过去一个赛季，马修·斯塔福德拿到了个人生涯首座MVP奖杯。但这是否足以让他坐上联盟第一四分卫的宝座？The Athletic给出了他们的判断：还不够。

北京时间7月8日，The Athletic发布了2026年NFL四分卫层级排名。斯塔福德位列第2，与布法罗比尔队的约什·艾伦并列，而堪萨斯城酋长队的帕特里克·马霍姆斯独占榜首。一位防守教练在报告中评价斯塔福德：“他掌控着整个进攻体系，现在能这样做的四分卫已经没几个了。他能从任何手臂角度传出球，那些用眼神误导防守者的传球简直是怪物级别的表演。”

投票者对斯塔福德的主要担忧集中在两个点：39岁的年龄和出勤稳定性。但报告也指出，他正像勒布朗·詹姆斯那样越老越妖。一位投票者直言，如果把斯塔福德那些用眼神骗过防守、然后猛地把球甩到另一侧的传球剪成集锦，“你会觉得这太疯狂了”。艾伦至今尚未带队打进过超级碗，这让部分人认为，他与已经手握冠军戒指的斯塔福德并列第2，多少存在争议。不过，即便只是并列，第2的位次对斯塔福德而言仍是对其生涯暮年状态的有力肯定。

看看同一批排名里的其他人：芝加哥熊队的凯勒布·威廉姆斯在与贾里德·高夫和乔丹·勒夫的对比中，收到了明确的警醒信号；布罗克·珀迪遭遇的现实检验，可能会让49人球迷感到刺痛；而丹佛野马队的博·尼克斯，则在最新的排位中挤掉了杰伦·赫茨和阿隆·罗杰斯。相比这些年轻后辈和争议缠身的老将，当赛季结束时，斯塔福德如果直接越过马霍姆斯，或许也不必太过惊讶。