抗议者正在美国亚利桑那州一个偏远小镇进行“树坐”抗议，以阻止一片古老棉白杨树林被毁，而联邦承包商正在加紧沿墨西哥索诺拉州边境修建两排30英尺高的隔离墙。
上周，位于亚利桑那州东南部偏远的圣拉斐尔山谷的洛切尔镇抗议活动升级。7月27日，为一家名为费舍尔砂石公司的企业工作的承包商用挖掘机碾碎了三棵最大的棉白杨。
如今，抗议团体正在守护一棵高耸的棉白杨。这棵树估计已有200多年树龄，是边境线上最后一棵巨大的古树，一些当地人称之为“祖母树”。
该团体现已发展到数十人，许多人在获得土地所有者许可后在私人土地上露营。抗议者轮流支持并供养一名始终待在树上高台的人。
抗议活动一直和平进行。树木被砍伐当天，一人被当地警察部门逮捕，但当天即获释，未受到指控。
抗议活动包括环保活动人士，他们要求国土安全部下属的海关与边境保护局（CBP）放过这些棉白杨。树坐抗议的领导者之一、“马德雷群岛野生动物中心”创始人凯特·斯科特，以及塞拉俱乐部的埃里克·梅萨，近几个月来经常在该地区活动。
“这棵树本身已成为一种象征，”梅萨说，既象征着该地区的生态重要性和尚存的美景，也象征着“边境上发生的暴力和破坏有多严重”。
这个曾经田园诗般的山谷曾是电影《俄克拉荷马》的拍摄地，是一片高海拔草原，栖息着熊和豪猪，两侧的山脉代表了边境地带最重要的两个跨国野生动物走廊。在特朗普第二届政府初期，这里的边界以齐腰高的车辆障碍物和带刺铁丝网为界，动物可以轻松通过。
如今，这里计划修建双层隔离墙，施工已于去年开始。山谷中已经建起了数英里长的隔离墙，承包商正在山中爆破，并钻井为墙基制造水泥。
这场抗议已引起全国关注，包括朱莉娅·巴特菲尔德·希尔，她在1990年代末曾在加州洪堡县一棵红杉上生活了两年，最终使这棵树和其他树木免遭砍伐。她已联系了此次抗议的组织者，并希望前往声援。
“我总是提醒人们，当我们看到有人采取这种直接行动时，那只是因为其他所有制度都已失效，”巴特菲尔德·希尔说。这些人正在为边境墙建设造成的破坏和毁灭“点亮一盏灯”，她补充道。
这棵树正位于计划修建的第二道隔离墙的路线上，该墙位于边境以北约60英尺处，附近另一道墙也在建设中。据海关与边境保护局称，共有384英里的此类次级屏障正在规划中。国土安全部、海关与边境保护局和费舍尔公司均未回应置评请求。
梅萨强调，一道边境墙已经具有破坏性，第二道墙更是雪上加霜，而且由于该地区越境人数微乎其微，这道墙完全没有必要，它还威胁到许多其他自然区域，包括亚利桑那州西南部名为基托巴奎托泉的沙漠绿洲。他说，部分危害在于切断了这个国家生物多样性最丰富地区之一的野生动物走廊。
圣克鲁斯县警长大卫·哈撒韦的辖区涵盖该山谷西部，他公开反对在该地区修建边境墙，并表示该山谷实际上不存在非法移民问题。哈撒韦未回应置评请求。
生物多样性中心保护倡导者拉斯·麦克帕登表示，棉白杨是干旱地区至关重要的树种，因为它们只能生长在有地下水的地区，如河流走廊。该州约90%的河岸森林因地下水开采或改道、开发和采矿而消失。
该地区是圣克鲁斯河的发源地，河流从山谷发源，流入墨西哥后转弯，再向西向北流回亚利桑那州。
“像洛切尔这样拥有棉白杨森林的地方，这条绿色丝带从墨西哥延伸数十英里进入美国，这些是一个已经严重衰退的生态系统最后的脉络，”麦克帕登说。
梅萨向海关与边境保护局发送了多封信函，询问该机构及其承包商能否避免砍伐这些树木，而不是将其摧毁。该机构在6月18日的一封信中承诺，如果树上有鸟筑巢，就不会砍伐这些棉白杨。梅萨在树木被砍伐前不久拍摄到一只鸟仍在巢中。
8月4日，麦克帕登表示，他在他们试图拯救的棉白杨上看到了一只西部黄嘴杜鹃，这是一种受威胁物种。
由于《真实身份法案》赋予国土安全部在修建边境基础设施时广泛豁免法律的权力，联邦承包商无需遵守包括《濒危物种法》在内的数十项联邦法律。
部分树林位于60英尺宽的“罗斯福保留地”边缘的私人土地上，这是一条毗邻墨西哥边境的联邦所有地带。最后一棵古树高耸于抗议者上方，为他们遮荫，其中一些人就在树下露营，但树干位于联邦土地上。
目前尚不清楚对峙将如何发展，因为抗议者有权合法留在私人土地上，而据理解海关与边境保护局没有法律权力在美国领土上拘留公民。
该团体成员表示，他们计划陪伴这棵树，直到拯救它为止。
“我们要从树顶大声呼喊，字面意义上的，‘我们不会再忍受了，’”斯科特说。
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