从前有一个偏远的小山村，村里除了雨水没有任何水源。除此之外，这里倒是人们生活的好地方。
为了彻底解决饮水问题，村里的长者决定对外签订送水合同，每天有人把水送到村子里。
有两个人愿意接这份活，长者把合同同时给了他们两个。老人想得很简单，有点竞争，价格不会太高，供应也有保障。
这两个人，一个叫张三，一个叫李四。
一、张三很勤快，马上就赚到了钱
合同签完，张三立刻行动了起来。
他买了两只大铁桶，每天奔波于村里和两里地外的湖泊之间，从湖里打水运回村子，倒进村民们挖好的大蓄水池里。每天天不亮他就得起床，赶在大家需要用水之前，把水池灌满。
起早贪黑，张三很快就开始赚钱了。活很累，但他很高兴，因为每天都有进账，而且没人跟他抢——李四在签完合同之后就消失了，几个月来，村里人再没见过他。这点让张三更加兴奋，他一个人赚了所有的水钱。
张三觉得，这就是最好的日子：有活干，有钱赚，还不用跟人分。
二、李四消失了几个月，回来的时候带了一支施工队
李四去哪了？
他没有像张三那样去买桶。他写了一份详细的商业计划，拿着这份计划书找到了四个投资人，一起成立了一家公司，还雇了一个专门负责管理的人。
半年后，李四带着一支施工队和一笔钱回到了村里。花了一整年时间，他的施工队修了一条从湖泊直通村庄的不锈钢管道。
通水那天，李四当着全村人的面宣布了三件事。第一，他的水比张三的水干净——之前有人抱怨过张三的水里有泥。第二，他的水一天24小时、一周7天都不停，张三只能工作日送，周末得休息。第三，他的水价，比张三便宜一半还多。
村民们高兴坏了，当场就要求从李四的管道上接水龙头。
张三急了，立刻把水价降了一大半，又买了两只桶，一次运四桶。为了不让水溅出来，还给每只桶加了盖子。他叫来两个儿子帮忙，轮着班，晚上和周末也送。儿子们要出村念书的时候，他拉着他们的手说：“早点回来，这摊子以后就是你们的。”不知什么原因，两个儿子念完书都没回来。
张三只好雇人。可雇了人又有了新麻烦，干活的人嫌工钱低，嫌活太重，三天两头闹罢工。张三被折腾得焦头烂额。
三、故事还没完，李四又往前多走了一步
这时候，李四在想另一件事：如果这个村子缺水，别的村子一定也缺。
于是他重新写了计划书，开始向十里八乡、甚至更远的地方推销他的送水系统。每送一桶水他只赚几分钱，但每天他能送出几十万桶水。不管他自己在不在场，几十万人都在用他的水，所有的钱都源源不断地流进了他的账户。
李四不光修了一条把水送进村子的管道，他还修了一条把钱送进自己口袋的管道。
后来的日子，李四带着家人到处旅游，日子过得轻松自在。张三在他的余生里仍然拼命送水，最后还是没挣下什么钱，身体也累垮了，早早离开了人世。
故事到这里就讲完了。但故事里的人，现实中到处都是。
周文强老师说过一句话：大多数人一辈子都在用体力换钱，少数人用系统换钱，极少数人用钱换钱。三种赚钱方式，决定了三种完全不同的人生。
四、四类人，你站在哪一类，就过哪一种日子
这个故事里的人物，刚好对应了赚钱的四种层次。
第一类，雇员。张三雇的那些帮工就是。靠出卖时间和体力换工资，有活干就有收入，没活干就没收入。手停了，钱就停了。
第二类，个体户。张三就是典型的个体户。自己给自己打工，比雇员更拼，看起来是老板，其实只是给自己找了一份更累的工作。他一样停不下来，病了就没钱，老了就干不动，雇了人还要操心一堆麻烦事。个体户比雇员赚得多，但本质上还是用时间换钱。
第三类，企业家。李四走的就是这条路。他没有自己去提水，也没有自己去修管道，他找人投资，雇人管理，建了一套不需要他在场也能自己运转的系统。水24小时在流，钱24小时在进账。他不在，生意照做。企业家用系统换钱，拥有的是生意，不是工作。
第四类，投资家。那些给李四投钱的人就是。他们从头到尾没碰过一桶水，只是把钱放进了李四的系统里，然后钱就开始替他们干活。投资家用钱生钱，让别人的系统为自己赚钱。
周文强老师反复讲过一个观点：穷人用时间换钱，富人用系统换钱，顶级富人用钱换钱。你站在哪个位置，你的生活就是什么样子。前两类人一辈子跟自己的体力较劲，后两类人一辈子在搭建资产和系统。前两者累一辈子，后两者富一辈子。
五、选择大于努力，但比选择更重要的，是你的脑子
张三不努力吗？他非常努力。天不亮就爬起来，一个人运四桶水，降价抢生意，拉上儿子一起干，给桶加盖子防溅水。他能做的全做了。
但他从一开始就想错了路。他脑子里默认的赚钱方式就是自己干，自己提桶，自己送水。他从来没想过可以不用自己干，可以借助别人的力量、借助资本的力量、借助系统的力量。
李四的起点跟张三一模一样，都是签了一份送水合同。但李四脑子里想的是另一套东西：我怎么才能不亲自送水，还能让水自己流到村里？我怎么才能让这个生意离了我也能转？我怎么才能把一个村子的模式搬到所有缺水的村子？两个人做的是同一件事，用的是两套完全不同的思考方式。
这就是周文强老师说的：人和人的差别，不在能力，在于算账的方式不同。张三算的是这一桶水能挣几毛钱，李四算的是这条管道十年后能带来多少收入。张三算的是自己一天能跑几趟，李四算的是全中国有多少村子还没通水。算小账的人，拼命干也很难翻身。算大账的人，管道铺好之后就不用再拿命换钱。
六、你在提水桶，还是在修管道
现实中，大部分人都在干张三的活。
上班就是提水桶。今天去上班了，今天就有工资。明天请假了，明天的钱就没了。加班多提一桶水，月底多发一点奖金。本质上，跟张三提着桶来回跑没有区别。自由职业者、个体户、小老板，看起来是为自己干，其实只是换了一种方式提水桶。自己给自己发工资，自己给自己派活，比上班还累，而且一样不敢停下来。
修管道的人在干另一件事。他们花时间搭建一个系统，前期可能很慢、很苦，甚至看不到什么回报。李四消失的那半年，村里人可能也在背后笑话他。但管道一通，水就自己流了，钱就自己进来了。那些看起来笨重的前期投入，在通水的那一刻，一次性兑现了所有价值。
周文强老师说过一句很扎心的大实话：如果你明天不工作了，你的收入还能持续多久？答案是三天，那你就是在提水桶。答案是一年，那你已经有了管道。答案是十年甚至更久，那你已经是一个真正的管道拥有者了。这个问题，值得每个人认真问自己一遍。
结语
一个小山村，两个送水人，同样的起点，两种完全不同的结局。
张三到死都在拼命干活，李四早就过上了有钱有闲的日子。区别不在于谁更吃苦，而在于谁先想明白了赚钱的本质。提水桶的人用体力和时间换钱，路越走越窄。修管道的人用系统换钱，路越走越宽。让钱替自己干活的人，才是真正自由的人。
现在的你，属于这四类人中的哪一类？你每天在做的，是提水桶，还是修管道？答案不用告诉别人，但自己心里得有个数。
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