间。当传统节奏的心理咨询显得力度不够时,这种模式就可能变成那个真正能托住孩子的补充方案。你不需要一下子做决定,但至少可以开始了解:当每周一两次的谈话不够时,还有别的路可以走,而且这些路已经被很多人走过了。