詹姆斯·库克不想谈论过去。这位布法罗比尔队的跑卫面对镜头时，对去年以1621码领跑联盟冲球榜的辉煌战绩只字不提。“我不喜欢聊上赛季的事，那已经是过去了。今年是全新的开始，”库克上周表示，“把过去抛在脑后，站到这里，再来一次。”

再来一次的难度，NFL历史给出了最直观的标尺。自2001年以来，只有德里克·亨利和拉达尼安·汤姆林森两人曾连续两个赛季拿下联盟冲球王。库克想要跻身这份名单，凭借的底气来自三个支点：26岁进入第五个赛季的自我信念、一条主力框架基本保留的进攻锋线，以及刚被扶正的主帅乔·布雷迪设计的进攻体系。尽管约什·阿伦的手臂天赋和即兴发挥能力摆在台面上，但比尔队在布雷迪担任进攻协调员的两个多赛季里，冲球与传球出手数一直保持均分。布雷迪没有改弦更张的打算，也不计划削减库克的持球量。“我期待詹姆斯今年在比赛的不同维度上再迈一步，继续做冲球端的干苦活的人。”布雷迪说，“他想要这个，对吧？他上赛季打出了不可思议的表现。但我不细说具体方向，只告诉他一件事：他必须变得更好。我们不允许后退。”

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库克在场上的力量与灵巧，在周二球队首次全装备训练中展露无遗。第一档团队演练，他从中路接球后从左路缺口直冲而出，完成一次约5码的推进，随后从地上弹起身继续冲刺。几分钟后，一次向右的横扫跑动，他绕过外侧，压低肩膀将护具直接撞进安全卫科尔·毕肖普的腹部。“新赛季来了，他会复刻去年的强度，一模一样。”毕肖普说。数据也在为这种强度背书：库克上赛季9场比赛冲球破百码，独占联盟头名；12次冲球达阵排联盟第四；309次持球创生涯新高，均推进5.2码并列联盟第二。

唯一的瑕疵挂在了球权保护上。上赛季库克7次掉球丢掉4次，包括在分区轮客场对丹佛野马的加时赛中，一次在野马30码线处的掉球直接断送了33比30的决胜机会。布雷迪在训练营早期库克再次掉球后，特意提醒了他护球的事。“我掉球了，所以我必须纠正。”库克的回答没有推诿，“保护球权是每个人的职责，也是我的职责。我愿意保护好它。”不必怀疑，库克向来擅长从挑战中找到驱动自己的东西。去年他正是这样走过来的。